Гости с Миона

- На этом острове- я! - с ударением произнес Вега. -А мой шеф, которому я долженпредставить вас, находится далеко отсюда.

- Немедленно доставьте меня к нему!

- Подождите, не волнуйтесь! Я все объясню вам, и надеюсь, вы поймете нас. Мы знаем о вас многое! Знаем, что вы построили Жемчужную звезду, что вы спроектировали космический город и теперь руководите его строительством. Все это нам известно! Сначала мы пытались раздобыть ваши проекты, чертежи. Может быть, часть из них находится в вашем портфеле. Оставьте их у себя, теперь они нас больше не интересуют. Нам необходимы вы! Да, вы! Прошу вас, одну минутку! - Вега поднял руку, заметив, что Скрибин хочет что-то сказать. - Мы руководствуемся благородной целью! Мы тоже строим! Мы намереваемся построить в космосе город еще больше вашего, который будет служить всему человечеству в овладении звездным миром!

- Стройте, ничего не имею против этого, но меня оставьте в покое! вспылил Скрибин. Он нервно постукивал кулаком по подлокотнику кресла. -Стройте,черт вас возьми! Но зачем вам понадобилось похищать меня?

- Видите ли, у нас есть свои достижения в этой области, но в некотором отношении мы все еще отстаем от вас. Мы не похитили вас! Мы просто доставили вас сюда, чтобы договориться с вами.

- Мне не о чем договариваться с вами! Дайте мне возможность вернуться!

- Мы предоставим вам все условия для плодотворной работы. Дадим вам все, что пожелаете! Вы будете располагать миллиардами!

Скрибин усмехнулся и с презрением махнул рукой.

- Ваши миллиарды не представляют для меня никакой ценности, - сказал он. - Вам никогда не понять меня. Есть нечто несравнимо более важное, чем деньги, удобства, роскошь. Это человеческая совесть! И чувство долга! Да, долга перед своей родиной, перед своим народом! Моя родина, мой народ дали мне все, сделали меня человеком. И я умом и телом принадлежу им, запомните это, мистер. . . не важно, как вас там зовут, это меня не интересует! Я повторяю: ни за что на свете, никакими средствами вы не заставите меня работать у вас! Я требую, чтобы меня немедленно освободили и предоставили мне возможность вернуться на родину. Вы сами должны понимать, что произойдет - наше правительство сделает все, чтобы раскрыть эту грязную аферу, и вам придется отвечать за свои действия!

Скрибин говорил взволнованно, с возмущением, лицо его горело. Вега, напротив, слушал его спокойно. Он закурил, и когда Скрибин решительно потребовал своего освобождения, на лице его появилась скептическая гримаса.

- Видите ли, мистер Скрибин. Вы, может быть, были бы совершенно правы, говоря о грозящих нам последствиях, если бы ваши все еще считали вас живым.

Скрибин удивленно посмотрел в холодные глаза собеседника.

- Что вы хотите этим сказать? - спросил он.

- Для ваших, как и для всего мира, вы покойник!

- Что за чушь! - возмутился Скрибин.

- Отнюдь нет. Одну минутку. . .

Вега нагнулся и включил огромный радиоприемник.

Послышалось тихое гудение. Вега покрутил веньеры настройки. Музыка, голоса дикторов и певцов быстро сменяли друг друга, внезапно возникая и так же внезапно исчезая в эфире. И вот зазвучала русская речь: ". . .Он был великим ученым. . ." Вега воскликнул:

- Слушайте!

И быстро настроился на волну. В тишине кабинета отчетливо зазвучал торжественный, скорбный голос диктора: "Инженер Скрибин завещал нам огромное начатое им дело, и мы должны завершить его во что бы то ни стало. Он обдумал и вместе со своими сотрудниками разработал подробные планы будущего космического города. Скрибин умер, но дело его будет жить!"

- Прекратите эту провокацию! - закричал Скрибин, быстро поднявшись с кресла. - Вы продолжаете свой шантаж! Уверен, что эту фальшивку передает один из ваших, может быть, из соседнего помещения.

Вега щeлкнул выключателем, и радио умолкло. Оба молчали несколько минут. Пэрвым заговорил Вега:

- В двенадцать часов по телевидению будут передавать траурный митинг по случаю вашей и, разумеется, вашей дочери кончины, - холодно сказал он, - но вы сможете убедиться во всем и теперь - вот, возьмите!

На низеньком столике лежала кипа газет и журналов.

Он взял несколько номеров и протянул Скрибину. Скрябин силился сохранить спокойствие, но сердце его билось быстро и неровно. Эго были советские, болгарские, польские, немецкие, французские, английские газеты. . . Скрибин развернул первую попавшуюся и увидел свой портрет с черной каймой и рядом портрет Анны. Крупными черными буквами сообщалось о трагической смерти. . .

Не веря собственным глазам, Скрибин прочел, как вчера утром он вместе с дочерью ехал по шоссе вдоль берега моря, как их машина по неизвестной причине налетела на придорожные камни, перевернулась и рухнула в море. . .

Тут же были опубликованы телеграммы с соболезнованием от имени правительств, академий, ученых, видных деятелей партии. . . со всех концов мира. Подробно рассказывалось о жизни выдающегося ученого и его дочери молодого способного астронома. . .

Скрибин отбросил газеты, вытер платком выступивший на лбу пот и прошептал: - Нет! Это невероятно! Нет!