Государство Волжская Болгария: историко-правовой очерк

Мордва – финно-угорский народ, которые на момент прихода болгар главным образом обитали между реками Окой и Волгой. Они, как и марийцы в это время находились на стадии родоплеменного общественного развития. Также как и марийцы не имели своей государственности, а на момент прихода болгар имели родоплеменную организацию общественной власти в догосударственном обществе, основанной на кровнородственных связях. Мордва занималась пашенным земледелием, разведением домашних животных, охотой; были известны гончарство, бортничество, скорняжное дело, ткачество. Существовал торговый обмен с соседними племенами и народами: покупали украшения и ткани, продавали рабов, меха, мёд, воск и др. Согласно историческим и археологическим источникам, в районе Сурско-Волжского междуречья на протяжении II–IV веков н. э. формируется этическая общность праэрзя и прамокша. Мордва была последним из финских племён, обозначенной начальной летописью (XII век) на нижнем течении р. Оки. На юго-востоке с мордвой соседствовали «иранские обитатели южной России», на северо-западе лежали земли готов и литовцев, а на юго-западе – славян. На основе топонимических сведений, в начале XX века Кузнецов С. К. заключает, что «в древнейший период своей истории мордва занимала огромное пространство, захватывающее нынешние губернии: часть Казанской, Нижегородскую, Пензенскую, часть Рязанской и Калужской, губернии Сибирскую, Тамбовскую и Саратовскую[264].

Позже мокшане играют определенную роль в истории Хазарского каганата, княжеств Владимиро-Суздальского и Рязанского, а эрзяне – в истории Волжской Болгарии и Нижнего Новгорода. По исследованиям финнологов, основанных на изучении языка, мордва испытывала культурное влияние не только пришлых болгар, но соседствовавших с ними в разное время сарматов, хантов, гуннов, германцев, литовцев, венгров, хазар, а позднее татар (кыпчаков) и славян.

Мордва постоянно защищалась от набегов половцев, о чём свидетельствует большое число курганов, разбросанных на территории Тамбовской и Пензенской областей. Примером могут служить курганы по течению реки Пьяны, два из которых были раскопаны и дали кочевнические погребения с конём, ориентированные головой на восток. Эти курганы по обряду погребения принадлежат половцам.

Мордва делится на два субэтноса – мокша и эрзя. Слово «мордва» является экзоэтнонимом. Самоназвание мокшан – мокшет, эрзян – эрзят. Говорят на мокшанском и эрзянском языках, относящихся к мордовской подгруппе финно-угорских языков. Традиционный термин «мордва» является внешним названием этнической общности (то есть – экзоэтнонимом). Эрзяне и мокшане имели различное этническое самосознание, существенные различия в антропологическом (расовом) типе, расселении, традиционном быте, материальной и духовной культуре. Что интересно, эрзяне и мокшане используют два разных языка, причём эрзяне и мокшане – т. н. „мордва“ – не понимают друг друга.