Гостья

На следующее утро Филипп снова направлялся в конюшню. По дороге он ловил себя на мысли, что слишком часто за последнее время стал ходить этим маршрутом. Черная лошадь уже стояла на улице, а ее гриву тщательно вычесывал вчерашний незнакомец.

– Ваше высочество?! – парень выпрямился и отошел от лошади.

Вблизи он оказался намного выше принца. Поджарый и мускулистый, в свободных полотняных брюках и остроносых кожаных сапогах. Его пшеничные волосы на затылке были затянуты в узел, а на голом животе проглядывалась каждая мышца. Еще принц успел отметить, что глаза у этого парня ярко-синие.

– Доброе утро, Уна! – парень широко улыбнулся, оголив крепкие белые зубы.

– Доброе, – Уна растерянно посмотрела на принца.

Сегодня она была в сиреневом платье с кружевными рукавами. Волосы заплетены в одну тугую косу и перевязаны золотой лентой.

– Куда вы едете? – принц посмотрел Уне прямо в лицо.

– Я не знаю. Куда занесет, – девушка равнодушно пожала плечами и подойдя к лошади стала гладить ее по морде, – ты красавица, ты это знаешь?

Принц не привыкший слышать и видеть такую Уну, смотрел на нее почти не дыша. Спокойствие девушки рядом с ним и доброта к животному сделали его почти счастливым. Он не чувствовал больше напряженности между ними. Принц хотел смотреть на нее еще. И слушать. И говорить. И просто быть рядом.

– Ну что, ты готова? – парень обратился к Уне так, будто знал ее уже давно. – Ваше высочество, – он повернулся к принцу и откланялся.

Уна улыбнулась и кивнула в ответ. Тогда парень одной рукой придержал стремя на ее лошади, а другой взял девушку за руку и помог ей сесть в седло. Это произошло быстро, но Филипп успел рассмотреть все так подробно, будто время замедлилось только лишь для этого. Он увидел, как тонкие пальцы Уны легли в широкую чужую ладонь. Как парень и девушка обменялись взглядами, когда их руки соприкоснулись. Как на лице девушки заиграла полуулыбка, а на смуглой коже проступил румянец. И когда Уна уже сидела в седле, парень влетел на свою лошадь за секунду, лихо, перекинув ногу через седло.

– Я поеду с вами. Дайте мне лошадь, – Филипп сказал это странным, неестественным голосом и тут же прокашлялся.

Уна и парень с удивлением посмотрели на принца. Старик, в свою очередь, поспешил в конюшню. Филипп не мог дать себе четкого ответа, зачем он это делает. Только увидев, как к нему подводят огромное животное, осознал, что перегнул палку. А еще ему отчаянно захотелось так же ловко влететь в седло, как это только что сделал парень с голым торсом. Принц смотрел на лошадь и не знал, за что ему взяться. Старый конюх суетливо кружил вокруг и подставлял свои костлявые руки. Принц старался не думать о том, как все может выглядеть со стороны, он хотел скорее сесть в проклятое седло. А еще его бархатный новомодный костюм совершенно не подходил для такого занятия. Колено никак не хотело сгибаться. Пока конюх не сообразил принести подставку для ноги, принц успел с ног до головы покрыться потом. Наконец усевшись, Филипп дал знак рукой, что готов отправляться. Старик, держа его лошадь за уздечку, ковылял рядом.

– Это самая спокойная лошадь ваше высочество, ни о чем не беспокойтесь. Рядом Грант он вам, в случае чего поможет.

Филипп раздраженно дернул ногой, отгоняя от себя назойливого старика. Меньше всего ему хотелось слышать имя этого выскочки. Но теперь он его знал.

Вся троица не спеша отправилась в путь. Лошадь Филиппа действительно оказалась спокойной, или же она была просто старой, но ей совершенно не хотелось переходить на более быструю езду, за что принц мысленно поблагодарил старого конюха. Уна и Грант ехали по бокам и молчали. Конечно, Филипп собирался завести беседу, но все его внимание было сосредоточенно только на том, чтобы с него не свалилась его новая шляпа и чтобы не упасть самому. Прогулка выходила не такой увлекательной, какой была вчера, когда наездников было двое, в этом принц был уверен совершенно точно. Путь наездников пролегал мимо круглого искусственного озера, засаженного молодыми деревцами. Объехав озеро один раз, и так и не начав разговор, Филипп скомандовал возвращаться в конюшни.

Пока старый конюх подставлял принцу скамейку, Грант взял Уну за талию и аккуратно поставил ее на землю, он не отпускал ее все время пока Филипп, мысленно чертыхаясь, сползал с лошади. Прощаясь, Грант обратился прямо к Уне, лишь мельком глянув в сторону принца:

– Завтра снова?

– Нет! – Филипп сказал это в то же время, как Уна положительно кивнула головой.

– Я принял решение, что это слишком опасно. Тем более, что твоя нога еще не вполне здорова.

Улыбка на губах девушки потухла.

***