— Нет, она некрасивая, — насупилась Гвен.
Ведьма закатила глаза, обреченно качая головой. Уже битый час они перебирали запасы в отделе детского белья под понимающие взгляды продавцов. Гвендолин отвергала все предложенные ей варианты, и дулась, когда Алин критиковала ее собственный выбор. За все время они отложили лишь один комплект, и то лишь потому, что ведьма махнула рукой на то, что выбранная Гвендолин майка была на кого-то гораздо более плотного, приняв аргумент «на ней такие милые зайчики, мама!». Еще и Элайджа, который вызвался идти с ними, куда-то исчез, оставив их вдвоем.
— Мама, а почему здесь нет коротких платьиц с кружевом как у тебя? — потянула Алин за руку дочь, отвлекая от невеселых мыслей, — я хочу такое!
Но не успела ведьма придумать ответ, как рядом с ними появился Элайджа, в руках которого было несколько пакетов.
— Потому что такие шьют только для больших девочек, — ласково проговорил он, касаясь каштановых локонов недовольной дочери.
— Но я уже большая, папочка!
— Где ты был? — прошипела Алин, глядя на мужа прищуренными глазами, — я еще двадцать минут назад хотела отсюда уйти.
— Делал кое-какие покупки, — туманно ответил вампир, и, отставив в сторону пакеты, повернулся к дочери, подхватывая ее на руки.
— Давай оставим кружевные платьица для мамы, Гвендолин, — улыбнулся он, глядя в синие глазки, — а тебе выберем красивую пижамку.
— Я выбрала! С божьими коровками!
— Она тебе мала, милая, — вмешалась Алин, и Элайджа перевел взгляд на жену, лицо которой уже слегка покраснело от злости.
— А что ты думаешь по поводу вот этой, с синими человечками? — вампир снял с витрины комплект, показывая его дочери, — твоего размера и будет сочетаться с цветом твоих прекрасных глазок. Ты будешь в ней самой красивой девочкой на свете, любовь моя.
Гвен прищурилась, рассматривая узоры на мягкой ткани.
— А тебе нравится, кошечка? — Элайджа перевел взгляд на жену, которая часто кивала, широко улыбаясь, — вот видишь, Гвендолин, и мама согласна с тем, что это идеальный вариант. Может, примеришь?
— Пожалуй, — согласилась девочка.
Отец опустил ее на пол, и Гвен отправилась в примерочную, по пути разглядывая новую пижаму.
— Тебе помочь, милая? — прокричала ей в след Алин.
— Я справлюсь, мамочка, — не оборачиваясь, отозвалась та и скрылась за дверью.
— А я думала, что Хоуп — избалованная хитрюга, которая вертит Клаусом, как хочет, — прищурилась ведьма, поворачиваясь к улыбающемуся мужу, — теперь вижу, что кое-кто преуспел в этом не меньше.
— Я просто люблю нашу дочь, кошечка, — ответил ей Элайджа, касаясь ладонью покрасневшей щеки, — Гвендолин — самое дорогое, что у меня есть. Ты сделала меня самым счастливым на свете, Алин.
— Хватит ли твоей любви на нашего второго ребенка?
— Опять сомневаешься в моих способностях, распутная ведьма? — прищурил глаза вампир, проходясь по телу жены раздевающим взглядом, — мне казалось, прошлой ночью я вполне смог убедить тебя в том, что еще на кое-что гожусь…
— Элайджа, это детский магазин!
— Я не виноват в том, что ты выглядишь очень сексуально в этих коротких шортиках, кошечка. Как и в том, что я вижу на твоей шее оставленный мною засос, который тебе не удалось скрыть этим милым платочком.
— Ты сделал это специально! Как будто оставил свою метку!
— А разве ты не принадлежишь мне, моя непослушная кошечка? — вскинул бровь вампир, кончиками пальцев касаясь бурого пятнышка на нежной шее.
— Я…
Но договорить Алин не успела, потому что из примерочной выбежала улыбающаяся Гвен, одетая в новую пижаму.
— Я — красивая девочка, папа?
— Самая красивая в мире, Гвендолин, — ласково отозвался Элайджа, не сводя глаз с довольной дочери, — тебе нравится?
— Да!
— Отлично, тогда иди, переодевайся, оплатим покупки и сможем пойти в кафе, поесть мороженого.
— Ты — самый лучший папочка на свете! А тебе нравиться, мама?
Алин только кивнула, не в силах сдержать улыбку, когда дочь подняла на нее свои невинные глазки. Гвен скрылась в примерочной, а они с мужем направились ждать ее у касс. Пока они шли, ведьма подозрительно оглядела пакеты в руках у вампира.
— Может, все-таки скажешь, что именно ты купил?
— Кое-какие вещицы для нашего сегодняшнего романтического ужина, кошечка.
Алин широко распахнула глаза.
— Тебе было мало вчерашней ночи? Клаус засмеет нас, если мы опять приведем Гвендолин с ночевкой!
— Во-первых — да, мало, — невозмутимо ответил Элайджа, с улыбкой наблюдая как от его слов, щеки жены розовеют, — во-вторых, вчера я наказывал тебя, а сегодня…
Он замолчал, скользя потемневшими глазами по прекрасному лицу залившейся от смущения румянцем ведьмы.
— Сегодня… что? — не выдержала Алин, и ее голос дрожал от нетерпения.
— Сегодня я хочу любить тебя, моя кошечка, — тихо ответил Майклсон, не отводя от жены откровенного взгляда, — целовать тебя, ласкать, заставить забыть обо всем на свете. Разве ты не хочешь этого?
— Хочу, — почти помимо воли сорвалось с пухлых губок, которые Элайджа тут же накрыл коротким нежным поцелуем.