Говорящая с призраками

И пусть ее немного пошатывало, это уже не имело значения. Правда, услышав еле различимое хмыканье, она чуть не споткнулась, но все же сумела преодолеть оставшееся до коридора расстояние. Но, сделав два шага в сторону выхода, говорящая нерешительно замерла.

– Вы правильно идете, – подбодрил ее тор Шиан. – Хочу предложить вам прокатиться со мной в одно место.

Эллария не успела ничего понять, как ноги сами по себе подогнулись, а перед глазами, размывая видимость появился белесый туман. Дикий страх от мысли, что ее прямо сейчас отвезут на допрос, лишил последних капель самообладания.

– Да что же вы такая нервная! – тихо возмутился ледяной маг и придержал ее одной рукой за плечи, а другой осторожно сжал изящную ладонь. – Я не собираюсь вас пытать. И в тюрьму не повезу, вы ведь не совершали никакого преступления.

Эллария торопливо закивала, подтверждая, что нет, не совершала. Потом, решив, что ее неправильно поймут, отрицательно покачала головой.

– Не убивайте, – вновь попросила.

– Неужели я такой страшный? – изумился тор Хайвер.

Говорящей очень хотелось ответить «да», но промолчала из-за боязни рассердить этого могущественного человека. Только слезы выступили на глазах, делая ее еще более потерянной и несчастной.

Поняв, что что бы он сейчас ни сказал, она не поверит, маг вздохнул и открыл перед ней дверь. Лучше пусть увидит все своими глазами, тогда, возможно, сумеет расслабиться.

– Мой магомобиль на служебной стоянке, – пояснил он, ведя Элларию к выходу с территории.

Правда, им навстречу попадались служащие, с интересом косящиеся на обнимающуюся парочку. Хотя ледяной маг не обратил бы на это внимания, если бы Эллария так сильно не напряглась. Пришлось соблюсти внешние приличия.

– Прошу, присаживайтесь. – Маг остановился около черного глянцевого бока магомобиля.

Пока он открывал для нее дверь, Эллария мельком глянула на серийные номера и словно перенеслась во времени на неделю назад. «Еще тогда стоило догадаться, что от владельца этого монстра стоит держаться подальше», – с горечью подумала она, вспомнив мерзкое ощущение, когда пришлось идти в отдел в залитом грязной водой костюме.

И все же, не в состоянии побороть любопытство, девушка осмотрела салон. Обтянутые черной кожей сиденья слегка поскрипывали. Хромированные детали приборной панели призывно поблескивали. Некоторые кнопки загадочно горели, иногда подмигивая Элларии.

– Пристегнитесь, – попросил тор Хайвер, прерывая ее исследования.

Недоуменно покрутившись, девушка растерянно посмотрела на мага. Она никогда раньше не ездила на магомобиле. Отец купил это новшество пару лет назад, но Элларии не довелось прокатиться. Хорошо хоть, ледяной маг понял ее затруднения. Или не хорошо…

Мужчина наклонился к ней, и Эллария вжалась в спинку кресла и затаила дыхание. Тор Шиан, словно ничего не заметив, спокойно сказал:

– Смотрите, это ремень безопасности. Его нужно потянуть, перекинуть вот сюда и защелкнуть. – Черная полоска жесткой ткани мягко опоясала плечо и грудь говорящей.

Маг вернулся на место и приложил небольшой ромбовидный жетон к отверстию на панели. Мобиль ожил, издав мерное приятное слуху гудение. Вот только взвинченные до предела нервы Элларии не желали успокаиваться так быстро. Первые минут пятнадцать она и вовсе напоминала напряженную струну, готовую в любой момент лопнуть от неосторожного прикосновения. И только поняв, что едут они к окраине столицы, она немного расслабилась.

– Куда вы меня везете? – осмелилась спросить.

– Вы сказали что-то отличное от «не убивайте», – усмехнулся мужчина, отчего щеки Элларии обдало жаром смущения. – Это несомненный прогресс.

Помолчав, девушка напомнила:

– И все же ответьте на мой вопрос.

– В одно поистине очаровательное место. Там мы сможем спокойно поговорить. И вы наконец перестанете представлять себя жительницей неуютной каменной комнаты с зарешеченным окном.

– Но о чем нам беседовать? – удивилась Эллария. – Вы теперь знаете, что я говорящая.

Вздохнув, тор Хайвер вновь заговорил, словно увещевал ребенка:

– Я не собираюсь убивать вас или сажать в тюрьму. И пришел в королевский архив не для того, чтобы устроить еще одну Великую охоту на вас или ваших сестер. Мне неожиданно понадобилась помощь говорящей с призраками. Да и сейчас не помешает. Вы ведь разговаривали с призраком той убитой девушки?

– Д-да, – созналась Эллария, чувствуя временное облегчение.

Полностью поверить Ледяному дракону она не могла. Но отложенное время казни вселяло зыбкую уверенность в завтрашнем дне.

– Ее нашли рыбаки, – поведал тор Шиан, сворачивая на проселочную дорогу. – Тор Филат установил, что девушку убили сегодня ночью, так что в воде она провела от силы несколько часов. – Остановив магомобиль, он отстегнул ремни безопасности и, улыбнувшись, сказал: – Приехали.

Сквозь лобовое стекло Эллария увидела, что они находятся на живописном берегу реки. У самой кромки росла старая раскидистая ива, земля вокруг дерева была усыпана желтыми пожухлыми листьями. Выйдя из машины, Эллария плотнее запахнула жакет и прошла к воде.