ГоТМ. Книга первая

День не задался с самого утра. Мало того, что главнокомандующий Военно-Космическими Силами генерал Макферсон всю прошлую неделю заставлял отрабатывать военное построение, прорабатывать движения в полном строю и в составе ударного звена, повторяя раз за разом одно и то же по двенадцать часов, на капитана Малкольма Грина свалилась еще одна напасть. Вместо проверенного годами пилота, старшего лейтенанта Скримлиной, ему подсунули новичка, который вот-вот должен был «опериться», получив крылышки пилота, назначив его отдельным приказом в состав ударной группы Зебро 2. Почему командование решило перебрать все устоявшиеся звенья, напихав туда новичков, Маку было непонятным. Единственное, что его утешало, это то, что его звено не единственное, претерпевшее такие изменения. Пол, новый пилот, конечно, был хорош, достаточно хорош, но капитан не знал, какой финт он может выкинуть в критической ситуации, а это могло отразиться на эффективности действий всей ударной группы. Так что теперь приходилось при каждом вылете натаскивать его по давно отработанным схемам ведения боя с условным противником. Судя по нервному состоянию старших офицеров, должно было произойти нечто из ряда вон выходящее. И скорее всего это было связано с недавней военной экспедицией на Марс. Насколько удачно прошла операция, Маку было не известно, не те звездочки на погонах, чтобы знать закрытую информацию, но один из старших офицеров, давний друг Мака еще с летной учебки, как-то раз за бокалом виски проболтался, что операция провалилась. Это означало, что лучшие пилоты элитного подразделения, асы, которым Мак в подметки не годился в искусстве управления боевым истребителем, не просто провалили задание, а не смогли вернуться после него. После последнего сеанса связи с возвращавшейся экспедицией, штаб ВКС стал напоминать растревоженный улей. Большего поведать его старый друг не мог, ссылаясь на особую секретность данных. Даже за то, что он рассказал Маку, ему грозил военный трибунал, поэтому Мак дал клятвенное обещание держать рот на замке.

– Почему нам подсовывают этого салагу? – возмущался лейтенант Стрижов. – Начальство гоняет нас и в хвост, и в гриву, как проштрафившихся курсантов, пытаясь добиться от нас только им известные результаты! Хотя бы объяснили, что им хочется увидеть, чтобы мы постарались им показать то, что они хотят. – Проворчал он недовольно.

Кристофер Стрижов, лейтенант ВКС, лучший друг Мака и, по совместительству, один из лучших пилотов второй ступени. Когда-то очень давно они с капитаном Малкольмом учились вместе в составе одной роты летного полка училища. Очень энергичный и веселый «северный блондин», как его называли в группе, сразу влился в коллектив будущих пилотов, действуя с уверенной бесшабашностью во время учебных занятий на трип-тренажере, за что неоднократно получал выговоры за несовместимость проведенных маневров с жизнью, выдаваемых дотошной компьютерной программой. Остальные учащиеся только с завистью поглядывали на него, удивляясь его выкрутасам и тому, что его еще не выперли из учебки за несоответствие общепринятым стандартам управления истребителем, что его еще больше подзадоривало.

– Вот скажи мне, чем была плоха наша девочка? – не унимался Крис, как его звали все друзья, чтобы не произносить длинное имя Кристофер.

Ни для кого не было секретом, что Крис втрескался по уши в Наталью Скримлину еще во время своего обучения, она была настоящей красавицей, за которой гонялась вся учебка, в попытке затащить ее в койку. Крис был тоже не против такого тесного общения, но старался держать себя в руках, хотя порой это у него слабо получалось. В конце концов, на одной из вечеринок он нашел в себе смелость объяснить Скримлиной свои чувства. К своему удивлению она ответила ему тем же. И теперь это была настоящая полковая парочка Ромео и Джульетта.

– Остынь, Крис. Как показывает практика, влюбленным нельзя непрерывно находиться вместе, это может плохо отразиться на дальнейшем восприятии друг друга, как индивидуальной личности. В каждом человеке должна оставаться загадка, включая мужчин. Когда все загадки разгаданы жить с партнером уже не интересно и тянет на новые приключения.

– Ты говоришь, как заправский психолог. – Проворчал Крис. – Ну ладно там про любовь, но она же отличный пилот! Мы чувствуем друг друга на интуитивном уровне! Чтобы добиться такого контакта с другим пилотом, я должен отлетать не одну тысячу часов в паре!

– Или влюбиться в него. – Пошутил Мак. – Потому и разделили, что пилот она отличный. Радуйся еще тому, что нас не разделили по разным группам, а то бы ты сейчас горевал о расставании с двумя любимыми! – подколол он.

– Ну ты и извращенец! – Крис осклабился в улыбке.

– Мне воспринимать это, как признание в любви? – спросил его Мак. – Только учти перед ответом, что, если твоя Джульетта узнает, что ты работаешь на два фронта, она тебе точно выцарапает глаза и это не самое худшее, что может с тобой произойти.

– Ты точно извращенец. – Сказал Крис утвердительно.

Они радостно расхохотались, похлопывая друг друга по спине.