ГоТМ. Книга первая

Стремительная тройка рванулась к ближайшим кораблям противника, открывая огонь. Со стороны истребители пришельцев были похожи на двусторонние секиры, только уже и без заостренных кромок. По краям бортов располагались орудия, безостановочно источавшие губительный огонь для незащищенных целей. По центру истребителя шло небольшое утолщение в виде кабины для пилота, но, глядя на ее размер Маку было непонятно, как в таком узком пространстве может разместиться пилот. Если только лежа на боку. Вообще во всем была какая-то непонятная нереальность происходящего, только что в околоземном пространстве ничего не было, и вдруг целая флотилия инопланетных кораблей соткалась в безвоздушном пространстве, сотнями, тысячами, миллионами. Целые рои неопознанных летающих объектов, двигающихся к стратегически важным объектам, атакуя фееричными залпами, не оставляя камня на камне. Маневренные, неуловимые они действовали слаженно, как единый организм, расстилаясь у атакуемой поверхности во все стороны, а после уничтожения целей, последовательно и методично группируясь, собирались в рои и уносились дальше. Вместо построек, будь это военные комплексы, или цветущие и развивающиеся города-миллионники, или природные заповедники, оставляли после себя лишь множество огненных сфер, взмывающих ввысь и окрашивающих небеса оранжевым заревом, толстую пелену дыма, пыли и полнейшую разруху.

Это произошло без какого-либо предупреждения с их стороны, без какого-либо контакта и малейшего намека. Пятого февраля 2115 года единое правительство Земли отдало приказ о полной мобилизации, в воздух были подняты абсолютно все, кто умел летать, начиная от пилотов малых пассажирских скаймаксов и заканчивая пилотами больших грузопассажирских спейсмаксов. И даже тогда, подняв все боевые летающие единицы, совместно с умными истребителями-беспилотниками, рои превосходили количеством в тысячи раз собранные для обороны силы Землян.

Истребитель ВКС Объединенной Земли тревожно мигал и истерично пищал индикаторами сильнейшей перегрузки, оповещая пилота об опасности принимаемых действий. Машина ревела двигателями, преодолевая барьер скорости в десять махов, усиленно при этом маневрируя, ведя огонь по противнику и пытаясь ускользнуть от вражеских выстрелов. Четыре столпа боевой эффективности истребителя тут явно были не в пользу Землян.

Малкольм взял в прицел один из тысяч хвостов вражеских истребителей, оскалившись в жуткой гримасе, отдал мысленную команду, открыть огонь по противнику. В сторону кормы, расчеркивая разреженный воздух, ринулись бледно-голубые пунктиры, поражая цель. Вспыхнул разноцветный огненный шар, так сильно похожий на салют, пускаемый во время празднования дня единения планеты. Малкольм с радостным удовольствием в голосе выкрикнул:

– Так тебе, гадина! – переключился на внутреннюю связь. – У меня тридцать восьмой чужак! Как у тебя успехи, Крис?

– Тридцать первого поджарил. – Донесся спокойный голос Криса.

– Круто ты его, Мак! Мак ведет с опережающим счетом. – Появился на связи третий, более молодой голос.

– Эй, Крис, это у тебя там что-то пищит?

– Да нет, – усмехнулся Крис. – Это наш юный друг Пол, пищит!

– Что, тот самый желторотик, который всего час назад сдал экзамен на пилота военного многофункционального истребителя класса восемнадцать плюс, плюс? – в приподнятом расположении духа проговорил Мак.

– Он самый. – Посмеиваясь, сказал Крис.

– Да хватит вам, мужики. – Взмолился Пол. – Я, между прочим, уже двадцать второго сбил!

– А ты, как я погляжу, метишь в мастера ближнего маневренного боя! – усмехнулся Мак.

– Так и есть! Готов кромсать гадов до последнего! – воодушевленно вскричал Пол, но тут же тревожно продолжил: – Черт! Меня взяли на прицел! Черт, черт! Буду отрываться!

Бело-голубой истребитель Пола с изогнутым, словно клюв хищной птицы, носом резко ушел в пике, уводя за собой одну из вражеских машин.

– А парень то отчаянный! – глядя сквозь блистер, сказал Крис одобрительно.

Мак выстреливал в рой голубоватые силовые сгустки разной протяженности, и те, достигая цели, разбивались о силовые поля защиты. Он подсчитал, что двадцать точных попаданий по одной машине нарушают ее защиту, а двадцать первый, посланный в цель не позже тридцати секунд полностью уничтожает боевую единицу противника.

– Черт, теперь за меня взялись, гады! Двое на хвосте! – прорвал мысли Мака обеспокоенный голос Криса. – Попытаюсь стряхнуть.

Истребитель Криса ушел вправо и растворился в мешанине своих и чужих машин. «Удачи!» – мысленно пожелал боевому товарищу и другу Мак.

Система безопасности запаниковала, мигая тремя красными треугольниками на радаре, отмечая севших на хвост противников.

«Даже трое! Не хило я им насолил, видать?» – криво улыбнувшись, подумал Мак.