Говорящая с Нами

Торговец Бо тоже больше не появлялся, то ли испугавшись её присутствия в доме, то ли ещё по какой причине, а может, Лора сама проворонила его визит, ведь в последнее время её жизнь протекала столь бурно, как никогда до этого, в своей городской бытности.

Сменив бельё на постели (старое было запачкано кладбищенской землёй, а ещё ей казалось, что на нём остался запах мистера Клабана), она аккуратно примостила череп Джозефа на соседнюю подушку (с ним она точно не могла так просто расстаться). Сама же легла на своё место, разложив пышные тёмные волосы на пряди, в надежде, что сутра они будут иметь столь же опрятный и цивильный вид, и попыталась уснуть.

Столько всего свалилось на неё в ближайшие сутки, что Лоре не хотелось даже вспоминать о том, и сон потихоньку забрал её в свои владения, отринув всё, что мешало девушке расслабиться и уснуть. Но, как известно, в особняке Шерли любое затишье было не более чем миг перед бурей. И вскоре ей пришлось в очередной раз в этом убедиться.

Нежная ладонь прикоснулась к её щеке, пробуждая Лору ото сна. В комнате было темно, значит, ночь ещё была в самом разгаре, и девушка со страхом и непониманием уставилась на свою очередную ночную визитёршу. Зрение быстро привыкло к непроглядному мраку, и женщина, улыбаясь, позволила Лоре разглядеть себя, мирно присев на краешек её кровати.

Она была необычным призраком, Лора это поняла сразу. Её вряд ли можно было принять за живого человека — бледновато-жёлтое свечение, источаемое всем обликом высокой статной дамы в шикарном красном платье, было мистическим, необыкновенным. Призрак снисходительно поглядывал на девушку, терпеливо ожидая, когда она воскликнет:

— Бабушка Криста!

Лора, в секунду отбросив одеяло, обрадованно подалась навстречу статной даме, восторженно хлопая ресницами.

Объятия не удались — со стороны девушки, но бабушка ласково прижала её к себе, погладив по длинным тёмным волосам холодной ладонью.

— Да, дорогая. Это я…

— Но что ты здесь делаешь?! Как ты оказалась в этом доме?

Женщина не торопилась отвечать, вероятно, выбирая момент.

— Давай обо всём по порядку. — Начала она свою речь, как всегда, не лишённую здравого смысла. — Дело в том, что когда-то я была хозяйкой этого поместья.

— Хозяйкой?! Но… — У Лоры глаза на лоб полезли.

— Да, милая, не удивляйся. При жизни меня звали Кристал Шерли, и я была женой мистера Реджи и матерью Мередит и Лорейн.

Раскрыв рот, Лора не знала, как ей реагировать на услышанное.

— Ну-ну, дитя, не удивляйся. Я никогда не теряла связи со своими детьми, и даже после смерти. Особенно после смерти. Я всегда была незримой составляющей их жизни, как бы странно это не звучало.

— Но… причём здесь я? — Смогла лишь выдавить из себя девушка.

Кристал вздохнула.

— Дело в том, моя дорогая, что после смерти тела Лорейн, её неспокойная душа переселилась в другое тело — тело её потомка, то есть твоё.

— Что? Так Джозеф был прав…

— О, даже не сомневайся в этом! Несчастный мальчик! Он так страдает, и даже сейчас… Зря ты пытаешься отстраниться от него. Никакие стены, выстроенные из разумных или не очень доводов, не способны встать между вами. Вы обвенчаны, Лора. Ваши души венчаны. И эта одна из причин, по которым я здесь.

Девушка, стараясь сдержать нахлынувшие на неё внезапные эмоции, закрыла лицо руками.

— Подожди. — Попросила она, пытаясь успокоится. — Ты хочешь сказать, Джозеф и я — муж и жена? Ещё с прошлой жизни? И Мередит сказала правду…

Бабушка Криста кивнула, улыбнувшись.

— Почему, ты думаешь, Алазар так рассвирепел, что пошёл даже на убийство несчастного мистера Мартелла? В ту последнюю ночь перед его смертью Лорейн удалось выскользнуть из дома, прихватив с собой наши с мистером Реджи обручальные кольца, и они произнесли клятву друг другу перед богом, и их любовь получила законный статус. Ваша любовь, Лора… Но у Алазара были свои планы на счёт Лорейн. И он пошёл на всё, чтобы сделать мою несчастную дочь, едва успевшую стать женой, вдовой…

— Так вот про какие кольца твердил вчера мистер Реджинальд! — Догадалась Лора. Внутри неё всё возликовало, она и сама не понимала своей радости, ведь совсем недавно она весьма существенно усомнилась в своих чувствах к Джозефу, и готова была отказаться от него… Но после слов Кристал словно камень упал с её души, и ей уже не хотелось ничего иного, как вновь оказаться в его холодных призрачных объятиях.

— Пойдём, найдём их! — Видя её воодушевление, произнесла бабушка Криста. — Мне так много ещё предстоит тебе рассказать…

Лора, сжав в руках спасительный мешочек с солью, легко подалась на уговоры своей, как оказалось, настоящей бабушки, только с огромной приставкой «пра», и они вместе покинули комнату Лорейн. Путь их лежал в опочивальню мистера Реджи, дверь в которую всё так же была закрыта, но Кристал, весело подмигнув девушке, просочилась сквозь. Что-то щёлкнуло по ту сторону двери, и она, заскрипев, распахнулась.

На этот раз никто не преградил ей путь, и Лора с опаской шагнула вглубь этой комнаты.