Гости на Саут-Бэттери

Его губы коснулись моих, и к тому моменту, когда его язык приоткрыл мои губы, я уже полностью забыла, о чем мы говорили.

* * *

Моя мать взяла с одной из витрин магазина Victoria’s Secret на Кинг-стрит нечто похожее на отрезок нити, соединенной с двумя круглыми кружевными кусочками. Она задумчиво подняла это нечто и пристально его разглядывала до тех пор, пока я не выхватила его у нее из рук.

– Мама! – возмутилась я.

– Это не для меня, Мелли. А для тебя. Я подумала, что раз уж мы собираемся купить тебе новые бюстгальтеры, то почему бы заодно не купить и новое нижнее белье. Знаешь, мужчины замечают подобные вещи.

– Мама, – сказала я едва слышно, оглядываясь по сторонам, не слышал ли кто-нибудь, в частности Джейн. Мне было немного неловко встретиться с ней в магазине нижнего белья, хотя она быстро объяснила, что ищет новые бюстгальтеры для бега. У нее был выходной, поэтому было логично, что она бегала по делам. Вот только лучше бы она бегала где-нибудь в другом месте.

– Это не нижнее белье, – громко прошептала я. – Это средневековое орудие пыток. Я не позволю ему даже приблизиться к моему телу.

Джейн высунула голову из-за стойки со спортивными бюстгальтерами и трусами.

– Я вынуждена с ней согласиться. Однажды я слышала историю о женщине, которой хирургическим путем удаляли стринги. Судя по всему, она пошла в парк развлечений, и там произошла какая-то авария.

Я сделала мысленную заметку позже поговорить с Джейн о том, какие темы для разговора приемлемы, а какие – нет.

Как ни удивительно, моя мать расплылась в улыбке.

– Какой ужас, – сказала она. – Зато теперь ей есть что рассказать своим внукам!

Мать и Джейн зашлись в подростковом хихиканье. Я же стояла и, глядя на них, гадала, что я упустила.

– Пойду поищу бюстгальтер для Нолы, – сказала я, отворачиваясь от них. – Она отказывается приходить, чтобы примерить что-либо, и я вынуждена быть ее личной помощницей. Просто попробую угадать ее размер. Надеюсь, он будет хорошо смотреться с ее платьем для танцев в Цитадели.

– Тридцать два Б, – вместе сказали Джейн и моя мать и, взглянув друг на дружку, вновь рассмеялись.

– Какая разница, – пробормотала я, отходя от них.

– Разница есть, – бросила мне вслед мать. – Твоя новая одежда плохо на тебе сидит, потому что ты носишь старые бюстгальтеры. Тебе нужно что-то более упругое – может, даже с поролоновой прокладкой. Дорогая моя, не обижайся, но грудь у тебя обвисла.

Джейн хватило приличия выглядеть не самодовольной, а искренне обеспокоенной.

– Это нормально после родов и кормления грудью. А еще это приходит с возрастом.

Они с Джинетт одновременно кивнули, как пара болванчиков на приборной панели автомобиля.

– Спасибо, Джейн. Я даже не подозревала, что мое тело изменилось с тех пор, как я в преклонном возрасте родила близнецов.

Ее лицо залила краска.

– Извините, Мелани. Я не хотела…

Моя мать положила руку в перчатке ей на плечо.

– Она знает. Она просто щепетильна в этом вопросе. Она изменит свое мнение, как только мы наденем на нее бюстгальтер в стиле «вот это да!».

– О-о-о, я тоже хочу себе такой, – раздался голос из-за вешалки с шелковыми ночными рубашками.

Я съежилась, узнав голос Ребекки за долю секунды до того, как она сама предстала перед нами. Пуччи сидела в маленькой нагрудной переноске, и у нее, и у ее хозяйки в волосах были одинаковые розовые бантики. Я заметила, что моя мать в упор смотрит на собаку и на сумку.

– Пуччи – сертифицированная собака-компаньон, – объяснила я, с улыбкой наблюдая, как мать закатила глаза.

– Привет всем. Какой приятный сюрприз. – В руках у Ребекки были маленькие вешалки, с которых гроздьями свисали бюстгальтеры. – Я уже вся извелась, пытаясь подобрать бюстгальтер к платью для большой вечеринки по случаю презентации книги. Там будет куча представителей прессы, так что я должна выглядеть безупречно. – Она в упор посмотрела на меня. – Надеюсь, ты уже начала подбирать платье? Полагаю, что сейчас, когда ты, э-э-э, между размерами, тебе сложно найти что-нибудь.

Впервые в жизни я поймала себя на том, что втягиваю живот.

– Вообще-то, я не особо об этом задумывалась. Кстати, напомни, когда будет эта вечеринка? Джек дал согласие, но, наверное, забыл записать это в мой календарь. Надеюсь, он проверил, свободна ли я в этот вечер.

Губы Ребекки сжались в прямую линию.

– Двадцать седьмого. Ты согласилась, так что просто обязана прийти.

– Как вы думаете, это можно носить вместе?

Джейн появилась за спиной моей матери. В руках у нее была яркая спортивная майка с цветочным принтом и полосатые штаны для бега.