Государь Иван Третий

– У мня тоже! – и закружил еще сильнее.

Они упали. Когда Елена поднялась и попыталась сделать шаг, она ойкнула. Отвернувшись, приподняла подол и увидела кровавую ссадину на колене. Не скрылась эта ссадина и от острого взора Ивана. Он тотчас оказался рядом и успел поцеловать ее круглую, привлекательную коленку, за что получил по лицу. Иван упал перед ней на колени, сложив руки:

– Прости! Делай со мной, что хочешь! Хочешь, я понесу тя на руках?

– Нет! – сквозь слезы ответила она.

– Я знаю, что надо делать! – воскликнул он и бросился к дороге.

Там Иван нашел подорожник. Оторвал от рубахи солидный лоскут.

– На, перевяжи, – и подал ей листочки подорожника и тряпицу.

Она посмотрела на него, взяла листья и тряпицу.

– А помогать? – неуверенным голосом спросила она.

– Поможет! – уверенно ответил Иван.

Подхватив ее на руки, донес до пенька. Она поставила на него ногу и, слушая его советы, которые он давал, стоя к ней спиной, быстро перевязала ранку. Чуть прихрамывая, направилась к тропе, Иван поплелся сзади. Вид у него был виноватый.

– Ты прости мня, дурака. Сам не пойму, как это случилось. Увидел тебя, обрадовался. Что случилось, не пойму. Раньше со мной такого не случалось.

– И со мной. – Она остановилась и повернулась к нему.

А ее глаза почему-то горели нескрываемой радостью. Ее вид явно взбодрил паренька.

– Хочешь, я тя понесу до самых дверей?

– Хочешь, – вдруг ответила она.

Он легко поднял ее. И она обняла его за шею. Иван шел молча, тщательно всматриваясь в дорогу, боясь споткнуться и еще раз ее уронить.

– А ты что молчать? – спросила она, убирая с его лица невесть откуда взявшийся листочек.

– Да я хочу спросить, что ты вчера читала. О чем?

Она засмеялась, прогнав этим сомнения Ивана: простила она его или нет.

– О лубов!

– А что это такое? – спросил он.

– Ты не знать, что такое лубов? – Она так удивилась, что, неожиданно дернувшись, оказалась на земле.

– Не знаю, – замотал он головой.

Выражение его лица было таким наивным, что девушка опять рассмеялась.

– Лубов – это… это… не знаю, как тебе объяснить. В общем… сам понять, когда полубить.

Разговору помешал неожиданно появившийся княжеский служка. Покосившись на Елену, он произнес:

– Великий князь, тя ждет король!

Удивлению Елены не было конца.

– Скажи, сейчас приду. Вот доведу до дому девушку.

В голове Елены промелькнуло: «Да кто он такой, чтобы так ответить на зов короля?!»

– Пошли скорее, – сказала она и, прихрамывая, показала пример.

Король встретил Ивана, сидя в кресле. На его ногах был шерстяной покров, на голове – утепленный колпак, на плечах и груди – большая женская шаль. У него было лицо человека, которого крайне измучили постоянные боли. Глаза тусклые, безразличные. И хотя молод был Иван, но понял, что с ним ни о чем не договоришься.

– Сколько тебе лет? – на чистом русском спросил король.

Иван ответил:

– Четырнадцать, хотя на вид мне никто меньше шестнадцати не дает.

– Счастливчик, – прошамкал король, – зачем хочешь прибавлять себе годы? Доживи до моих лет – захочешь их убавить. А пока передай господину великому…

– Государю, – перебил Иван.

– Ну, – махнул опять рукой король, – государю, что у нас с Московией мир.

«Да куда те воевать, отвоевался!» – подумал про себя Иван, а вслух сказал:

– Мой государь велел передать тебе, королю Польши и Литвы, самые добрые пожелания насчет твоего здоровья и сказал, что у него с тобой, ваше величество, всегда соблюдались договоры. Оставь Новгород. Он – наш. Вечевой колокол ныне звонит в Москве.

При этих словах Иван поднял голову. Король засмотрелся на молодца и подумал: «Такой не только Новгород приберет. Как бы он и до Кракова не добрался, кровь-то у нас одна – Гедиминова».

– Так говоришь, Новгород ваш? – Голос короля окреп, да и весь он оживился.

– Да, наш, – повторил Иван.

– А что дальше думаете делать? – спросил король.

– Дальше? А дальше будем вертать, что вам не принадлежит, – наши исконные русские княжества.

Король чуть не вскочил от такой прямоты и наглости, но успокоился, отнеся это к молодости и неопытности Ивана. Но все же попытался узнать, как он это собирается делать.

– Очень просто. Мы, русские, раньше жили под единой крышей. И сейчас хотим.

Королю не надо было объяснять, он это хорошо знал. Именно это и не позволяло ему собрать силы и дать отпор туркам, которые, как монголы, все сильнее надвигались на них. Но сказал не то, что думал:

– Боюсь, княжич, ты сильно ошибаешься. Не хотят они идти под Московию. Они хотят быть ближе к Европе.

Иван усмехнулся. И вообще он вел себя так, как будто пришел не к королю, а к отцу родному.

– Ваше величество, без моря в Европу трудно попасть. А будет наше море, и Европа сама к нам придет.

Глаза короля расширились: «Ты смотри: молодо, да не зелено. Как князь, умудренный опытом, рассуждает, – мелькнуло в королевской голове. – Каков молодец!»

– Э! Многие хотят море, да не у всех получается, – заметил король.

– У нас получится, ваше величество! – бодро ответил Иван.

– Желаю успеха! – Король подумал и протянул ему руку.