Государь Руси

Между тем англы и саксы разделились промеж себя и вышли с трех разных сторон к Люденвику. Этельред со своими саксами заходил с запада. Как раз напротив сожженных ворот, которые успели перегородить довольно прочной баррикадой. Бургред выступил с севера со своими мерсийцами. А Элла со своими северными англами зашел с востока, пройдя между крепостной стеной Лондиниума и валом Люденвика.

Ярослав поставил против каждого направления по центурии легионеров и сводные отряды сагиттариев, фундиторов и матиариев, смешанные равными долями. Примерно равными. Еще одну центурию легионеров, палатинов и драгунов он оставил в центре поселения, в резерве. А сам устроился на крыше самого высокого дома с подзорной трубой и рупором.

И вот – атака.

На Люденвик быстрым шагом выдвинулись три войска, каждое примерно по тысяче-две человек. Что-то крича и скандируя.

Ярослав догадался заранее наставить вешек с отметкой дистанции по всем направлениям. Поэтому его люди прекрасно видели удаленность противника. Из-за чего, когда войска Уэссекса прошли эту отметку, командир западных ворот прорычал в рупор:

– Фундиторы и матиарии – залп!

И в небо устремились снаряды фустибул вперемежку с легкими дротиками, брошенными такими же фустибулами, только с более хитрой петлей.

– Залп! – выждав двадцать секунд, снова крикнул он.

И вновь в противника улетели снаряды пращей фундиторов и матиарий. Причем снаряды обычных пращей были зажигательными. Поэтому, ударяясь о щиты, тела и землю, они разбивались, разбрызгивая древесный спирт. А тот, в свою очередь, вспыхивал от тлеющих фитилей.

Саксы, конечно, поднимали щиты. Но это мало спасало от огня под ногами. Спики же выступали дополнительным фактором демотивации и поражения.

После второго залпа они психанули и, потеряв всякое подобие порядка, бросились вперед. В атаку.

– Сагиттарии! – проревел командир западных ворот. – Бей!

И лучники беглым огнем отправили в небо по пять стрел из магазинов своих луков. После чего спешно приступили к перезарядке.

Но саксы, несмотря на довольно заметные потери, сумели прорваться к валу и стали подниматься по нему. Карабкаться. Где-то самостоятельно. Где-то собирая лесенку из нескольких человек, что подсаживали друг друга.

А сверху начали работать легионеры, метающие сулицы без перерыва. Одну за одной. Одну за одной. Именно сулицы, каковых на кораблях было припасено очень много. И поэтому их притащили сюда, к боевым позициям, в изрядном количестве. Минуту же спустя к ним подключились матиарии. А фундиторы и сагиттарии отошли на крыши ближайших домов, чтобы поддерживать «огнем» своих соратников оттуда. Тем более что там Ярослав уже расположил запасы боеприпасов.

Примерно такой же сценарий происходил на севере и востоке. Только англы Эллы из-за своей многочисленности сумели начать форсировать вал слишком широким фронтом. Из-за чего Ярослав отправил туда резервную центурию. Просто чтобы заткнуть фронт и не дать англам зажать защитников в окружении.

Пятая минута боя.

И вот западный фланг «потек». Все-таки почти две тысячи саксов сумели изрядно утомить полторы сотни комитатов. Да и баррикада – не ворота. Вот ее нападающие и растащили. Под обстрелом, но сумели.

– Палатины, – рявкнул Ярослав в рупор. – К западным воротам!

Те козырнули и «ускакали». А потом с ходу врубились в пытающихся окружить легионеров саксов. Прямо вот своими огромными бердышами и врубились. Когда те не ждали атаки в спину.

Седьмая минута боя.

Все стабильно и даже хорошо. На западе и востоке удалось стабилизировать фронт, выбив всех противников за стену. Но вдруг что-то случилось с воротами на севере. Они распахнулись. И англы Мерсии ворвались в них, мгновенно поставив защитников в неудобное положение.

Ярослав чертыхнулся.

Соскочил со своего импровизированного «вороньего гнезда» и, прихватив спешившихся драгун, устремился на север. Спасать положение.

Их атака оказалась очень вовремя.

Англы, уже было воспрянувшие духом, опять сникли. И уже через минуту рубки стали спешно отходить, сломавшись. На других участках фронта происходило то же самое.

Слишком огромными оказались потери.

Слишком «бессмертными» комитаты. Особенно легионеры в своих прекрасных по меркам IX века доспехах.

Впрочем, изначально паническое бегство очень быстро остановилось. Англы и саксы, увидев, что их еще очень много, в какой-то мере воспрянули духом. Поэтому, отбежав метров на двести от ворот, и англы, и саксы резко замедлились и понуро побрели в сторону своего лагеря. Побрели, а не побежали. Заодно обсуждая случившееся происшествие, явно неприятное, и похваляясь тем, кто из них куда сумел добраться.

– Доложить о потерях! – отдал приказ Ярослав вестовым. И те побежали к командирам участков.

Минут через десять, уже зная, сколько у него осталось людей в строю, и пополнив у них боеприпасы, наш герой скомандовал общий сбор. А потом повел своих комитатов через западные ворота.

– Что он творит?! – тихо произнес изумленный Элла.

– Нападает, – холодно заметил Альфред.

– Но нас больше!