Гостья из прошлого

Первоначально Арита познакомила свою гостью с отцом. Тот долго и внимательно слушал рассказ дочери, затем поднял взгляд на притихшую Аню.

– Ну здравствуй еще раз, знакомая незнакомка, – на его губах появилась усмешка. – Неожиданно как-то получилось.

Аня смущенно опустила глаза и покраснела. Она-то помнила, как этот человек, император Дюран, был рад увидеть свою дочь, как обнимал ее, когда она была в теле Ариты, и сейчас чувствовала себя неловко, понимая, что и он это помнит. Но по лицу мужчины невозможно было догадаться, что он обо всем этом думает. Было видно, что дочерью он восхищен и явно готов потакать во всем, хотя Арита произвела впечатление разумной девушки, не пустышки.

Как оказалось, императора зовут Кедрис Дюран, его жена, императрица, умерла, едва дочери исполнилось пять лет. Она была тоже любительницей всяческих экспериментов, передав эту тягу дочери, и тоже занималась изучением путешествий в прошлое. Собственно, после одной из попыток переместиться во времени эта дама и погибла, осиротив Ариту и мужа, которые остались совершенно одни в этом мире.

Да, как оказалось, правители – самые одинокие люди во вселенной. У них нет возможности жить тихой жизнью, наслаждаясь простыми радостями. Все их поступки и вся жизнь на виду.

Целый месяц Аня провела во дворце, знакомясь с его обитателями и существованием в новом мире. Она изучала новинки техники и производства, пытаясь понять, в какой сфере сможет применить свои знания, но по всему выходило, что здесь для специалиста из прошлого по менеджменту места нет. И это особенно вгоняло в печаль, как и то, что за все это время не удалось узнать, что со Станиславом.

Арита честно пыталась помочь, привлекая девушку к своим экспериментам и вскоре обе поняли, что это именно то, что нужно. Но по вечерам, оставаясь в своей комнате и выходя в космонет, Анна искала любые сведения об участии мужественного капитана ек Рекордана в битвах. Как оказалось, пилоты штурмовиков были более востребованы, чем военно-транспортных кораблей, которым управлял Станислав, но и те тоже пользовались спросом в качестве переброса больших грузов или людей на заданные территории, поэтому в порт на Тироне капитан заходил крайне редко, если не сказать, что никогда. И сведений о нем почти не было, так, мелькнуло пару раз, что попал под обстрел вражеских крейсеров, чудом выбрался и что-то еще незначительное.

Война, как оказалось, разыгралась нешуточная. Отчего-то Бодрум и его приспешники решили, что галлорум стоит всего этого кровопролития. Часть приграничных мелких галактик, ранее не пожелавшие присоединиться к Дюранам, сейчас примкнули к Бодруму, надеясь урвать кусок империи в случае ее гибели, но были и такие, которые реально сознавали, что Аласкар не позволит никому владеть галлорумом в случае захвата месторождений, поэтому не спешили поддерживать врага, но и в ряды союзников также не вступали.

– Надо бы отправиться к ним на переговоры, – задумчиво проговорила как-то Арита за ужином.

– Ты полагаешь, что они, увидев тебя, сразу испытают желание присоединиться к нам? – иронично выгнул бровь император, даже перестав жевать и с интересом глядя на дочь.

Аня, сидевшая с противоположного конца стола, навострила уши. Она тоже размышляла, как можно повернуть ситуацию с этой войной и завершить без больших потерь, чтобы никто не пострадал, но не могла придумать.

– Ну, испытают или нет, а если численный перевес будет на нашей стороне, то Бодрум одумается, – пожала плечами Арита. – И потом, я слышала, что в королевстве Стеллариум есть менталисты, которые могут воздействовать на сознание. Нам крайне не выгодно, чтобы они вступили в коалицию с Бодрумом. Лучше привлечь их на нашу сторону. Ты представляешь, что может случиться, если эти люди присоединятся к врагу?

– Люди ли они? – вздохнул император. – Я не уверен.

– Ну, пока мы не посетим их и не попробуем договориться, не узнаем, – возразила ему дочь и с вызовом блеснула глазами. – Иного выхода нет. Наши защитники гибнут, лучшие капитаны империи вынуждены проливать кровь на рубежах, и сколько это еще продлится – неизвестно. Я предлагаю собрать экспедицию и отправиться в Стеллариум. Привлечем их на свою сторону, где-то они смогут нам помочь, где-то мы им. Выгодное союзничество.

– Риск большой, – снова покачал головой Кедрис Дюран. – Мы ни разу не встречались с ними, и что это за личности – нам неизвестно. Только устные переговоры и все. Ты же знаешь, что не все разумные во вселенной – гуманоиды. И с некоторыми лучше не общаться вовсе. Как бы хуже не стало.

Аня сидела молча. Как это – не все гуманоиды? То есть, зеленые человечки, как видели инопланетян в ее времени – это реально? Или те человечки гуманоиды? Тогда кто? Пауки? Рептилии? Фу, как мерзко! Хотя… Дельфины же тогда считались разумной расой на Земле, может, и здесь что-то типа такого. Вот бы посмотреть одним глазком!