Гостья

Вечером, оставшись один в комнате, принц вспоминал прошедший день. Всякий раз, когда он закрывал глаза, то видел восторженный взгляд Уны, только не на него, а на другого. Филипп всегда знал, кто он такой: знал, что он сын короля, единственный наследник огромного состояния. Ему нравилось, как его одевают. Все, что он имел и все, что его окружало, было только высшего качества. Осадок от сегодняшней прогулки, был слишком горек, ведь ему пришлось первый раз усомниться в себе. Филипп подошел к овальному зеркалу. При свете, который давали две тусклые свечи, кожа на лице казалась восковой, с темными неестественными тенями. Что же в нем было не так? Почему она не смотрит на него? Принц подошел к зеркалу еще ближе. Наверное, он не самый красивый парень. Может все дело в этом? Полное лицо с широким носом, маленькими глазками и бесцветными бровями. Принц отошел от зеркала и стал ходить по комнате как в горячке. И, действительно, ему вдруг стало нестерпимо жарко. Филипп открыл окно, но летний ветер не принес с собой ни капли прохлады. Тогда он обошел комнату еще раз и поспешно вышел.

Принц знал, куда идет. Коридоры, переходы, лестницы, снова коридоры. Дойдя до места, Филипп подумал, не вернуться ли ему обратно, но рука уже сама толкнула тяжелую дверь. Девушка удивилась только в первую секунду, потом расплылась в довольной улыбке и бросилась навстречу. Филипп целовал Катинию, как делал это всегда, быстро и порывисто, боясь, что их заметят. Она еще держала руки на его плечах, когда он отстранился. Принц прошелся вдоль комнаты, наполненной ароматами живых цветов, духов и сладостей. Он остановился возле высоко зеркала в котором увидел себя в полный рост. Филипп не хотел больше на себя смотреть, но все же подошел.

– Мне нужно измениться, – сказал он тихо глядя в отражение своих глаз.

– Я тебя не понимаю… – Катиния подошла сзади.

– Я должен стать лучше.

– Зачем? – девушка хотела взять его за руку, но у нее не получилось.

– Иначе меня никто не полюбит.

– Это неправда, – закричала Катиния и рывком повернула его в свою сторону.

– Правда, – спокойно ответил Филипп, и убрав ее руку со своего плеча направился к двери.

– Принцесса Изабелла тебя любит.

Филипп обернулся и удивленно посмотрел на кузину.

– Она сказала мне по секрету, – девушка смущенно опустила глаза.

– Это все не то, – принц небрежно махнул рукой и закачал головой, – ты не поймешь, – он открыл дверь и повернулся, чтобы уйти.

– И я люблю тебя, Филипп.

Принц даже не обернулся.

– Филипп! – Катиния всхлипнула и прижималась к двери.

***

Принц все же решил показать Уне коллекцию отца. Конечно, не по той причине, которую преследовала сама девушка, он просто снова хотел добиться ее внимания. Все экспонаты хранились в длинном коридоре, который вел прямо к рабочему кабинету короля. Днем пройти незамеченными было практически невозможно. Оставалась ночь. Стражники были бдительны, но и они засыпали на своих постах глубокой ночью – это принц знал точно. В коридоре с экспонатами не было ни единого окна, он освещался только тусклым мерцанием свечей. Это придавало помещению таинственности. На гостей короля коллекция должна была действовать устрашающе и величественно. Ребенком Филипп часто приходил в эту часть замка в надежде встретить отца. Теперь же такая встреча была бы крайне нежелательна. Филипп выставил своего личного слугу охранять вход и в случае тревоги подать им знак.

Уна медленно шла по коридору глядя то в одну, то в другую сторону. Вдоль стен стояли, сидели, лежали, животные и птицы. В причудливых позах, с глазами из стекла и камня, они казались застывшими и готовыми ожить в любую секунду. В одной из ниш чучело в два человеческих роста стояло на задних лапах, растопырив передние для смертельных объятий. На каждом пальце блестел металлический коготь. В открытой пасти торчали длинные заостренные клыки в несколько рядов. Она пыталась представить, как опасно это животное в природе и как грациозно. Уна решительно двинулась дальше, но скоро остановилась. В открытом саркофаге лежала женщина. О том, что это человек, можно было судить, лишь глядя на верхнюю часть, потому что ниже шел огромный чешуйчатый хвост, раздвоенный на конце. Рыжие волосы уложены вдоль тела. Обнаженная грудь скрывалась под ожерельем из мелкого жемчуга с неоправленным алмазом по центру. Уна вопросительно посмотрела на принца.

– Отец любит украшать свои экспонаты.

– Мне бы тоже такое надели? – тихо спросила она.

– Вероятнее всего, – принц вздохнул.

От тела исходил едкий цветочный запах. Уне захотелось отвернуться, но глаза сами продолжали смотреть. Лицо женщины с серой кожей нельзя было назвать красивым. Закрытые глаза и бескровные, плотно сжатые губы, выражали страдания. Если она не рыба, а человек, то наверняка перед смертью догадалась о своей участи. Уна посмотрела на коридор, он был длинный и в одну из его пустых ниш могли поставить и ее хилое не сформировавшееся тело на утеху королю. Девушка еще раз глянула на саркофаг. Ей нестерпимо захотелось снять с себя платье и прикрыть то, что лежало перед ней.