Государыня

   — Ещё четыре века назад, матушка–государыня, литовское племя было рассеяно по всему балтийскому поморью между устьями Вислы и Даугавы, в долинах реки Неман. Соседями на востоке у литовцев были племена ливов, а по другим рубежам на юг и на запад — славяне. В ту же пору литовцы распались на несколько народов — на латышей, жемгала, ещё на жмудь. Отпали от Литвы земли справа и слева, сами литвины остались там, где ныне виленские земли по Неману и Вилии.

   — Но это же совсем крохотное государство, — заметила Елена.

   — Так и было, — согласился Ангелов. — С запада на восток земли Литвы простирались от Паланги до Динабурга — это шесть дней конного пути. Столько же от Балтии на юг.

   — Как же росло Литовское княжество? Почему оно стало таким огромным? Даже Русь ныне меньше Литвы.

   — Что уж скрывать… В немалой степени, когда Русь раздирали междоусобные брани удельных князей, мы сами помогли литвинам пойти в рост. В ту пору дорога на запад им была закрыта. Там стоял могущественный Тевтонский орден, и за три века Литва вовсе не приросла западными землями. Потому её взоры были обращены на восток и на юго–восток, в сторону великой Руси. Вскоре же, на заре двенадцатого столетия, литовцы появились в пределах Полоцкого княжества. Но тогда они не сумели прибрать к рукам всё княжество, однако отторгли бреславльские земли, ещё малые княжества Гродненское, Новогрудское, захватили города Слоним, Волковыск — почти все земли Белой Руси, называемые в то время Черной Русью. Это было время княжения Александра Невского. Он в ту пору воевал за Новгород, за Псков против немецких рыцарей. Особо литовцы воспользовались слабостью Руси, когда она была под игом хана Батыя.

Речь Миколы Ангелова лилась плавно, ясно. Он рассказывал о предательских походах литовских князей Рынгольда и Миндовга, которые нападали каждый год и отторгали все новые земли от Руси. Они захватили русские города Гродно, Здитов и Пинск.

   — Миндовг был жестоким князем, — продолжал Ангелов. — На завоёванных землях русичи стонали от насилия, гибли тысячами. Даже многие литовские князья роптали на него. И был заговор литовских и русских князей. Под Слонимом Миндовга обложили, как зверя, и убили, тело сожгли и пепел развеяли. — Ангелов задумался, будто сам окунулся в прошлое. — После смерти Миндовга наметился распад Литовского княжества, русичи с нетерпением ждали возвращения отечества. Но этого не случилось. Во главе русских князей в Литве тогда стоял полоцкий наместник, обрусевший князь Товтивил. На него были все надежды русичей, но он был коварно убит литовским князем Стройнатом, который и начал княжить. О Боже, какой это был удар для русичей! — воскликнул Микола. — Однако борьба русских и литвинов на том не завершилась. На сторону русских князей встал старший сын убитого Миндовга Войтешек. Он возглавил войско и одержал победу над Стройнатом. Русичи торжествовали…

   — Я слышала, что ликование было недолгим, — отозвалась Елена.

   — Увы, на радость нашим врагам. Войтешек вскоре тоже был коварно убит, а вот кем, сие до сих пор тайна. И опять литвины единолично правили державой…

Елена слушала Миколу внимательно. Ей надо было знать, как начиналась новая волна завоеваний русских земель литовцами при князьях династии Эйрогала. Все князья этой династии: Лютевер, Витен, Гедимин горели жаждой устраивать перевороты, менять государей, и это им удавалось. Наконец, они добились своего, и на престол встал любезный литовцам князь Гедимин. Его называли в Литве не только великим князем, но и великим воеводой.

   — Это он остановил наступление на Литву крестоносцев, — продолжал Микола, — и, к нашей вящей печали, отторг многие земли полуденной Руси. Он продвинулся так далеко, что завоевал землю Берестейскую.

   — Добрый человек, а ты не ошибаешься? — перебила Ангелова Елена. — Ведь берестейцы — польские люди.

   — Славянские, матушка, и города Берестье, Дорогиничи — российские грады. Гедимин же овладел преогромным Турово–Пинским княжеством, которое больше самой изначальной Литвы. Запомни, матушка: уже при Гедимине три четверти земель Литвы занимала русская народность, — горячился Микола Ангелов.

   — Я слышала, что всё-таки меньше, — заметила Елена.