Башкиры – племя одного из восточных направлений половцев (кыпчаков), входящих в Z-язычную ветвь тюркских народов, в огузскую группу языков. Обследование двух наборов стословников и установление относительной хронологии генеалогических древ тюркских языков на основе лексико-статистических данных, проведённое членом-корреспондентом АН РФ А. В. Дыбо, показали, что начало распада пратюркского языка связано с отделением чувашского (болгарского) от других языков, обычно определяемое как отделение огурской группы. На обоих генеалогических древах соответствующий первый узел датируется около 30-0 гг. до н. э. А. В. Дыбо связывает эту дату с миграцией части хунну из Западной Монголии на запад, через северный Синьцзян в Южный Казахстан, на Сыр-Дарью в 56 г. до н. э.
Дискуссия и споры о генетической принадлежности древнеболгарского языка изначально лишены смысла, так как болгарский язык, ставший основой современного чувашского, относится к древнейшей огурской (болгарской) ветви, а литературный язык татар и башкир исторически является региональным вариантом языка тюрки.
Кыпчакские языки – одна из самых крупных по числу языков (более 10 языков) групп тюркских языков, восходящих к единому кыпчакскому языку. Кыпчакский язык – ныне мёртвый тюркский язык кыпчаков, живших изначально в VIII–IX веках вместе с кимаками в верховьях Иртыша и на Алтае. Ранее башкиры и татары были одним кочевым народов, представляли восточную ветвь кыпчаков (половцев), а в частности поволжско-кыпчакскую подгруппу[273]
. Махмуд ал-Кашгари в своём энциклопедическом «Словаре тюркских языков» (1073/1074 гг.) в рубрике «об особенностях тюркских языков» перечислял башкир в числе двадцати «основных» тюркских народов. «У Киргиз, Уйгур, Кипчаков, Ягма, Чигилов, Огузов, Тухси, Уграков и Жаруков – у них чистый тюркский единый язык, близки к нему наречия Кимак и Башкир. Самым лёгким является наречие Огуз, самыми правильными – наречия Ягма, Тухси и жителей долины рек Или, Артиш, Атил. Самым красноречивым является наречие правителей Хаканиййя и тех кто с ними связан…А язык башкир», – писал он, очень близкий к кипчакскому, огузскому, киргизскому и другим, то есть тюркский»[274].Близость башкир и татар в языковом и культурно-бытовом отношении привела к формированию у башкир двойного этнического самосознания.
Следует отметить, что башкирский народ проявил не только лояльность к болгарам, но и проявил мужество и героизм при защите интересов государства от иностранных захватчиков, при походах Батыя, а также набегов кочующих племен. На момент прихода серебрянных болгар во главе под предводительством Котрага башкиры находились на стадии родоплеменного строя общественного развития и вели полукочевую и, частично, отдельными племенами – оседлую жизнь.
Родоплеменная организация башкир – традиционная структура башкирского общества, основанная на генеалогическом родстве. Она сложилась в условиях преобладающего полукочевого, скотоводческого хозяйственно-культурного типа, была обусловлена обычаями и историко-культурными традициями. Основными родоплеменными атрибутами являлись тамга, оран, онгон. Исторические события фиксировались в шежере. Предводителем племени являлся бий (вождь). Органами самоуправления являлись народные собрания (курултаи, йыйыны) и советы старейшин (аксакалов).