Гостья из прошлого

Нет, не служанка, раз позволяет себе прогулки ежедневно, решил мужчина. Кто же она? У императора не было родственников, кроме дочери, а ту он знал.

– Чем же вы занимаетесь днем? – спросил и с удовольствием наблюдал за сменой выражения лица Ани.

– Пока я просто гостья здесь, – пожала она плечами. – Подруга принцессы Ариты, – уточнила зачем-то, глядя снизу вверх в синие глаза мужчины.

Она не ожидала этой встречи и сейчас вся покрылась мурашками от взгляда капитана. В образе дочери императора она не видела, чтоб он так смотрел.

– Могу я составить вам компанию? – Станислав наклонился за брюками и натянул их, ловя на себе заинтересованные взгляды таинственной девушки.

– Да, – просто отозвалась она, наблюдая, как мужчина застегивает пуговицы на рубашке.

Оставшись босиком, капитан пошел рядом, приноравливаясь к ее шагу. Сначала они молчали, слушая плеск волн, а затем Станислав непонятно почему стал рассказывать о космосе, о звездах, о туманностях, видя, с каким вниманием слушает его Анна.

Дойдя до небольшого мыса, где располагалась пустующая беседка, они расположились внутри.

Аня чувствовала напряжение и радость – вот он, предмет ее мечтаний, сидит рядом, вытянув и скрестив ноги, смотрит на океан, глаза его блестят в полумраке. Можно протянуть руку и дотронуться, но смелости не хватало сделать это.

– Пойдемте, провожу вас до дома, – сказал, наконец, Станислав, поворачивая лицо в ее сторону. – Поздно уже. Я недавно прилетел, предстоит серьезный день. Если вы не против, я бы хотел предложить вам завтра встретиться.

Кивнув, Аня вышла из беседки и вновь пошла рядом с капитаном, ощущая себя невероятно счастливой. Он хочет увидеться еще!

Возле ступеней, ведущих к калитке в ограждении вокруг императорского дома, они остановились.

– Вы мне ничего о себе не рассказали, – усмехнулся мужчина, обозначая ямочку на щеке. – Я один болтал весь вечер.

– У нас еще будет время, – пробормотала Аня, не зная, как заставить себя попрощаться с ним и уйти.

Хотелось кинуться в объятия капитана и прижаться к нему всем телом, ощущая жар и томление.

– До завтра, Анна, – улыбнулся он вновь. – Буду ждать вас в это же время здесь.

– До завтра, – эхом отозвалась девушка и шагнула к ступенькам.

Поднявшись до самого верха, она оглянулась назад и смутилась, заметив, что Станислав стоит внизу и смотрит на нее. Махнув рукой, девушка скрылась за забором и прижалась спиной к холодной стене, не веря своему счастью. Он пригласил ее на свидание! Просто незнакомую девушку! Просто Аню!

22

К сожалению, ни на следующий день, ни через день встреча со Станиславом не состоялась. Аня ждала в предвкушении вечер, но случилось страшное – эскадра боевых штурмовиков Бодрума прорвала защиту Амадеи и напала на мирных жителей обитаемой планеты Судаут и защитников галлорума, перебив многих из них. На орбите состоялся жесточайший бой между противниками, после чего остатки армии Дюран были вынуждены отступить, спасая свои жизни. Конечно, стало не до мирных встреч. Император Дюран призвал союзников как можно скорее объединиться, чтобы отбить Судаут, но за пару дней все это было не решить.

Мир замер в ожидании кульминации войны. Все молодые люди от восемнадцати лет отправлялись добровольцами в войска, военно-транспортные крейсеры один за одним вылетали по направлению к Амадее, выпускники и студенты предпоследних курсов летных академий спешно получали нейрошунты и связь с кораблями, и также вылетали к эпицентру битвы.

Арита рвалась тоже лететь на фронт, но отец был непреклонен – она остается, а вот он сам вместе с действующим адмиралом империи Дюран Торном Ауком и бывшим адмиралом империи Бодрум Рекорданом Максимусом отбывают в войска, дабы на месте разобраться во всем.

– Ты – моя наследница! – сухо говорил Кедрис, расположившись в своем кабинете напротив дочери. – Если я погибну, ты встанешь во главе империи, а я не могу в такой момент бросить своих подданных и отсиживаться во дворце, грея свою задницу в теплом кресле. Сегодня же я отправляюсь туда, а ты остаешься здесь.

Меж бровей императора залегла глубокая складка, холодные глаза смотрели жёстко и серьезно, руки были напряжены, стискивая пальцы в кулаки. Девушка поняла, что бесполезно спорить.

– Как же наш план связаться со Стеллариумом? Они бы могли нам помочь, – заметила она, побарабанив по деревянному подлокотнику кресла, задумчиво сведя брови к переносице. – Если там и в самом деле живут умельцы копаться в мозгах, в чем я, кстати, не сомневаюсь, то заручиться их поддержкой будет совсем не лишним. Нужно отправить туда опытного человека, умеющего вести переговоры.

– Кого, например? – откинулся назад император, с интересом глядя на дочь.

Она стала такой серьезной, и в этом походила на него. Достойная смена.

– Может, отправим туда, как и планировали, Рекордана Максимуса и его сына?