Государь Иван Третий

Те послушно поднялись и пошли по следам, ругаясь. Они были чем-то недовольны. Дорофей повернулся к двум мужикам, которые сидели слева от него. Склонив голову, словно хочет что-то им сказать, заставил и их приблизиться к нему. Их головы не выдержали сильнейшего удара. Никто из бандитов не успел опомниться, как Дорофей оказался на ногах. Чугунный кулак повалил смельчака, бросившегося на Дорофея, а следующий оказался в костре и, проклиная все на свете, выскочил из него и бросился поскорее от проклятого места. А оставшийся последний ушкуйник не стал дожидаться приближения Дорофея и зайцем бросился в кусты. Дорофей, разделавшись с бандой, знал, что вот-вот вернутся те двое из леса. Он бросился к суме, достал лук и колчан. Ольге приказал спрятаться за березу, сам встал за другое дерево. Показались те двое. Как они ругались! Они были взбешены, и ждать от них пощады не приходилось. И он решил действовать, прошептав про себя: «Господи, помоги!» – и, перекрестившись, натянул тетиву. Стрела сорвалась и угодила одному из них в грудь. Другой, видя это, упал на колени. Дорофей подскочил к нему. Тот взмолился:

– Не убивай!

– Не буду. Но только скажи, есть ли у вас казна и, если есть, где она?

От этих слов мужик смертельно испугался.

– Не знаю.

Но Дорофей поднял лук с заряженной стрелой.

– Она там, – ушкуйник кивнул на дорожку, ведущую в глубь леса, – в землянке.

– Пошли, Ольга!

Мужик вынес из землянки шкатулку. Подавая ее Дорофею, он вдруг выхватил из-под полы нож.

– А-а-а! – взвизгнула Ольга.

Дорофей успел шкатулкой отбить удар. Она раскрылась, и драгоценности разлетелись по сторонам. Выбитый нож не остановил бандита. И он, оскалившись, бросился на Дорофея. Бандит был крепким, ловким, обученным кое-каким приемам. Но Дорофей был сильнее и ловчее его. Он ловко поймал мужика за руку и так ударил его голову о дерево, что… лопнул череп. Собрав кое-какие драгоценности, в дальней дороге пригодятся, Дорофей и Ольга решили как можно быстрее покинуть это проклятое место.

К вечеру, усталые, едва стоя на ногах, они заметили мелькнувший огонек. Он добавил им силы. И тут вдруг послышался конский топот. Кто-то скакал за ними. Дорофей поспешно достал лук и стрелы. Спрятав Ольгу за себя, стал ждать. Вскоре можно было различить конский силуэт. Но… что это? Всадника не было видно. А тут еще ржание! Такое необыкновенное, радостное. Лошадь вдруг остановилась. Господи! На ее морде висела торба. Неуж наша? Как бы в подтверждение этой мысли лошадь снова заржала.

Когда прошла минута такой неожиданной встречи, Ольга спросила:

– А где вторая?

– Вторая, чую, пошла волкам на обед, – ответил Дорофей.

Глава 27

Дошла очередь и до московских границ встречать царевну. Царевну! Подумать только! И какую! Племянница великого византийского императора. У кого еще была царевна, а? То-то! Ни у кого! А у нас, в Москве, впервые!

– Как она собой? – спросила толстая баба, щелкая семечки.

Какая-то старушонка, отведя ото рта шаль, сказала ей:

– Они все красавицы писаные. На то и царевны.

– Ой, не она ли едет? – раздался молодой женский голос.

И все повернулись на дорогу.

– Не! Это кто-то другой. Да и коляска не под царевну. А где слуги? А кто это? – послышались голоса.

Это решил узнать один из стражей, посланный следить за порядком.

– Стой! Кто едет? – остановил он возок, взяв под уздцы ближнего коня.

Этот возок Дорофей выменял у деревенского старосты за золотую брошь. Тот за такую щедрость велел сыну занять кучерское место.

– Ольга, князя Ярослава дочка, – открыв дверцу и высунувшись наполовину, ответила она.

– Это наместника псковского? – уточнил страж.

– Его, его!

Страж отпустил узду:

– Езжай. Да! По дороге царевну-то не видела?

– Царевну? Никого не видела, – ответила Ольга.

Кто-то с жалостью произнес:

– Далеко они еще от Москвы. Рано собрались.

И народ потихоньку начал расходиться.

Княжеские хоромы князя Ярослава были на Никольской улице. Они прятались за высокой оградой, скрывая от глаз людских здание, красиво отделанное псковскими мастерами. На нем было много резьбы, что радовало глаз и порождало зависть у тех, кто его видел. Вот здесь-то и остановился возок, из которого выпрыгнула Ольга.

– А ты, Дорофей, что сидишь? Вылазь да стучи, – скомандовала она.

Тот нехотя вылез.

– Да не бойся. Стучи! Да громче.

Лай собак заставил выйти на крыльцо мужика. Дорофей увидел его через щель в воротах. Его заспанное лицо говорило о том, что длительное отсутствие хозяев сильно избаловало слуг. Он был в длинной рубахе, из-под которой виднелись волосатые ноги.

– Что надо? Хозяев нет! – сказал, повернулся и захлопнул дверь.