Готамерон. Часть I (СИ)

— Тогда чертова нежить узнает закалку островных клинков, — заверил Бод с улыбкой. Трава подействовала быстро, и проблемы ушли из головы. — Мы со Скифом будем их развлекать, а ты с дикарем выпотрошишь склеп. Это же как кусок пирога перехватить.

— Просто так мы оттуда ничего не вынесем. — Грог отложил бутылку и достал из ножен клинок. — Надеюсь, лунная сталь и впрямь такая крепкая, как он ней говорят.

— Это не вергальский клинок, но, я думаю, и он сойдет, — заключил Бод, разглядывая гладкие грани меча. — До сих пор не могу поверить, что ты просто нашел его в пещере рядом с Оркладом. Кроме тебя такой меч есть только у трех парней в долине.

Грог кивнул, направив прямое лезвие в гаснущий небосвод.

— Только бы у него хватило силы. Не представляю, на что способна такая могучая нежить. Возможно, придется пробиваться туда снова и снова.

— Говоришь так, будто нас тут целая армия. Четверых хватит на один раз.

— Нет! — с раздражением прервал Грог, понимая, что с пустыми руками ему на ферму путь заказан. — Я не могу вернуться к барону с горсткой монет, да и вам он рад не будет. Что бы ни случилось, Бод, отныне север наш новый дом. На неделю, на две, на месяц. Мы не уйдем пока не опустошим пещеру.

— Или пока не умрем, — подвел парень, и выбросил недокуренный косяк в пропасть. — Чертова нежить. Чтоб ей провалиться!

Мысль ему понравилась. Грог пристально на него посмотрел и кивнул. В ответ парень захрипел и, собрав во рту как можно больше слюны, сплюнул вязкий комок на землю.

— А как же Елена?

— Что ж. Если мы здесь надолго, то лишний лук нам не помешает. Ты ведь сказал ей, где нас искать?

— Нет, — замялся Бод. — А ты?

Грог вонзил клинок в землю и резко встал.

— Ниргал меня разорви! Она что же, поедет искать пещеру вслепую? Скалистый предел тянется по всему северному побережью от Рудных гор до Леса мирквихттов. Вдоль него можно месяцами разъезжать.

— Надо было ей карту показать.

— Конечно, надо, — с издевкой протянул он, обеими руками пригладив короткие волосы. — У меня как будто других дел не было, кроме как объяснять избалованному ребенку, куда и как снова убежать из дому.

— Не сердись, брат. Надеюсь, у девчонки хватит ума не рисковать головой.

— Ты что, не знаешь Елену? Она зубами в стене дыру прогрызет, но исполнит задуманное.

— Думаю, за неделю мы все же управимся.

Грог убрал меч в ножны и зашагал к костру, решив пока не думать вообще. Трудно было даже представить, как победить самую сильную нежить в мире за шесть дней, имея при себе горшок с жидким огнем, алмера-поэта и двух никчемных наемников.

3-й месяц весны, 11 день, Каденциум — I

Ночь на утесе прошла спокойно. Кроме молодого стервятника, под утро пришедшего на запах мяса, никто не нарушил их сон. Мнительный Скиф полночи провел на часах с луком в руках, нацепив любимый шлем, с которым никогда не расставался. Завернувшись в плащ, натянув капюшон до подбородка, он сидел, прислонившись к сосне, до самого утра, но так и не дождался нападения. Лесные звери, вроде мирквихтта или гримлака, редко выходили на открытые пространства, а быстроногие снорлинги чаще встречались на равнинах.

После завтрака наемники свернули лагерь и спустились с утеса. Новый день выдался ясным и жарким. Ночная влага под ногами растаяла вместе с сумраком. Далеко впереди лежал густой лес, упиравшийся в обширный каменистый склон с ребристыми наростами. За треугольной кручей, тянувшейся на десятки миль к востоку, начинались те самые места, которые они искали. Идти оставалось недалеко, и Грог стал невольно ощущать растущее беспокойство. Пещера была все ближе, а вместе с ней и опасность, подстерегавшая внутри.

Спустившись по уступам, сложенным из слоистых известняковых плит, он повел свой отряд прямо сквозь чащобу. Там они пересекли десятки затопленных оврагов со змеями и перебрались через бурелом. Спустя несколько часов им пришлось продираться сквозь заросли тростника, покрывавшие дно затопленного ущелья, а ближе к обеду, миновав узкую пустошь, снова подняться в горы. Там они долго шли среди лугов, осматривая раскинувшиеся внизу долины, пока за одним из горных хребтов не вспыхнуло золотистое сияние.

Грог остановился, с тревогой поглядев на древний храм. На острове не набралось бы и полсотни человек, которые могли похвалиться тем, что видели эту диковинную постройку собственными глазами. Отсюда храм казался не больше наперстка, а обелиск на его вершине и вовсе напоминал иглу. Стены его были усыпаны черными отверстиями, похожими на арки, а многочисленные ярусы соединялись покатыми гранями. Из леса к обелиску поднималась гигантская лестница в тысячу ступеней, по краям которой во множестве блестели какие-то предметы, похожие на огромные куски золота.