Говорящая с призраками

Если бы кто-то слышал их разговор со стороны, подумал бы, что братья не особо ладят между собой. На самом деле они были дружны с самого детства, хотя разница между ними составляла восемь лет. И даже когда Ник в восемнадцать сбежал из дома, записавшись добровольцем, братья не потеряли связь. Наоборот, Шиан стал связующей ниточкой между братом и матерью, пока отец изрыгал проклятия и громогласно обещал отказаться от старшего сына. Более или менее примирились они лишь спустя четыре года, когда Никиал был серьезно ранен и едва не остался немым на всю жизнь. Врачевателям с трудом удалось частично восстановить ему связки, благодаря чему мужественный генерал обзавелся хриплым голосом, от которого млели все торы без исключения. Пока не знакомились ближе с тяжелым характером Ника.

Выслушав объяснения брата, генерал пообещал посодействовать.

– В паре километров от места, где вы нашли труп, лагерем стоят несколько отрядов из Земской части. Я распоряжусь выслать людей на подмогу.

– Тогда попроси, чтобы они меня подождали.

– Шиан, с каких пор ты заинтересовался работорговлей? Немного не твое дело, не находишь?

– Я знаю. Но и ты прекрасно осведомлен, что наш отдел занимается всем, чем только можно.

– Да-да, вместо того чтобы выявлять нарушения в государственных ведомствах, вы помогаете жандармам, – насмешливо подтвердил Никиал.

– Мы так за ними следим, – отшутился ледяной маг. – Куда мне подъехать?

– Через двадцать минут тебя заберут. Я распоряжусь.

Прихватив тренчкот, Шиан покинул кабинет. Пока ждал обещанную братом машину, подумал, что Ник абсолютно прав. Полномочия их отдела уже давно расширились, и началось это не с Шиана, а с его предшественника, тора Вила Меркава, когда выдающийся руководитель пришел к мысли, что так они смогут лучше бороться с коррупцией и должностными преступлениями. С чего вдруг ему пришла в голову сия светлая мысль, никто не знал. Сначала ищейки сопровождали жандармов в рейдах, но, когда посыпались жалобы, что они мешают исполнять свои обязанности и вообще действуют на нервы, тактику пришлось изменить. И вот уже более сорока лет отдел взваливает на себя обязанность по решению некоторых деликатных дел, которые должны оставаться в тайне от широкого круга общественности. Благодаря этому они стали довольно плотно сотрудничать с разнообразными инстанциями, при этом не дыша им в затылок, и жалоб больше не поступало. Правда, при этом никто не забывал об основной специализации отдела.

Магомобиль прибыл точно через оговоренное время. Шиан с любопытством посмотрел на большие колеса, выступающие по бокам корпуса. Посадка была намного выше, да и сам корпус напоминал кубическую фигуру в отличие от гражданских моделей с более плавными линиями. Модернизацию предложил один из водителей, когда в очередной раз застрял посреди поля, пытаясь доставить командира в военный лагерь. Когда вездеход завернул к палаточному лагерю, Шиан в полной мере оценил удобство конструкции – на своем магомобиле он безнадежно завяз бы еще в самом начале. Все эти рытвины и колдобины словно специально были предназначены для затруднения доступа к лагерю, и только на окраине находился небольшой пятачок ровной поверхности.

– Отлично, будет где остановиться, – пробормотал водитель, заезжая на свободное место.

Стоило Шиану выйти из салона, как подул холодный промозглый ветер. Осень вовсю вступала в свои права. Поправив воротник пальто, маг приветственно кивнул подошедшему военному в чине капитана.

– Рад видеть вас, тор Шиан, – сказал мужчина. – Я получил послание от генерала. Мои люди уже готовы, ждали только вас.

Маг мысленно порадовался, что здесь оказался именно капитан Малик Шанх. Умный и толковый военный, спокойно шедший на сотрудничество, а не пытавшийся показать свое превосходство над гражданскими.

– Послание! – раздался окрик.

Спустя мгновение послышался тонкий свист, и Шиан, подняв взгляд, увидел приближающуюся к нему механическую птичку. Подставив открытую ладонь, он дождался, пока посланник сядет, и нажал на выступающую из головы кнопку, послав в нее искру магии. Птичка затарахтела, по медным бокам прошла воздушная рябь, а затем механизм распался на две части. В одной из них находилось свернутое в трубочку послание.

– Стоянка найдена в двух часах пути на северо-восток от Яризы, – сообщил Шиан, прочитав донесение. – За сколько доберемся до места?

– Сейчас посмотрим, – капитан приглашающе махнул рукой и пошел к центру лагеря.

Как и подозревал Шиан, там был установлен командный шатер. Войдя через откинутый тканевый полог, он направился к столу, заваленному картами. По пути заметил, что у одной из стен примостились лежанка и походная печка. Судя по всему, Малик Шанх ночевал прямо в штабе.

– Мы здесь, – указал капитан точку на карте. – Яриза в часе езды, значит, нужно часа три, чтобы туда добраться. А там уже по их следам пойдем.

– Они предпочитают ночной образ жизни, – сообщил Шиан, рассматривая цветную схему. – Мои люди изучат местность, но в лесу…