Готамерон. Часть I (СИ)

Покинув пещеру через единственный выход, они очутились в лесу у подножья утесов. Дальше была лишь чаща и старое крестьянское кладбище, расположенное в пяти милях от фермы Годвина. Здесь, у северных склонов долины лес был особенно густым. Большая его часть располагалась на холмах, враставших в отвесные склоны долины. Местность вокруг пещеры напоминала природную лестницу, каждая ступень которой была затянута растительностью. Миранда любила этот край и часто лазила по горам одна в поисках редких трав для мамы. Здесь же она впервые познакомилась с Имаросом. Случилось это на кеновийских виноградниках. Два года назад она, по обыкновению, гуляла вдоль полей и подошла к изгороди, за которой работали прислушники мастера Януса. Те, заметив ее, как всегда пообещали сжечь на костре и стали бросаться землей до тех пор, пока он — бастард какого-то лорда с большой земли — не побоялся встать у них на пути. На самом деле парень еще как боялся, и говорил невпопад, но ее такая забота тронула, тем более что прислушник был симпатичным. Имарос вручил ей виноградную гроздь и попросил не меняться в угоду другим. Так началась их дружба, со временем переросшая в нечто большее, нечто такое, о чем она раньше грезила лишь во сне.

Держа рыжеволосого юношу за руку, она первым делом поднялась на холм возле входа в пещеру и проверила, нет ли поблизости Косматика. Солнце высоко стояло над горами, но громадный волосатый хищник иногда просыпался раньше и бродил по лесу. Мама в таких случаях варила специальные мази, которые, по ее словам, помогали им жить в союзе с природой. Сколько себя помнила, она постоянно чем-то мазалась, и могла свободно гулять по лесам, не боясь хищников. Имароса же Косматик не любил, и травы его не спасали. По этой причине прислушник никогда не ходил к ним через лес, а спускался с западных утесов, откуда в долину вел пологий склон.

Забравшись на каменный козырек возле пещеры, они уселись рядом, свесив ноги. Ее, несмотря на жару, сильно знобило, поэтому она закуталась в плащ и прижалась к юноше.

— Ты нездорова. Опять простудилась? — спросил прислушник, обхватив ее руками, чтобы быстрее согреть.

Миранда отрицательно мотнула головой, а затем тщательно расписала недавний поход на кладбище и побоище в крипте. Имарос слушал, раскрыв рот, время от времени уточняя детали. Особенно его заинтересовал мертвый гамеланец и скелет в мантии нисманта. О них он расспрашивал долго. Рыжий юноша был очень умным, любил читать книги и изучал окружающий мир. Она это знала, и не скупилась на подробности.

— Но зачем ты вообще туда полезла? — спросил он наконец, когда она завершила рассказ.

— Затем, что интересно.

— Ага. Очень интересно. Осквернили господский склеп и порешили святого Бернгарда!

— Порешили там только болтливого парня с пастбищ Рольфа. Не знаю, о ком ты говоришь, но лучшее вообще об этом не воспоминать.

— Значит, в крипте Лендлорда поселилась высшая нежить, — произнес Имарос, в раздумьях теребя острый подбородок. — Мне следует известить об этом мастера Вимана.

— Нет! Нет! — воскликнула она, и задрожала сильнее. — Если барон узнает, что мы там были… страшно представить, что он сделает.

— Ты права. Лендлорд очень опасен. Все богачи опасны.

Прислушник улыбнулся и коснулся губами ее лба. Миранда сразу успокоилась. Это значит, что ее тайна умрет вместе с ним. Шанти тоже болтать не станет. Маме он сказал, что на них возле кладбища напали скелеты. К счастью, эта ложь совпала с той, которую придумала она. О том, что они спускались в крипту, могли догадаться только люди из города, которые их спасли. Но стоит ли ей опасаться их длинных языков?

— Я сегодня ненадолго, — раздался напряженный голос юноши у нее над ухом. — Келарь отпустил меня на виноградники с посланием. По-хорошему, я должен был уже вернуться.

— Никто тебя не хватится. Посиди еще, — протянула она, чувствуя, как рядом с ним озноб постепенно проходит.

— Я пока никуда и не ухожу — ответил Имарос, прижавшись гладкой щекой к ее лбу. — Морелла все приготовила? Как договаривались?

Она быстро закивала, облизнув высохшие губы.

— Дело не только в мастере Тораксе. С завтрашнего дня все изменится. Меня приобщат к стезе. Я предстану пред оком Нисмасса, и начнется мое испытание.

— Стезя странника, — неохотно кивнула Миранда. — Ты победишь.

Имарос тряхнул огненной гривой и внимательно на нее посмотрел. Она сделала то же самое, позволив волосам упасть на лицо. Так они сидели вдвоем на утесе, молча слушая ветер и пение птиц. После долгой игры в гляделки, Имарос с улыбкой произнес:

— Ты так считаешь? А братья и мастера говорят, что стезя считается непреодолимой.

— А крестьяне говорят, что на кладбищах мотыльки вырастают таких больших размеров, что могут схватить человека, — с иронией произнесла она. — Все болтают разную ерунду.

— Последний раз прислушнику кеновии удалось преодолеть ее двадцать лет назад. Его звали Ликир. Сейчас он почетный приор обители и наш отец-наставник.