Государь Руси

«Такое единство… такое рвение», – думал наш герой, когда наблюдал за тем, как эти полабы наперебой пытались донести до него свою мысль. Не противоречили друг другу, но дополняли и уточняли. Да и вообще – любо-дорого посмотреть. «Почему же они не организовали свое государство?» – видя это, подумал Ярослав. Деньги деньгами, но их близость к германцам и римской культуре позволяла заимствовать определенные технологии и улучшать экономику, что открывало путь к созданию государства. Они и так балансировали на грани. Что же их останавливало?

– И как вы земли свои назовете? – поинтересовался Государь и понял, что единство это мнимое.

Пять минут прошло, и они в бороды друг другу вцепились, норовя пойти в полноценную рукопашную. И все накалялось так быстро, что палатинам Ярослава пришлось выйти вперед и лязгнуть оружием, привлекая к себе внимание.

– Тихо! – рявкнул Государь.

Но ему пришлось ждать еще пару минут, пока эти «горячие финские парни» придут в себя и перестанут задирать друг друга да права качать.

– Предлагаю назвать вашу землю Арнором, выбрать для нее правителя и совет, что стоял бы подле него. В совет войдут по одному старейшине от каждого племени. А правитель… князь… тут уж сами. Пусть, например, это будет лучший военный вождь, способный возглавить вашу оборону в случае чего.

– Арнор, – попробовал на вкус незнакомое слово волхв Святовита. – А что означает это слово?

– Про атлантов вы слышали?

– Доводилось, – ответил один из старейшин.

– С их языка это переводится примерно как «Земля под властью».

Помолчали.

Подумали.

А потом взяли и согласились. В конце концов, другого варианта у них и не было, чтобы устраивал всех и выгораживал интересы кого-то из участников. Так что дальше все пошло-поехало. И князя выбрали почти сразу, ибо действительно опытных и уважаемых военных вождей у них имелось не много. И старейшин. И прочие ритуальные мероприятия выполнили, завершая весь цикл уже с саксонцами.

Вечером же, на пиру в честь примирения Саксонии и Арнора, Бруно поинтересовался:

– Так это правда?

– Что именно?

– Тебя воспитывали атланты?

– Так и есть.

Пауза. Долгая пауза.

– Какие они?

– Другие, – мягко улыбнулся Ярослав и начал ему рассказывать байки, словно своим малолетним сыновьям. А новоявленные саксонцы и арнорцы сидели рядом и внимательно слушали. Как и прочие, что потихоньку подтягивались. Тогда-то они и узнали о том, что так уже однажды называлось государство первых людей – нумероцев…

Странная получилась «вечеринка».

– Они ведь не успокоятся, – тихо произнес Ивар, когда все уже почти разошлись. Или отвалились, заснув от перебора алкогольных напитков.

– Кто именно?

– Да они все. Или ты думаешь, что страх перед тобой остановит эту войну? Соседи Бруно как лезли к нему, так и будут лезть. Да и полабы не усидят. Года два-три, и первые же сунутся, если саксонцы их не опередят.

– Поверь, у меня самого нет особых надежд на успех, – развел руками Ярослав.

– Тогда зачем все это?

– Это требует от меня минимальных усилий. Почему бы и нет?

– Знаешь, я тебе не верю. Доверяю, но не верю. Я знаю, ты меня не обманешь. Но… что ты хочешь?

– Мира.

– Смешно, – оскалился Ивар.

– Ты не понимаешь. Я хочу мир. Весь мир.

Викинг несколько раз хлопнул глазами, соображая, что ему только сказали. А потом громко заржал.

– Хорошая шутка, – наконец, отсмеявшись и утерев слезы, сообщил он. – Ты опять пытаешься отшутиться. Ты не хочешь мне говорить правду?

– Почему? Просто все слишком сложно.

– Сложно? Насколько же? Неужели я не пойму?

– Я пытаюсь думать о том, как обеспечить благополучие своим детям. Сам понимаешь – дело непростое. И мне приходится думать вперед на века.

– Ты взял старшего сына в поход из-за этого?

– Да. Он еще юн. Слишком юн для похода. Но я все равно его взял. Хочу посмотреть на него.

– Зачем?

– Посмотри на себя. Ты ведь не старший сын своего отца. Но где старший? Почему именно ты идешь вперед и пытаешься воплотить в жизнь его мечту? Почему?

– Не знаю, – тихо ответил Ивар, задумавшись.

– Бьёрн сильный воин и хороший вождь. Люди идут за ним в бой. Люди идут за ним в поход. Но ты… ты ведь большего хочешь. Не так ли?

– Хочу, – нехотя согласился Ивар.

– И отец твой хотел большего. И я хочу. Мы особая порода людей. Сколько таких, как ты, у твоего отца? Один. А все остальные что же? Дурные?

– Нет, – покачал головой Ивар.

– Верно. Нет. Они просто другие. Они живут иным и иного жаждут. Кто-то женщин, кто-то богатства, кто-то власти, кто-то славы… Но для нас это все так мелко. Не так ли? Это ведь просто инструменты… весла, с помощью которых мы гребем вперед.

– Гребем, – тихо согласился Ивар. – Знать бы куда.

– За горизонт.

– А что там, за горизонтом?