Гостиница на берегу Темзы

- Не надо много говорить. Кое-кто из моих людей уже побывал здесь, чтобы выяснить, кто же тот искусный стрелок, который стрелял в меня?

Риггит вздрогнул. С палубы донеслись тяжелые шаги.

- Всё в порядке, сержант! - бросил через плечо Джон своему коллеге. Пришлите мне одного человека. А теперь, мистер Лен, позвольте ваш револьвер.

Нехотя Риггит протянул руку.

- Что тут происходит? - грубо раздался голос капитана Айкнесса, появившегося в дверях кают-компании. Капитан пренебрежительно посмотрел на сыщика, который был ниже него чуть ли не на целую голову.

- У вашего офицера есть разрешение носить огнестрельное оружие?

- Офицерский состав на пароходах имеет право носить оружие, как вас там зовут?

- Вэд, капитан, - наслаждаясь создавшимся положением, ответил сыщик. Вы меня не знаете?

- Впервые слышу.

- В таком случае, матушка Эйкс так же нема, как и несчастный китаец. Вы ведь знаете, о каком китайце идет речь? О китайце, который был убит своим соотечественником или стройным белым человеком в черном дождевом плаще. Кстати, плащ этот очень похож на ваш, мистер Лен. У вас есть разрешение на ношение огнестрельного оружия?

- Оно не требуется! - воскликнул капитан.

- Оно необходимо в лондонском порту, - возразил Вэд. - Я оставляю револьвер у себя, мистер Лен, вы ведь знаете, что нужно для того, чтобы получить его обратно? Может быть, лорд Синнифорд захочет возвратиться на берег в моём обществе? - добавил он, уходя.

- Благодарю вас за заботу о нём, но лорд решил заночевать на пароходе. Можете спросить его об этом лично. Хотя... какого черта вы суёте нос в мои дела? Пойдемте в кают-компанию.

Лорд Синнифорд сидел в кресле и курил сигарету. Вэда он сперва не узнал в рабочей одежде, потом вскочил.

- Что вам угодно? Вы напрасно явились сюда, - хрипло вырвалось у него... - Я ведь сказал вам, что ничего не знаю.

- Вы не собираетесь ехать на берег?

- Я останусь на пароходе, милый друг, капитан был так любезен, что предложил мне каюту. - Он избегал смотреть сыщику в глаза, и Джон понял, что лорд чувствует себя не в своей тарелке.

- Вы удовлетворены? - осведомился капитан у сыщика, как только они покинули кают-кампанию.

- Вполне, - и, помолчав, добавил. - Мы нашли ваше кольцо с печаткой, вы можете получить его в любое время.

Великан скептически посмотрел на него.

- Кольцо с печаткой? Не понимаю, о чем вы говорите. Я не терял никакого кольца.

- Я предполагал, что в тот момент, когда женщина схватила вас за рукав, она стащила и кольцо с пальца. На печатке выгравирован храм и Афродита. Вам это ничего не говорит?

- Ничего, - решительно ответил капитан.

- А мне говорит. Это древняя печать Трои. К сожалению, я не знаю, как выглядит новая печать Трои, - он внимательно следил за реакцией капитана. Возможно, на ней изображен человек в резиновой маске с револьвером в руке и веревкой на шее.

Капитан оставался невозмутимым. Он быстро повернулся и стремительно скрылся в кают-компании, резко захлопнув за собою дверь.

Глава 7. Голли покупает цветы

Когда Вэд возвратился в участок речной полиции, он застал там прибывших по вызову полицейских руководителей Скотленд-Ярда.

- Право, не знаю, с чего начать, - сказал один из них, выслушав Вэда. Вряд ли обыск даст результаты. К тому же, у нас нет никаких доказательств, что пароход имеет отношение к "резиновым братьям". Пароход приписан к Рио-де-Жанейро и плавает под бразильским флагом. Я запросил у портового управления все сведения. Можете ознакомиться с ними.

Сообщение портового управления гласило, что этот пароход ранее принадлежал пароходному обществу, а десять лет тому назад был продан бразильцу Думаресу. Имелся перечень пройденных рейсов. Но вряд ли он мог удовлетворить полицию. Потому что пребывание "Печати Трои" в гавани не всегда совпадало с активностью "резиновых братьев". Бандиты действовали и тогда, когда пароход был в тысячах миль от Лондона.

И всё же Вэд сделал одно открытие, изучая перечень рейсов: где бы ни находилась "Печать Трои" в момент ограбления, ровно через два месяца после него она прибывала в Марсель.

- Но ведь расходы по содержанию такого парохода огромны, - заметил один из полицейских. - Не могут же они удовольствия ради...

- Пароход окупает себя перевозкой грузов. А потом, давайте посчитаем то, что украли "резиновые братья". За последние десять лет - свыше полутора миллионов фунтов. Помимо того, в их руки попала и добыча, которую мы не в состоянии посчитать... К тому же, если мы попробуем обыскать пароход, они улики выбросят в воду, и всё погибнет безвозвратно.