Говорят, под Новый год…

А потом она заметила уже почти заметенную другую цепочку следов, тоже ведущую от подъезда. Лене стало интересно, кто это вышел из дома, вместо того, чтобы возвращаться в него. Полуистлевшие под снежной насыпью отпечатки ботинок перевели Лену через дорожку и вывели на детскую площадку перед домом. Здесь на лавочке сидел… Снеговик? Да нет! Какой снеговик! Лена заметила под припорошенной снежной шапкой что-то красное с белым. Это же Дед Мороз! Дед Мороз? Неужто тот самый?

– Эй? – позвала Лена.

В темноте – сюда почти не доставал свет фонарей – было не разглядеть, кто же там на самом деле сидит. Вдруг Лене показалось и это просто что-то на лавке стоит, припорошенное снегом? Да нет, вроде правда человек! «Может, он замерз?» – испугалась Лена.

– Эй, – испуганно задрожал ее голос.

Мороз пошевелился, и с него начал опадать сугроб. Показалась его красная с белой опушкой шапка и лохматая борода.

– Ты чего здесь? – Лена выудила из карманов варежки и начала стучать Морозу по плечам, отряхивая снег. – Замерзнешь же!

– Я ж Дед Мороз, – прозвучал грустный с насмешкой голос. – Мы, Морозы, не мерзнем.

– Ну да, конечно. Вставай давай, – скомандовала Лена, – и сметай с себя это безобразие.

Дед Мороз послушно встал, попрыгал. Последние снежинки слетели с его красной с бело-золотистой вышивкой шубы.

– Замерз? – заботливо спросила Лена.

– Да в этом тулупе не замерзнешь. А с бородой этой проклятой так вообще как в печке!

Дед Мороз стянул с себя шапку с париком и бородой, которые до сих пор прятали его лицо, оставляя открытыми только глаза. И Лена вдруг поняла, что Дед Мороз совсем не дед, а молодой парень. Щеки его и нижнюю часть лица, правда, все равно закрывала щетина, но не белоснежная, а темная.

– Так-то лучше, – улыбнулся парень, снимая шубу Деда Мороза.

– Ты чего, замерзнешь! – вскрикнула Лена.

– Да не бойся ты, у меня в рюкзаке куртка.

Он вытянул из красного подарочного мешка рюкзак, а из него – светлый короткий пуховик. Надел его и снова уселся на лавку поверх брошенной Морозовой шубы.

Кивнул Лене, и она послушно села рядом. Бывший Дед Мороз закурил, протянул сигарету Лене, но она отказалась.

– Не курю.

– Я тоже… бросаю.

Они сидели молча, пока он курил, а потом парень спросил.

– А ты почему не с мужем? Новый год же.

– С каким мужем? – не поняла она.

– С твоим.

– Нет у меня никакого мужа, – как-то возмущенно запротестовала Лена.

– А он сказал, вы там вместе живете, – парень кивнул на светящиеся окна дома, из которого только что вышла Лена.

– А! – дошло до нее. – Ты про Никиту. Да нет. Ты все не так понял. Никита там и правда с женой живет. Только я не жена, а подруга.

– Вы втроем живете? – рука с сигаретой замерла на полпути к губам.

Ну что за дурацкий Дед Мороз! Все не так понимает.

– Господи! Да нет, конечно, я подруга его жены.

– А, – засмеялся парень. – Извини, я не то подумал.

– Ага, совсем, видимо, отморозил себе думалку, сидя здесь.

– Думалку? Смешная ты, – грустно усмехнулся парень, а потом добавил. – Так почему ты ушла от них? Или в магазин бегала?

Лена проследила за его взглядом и увидела торчавшую из снега бутылку шампанского, которую она поставила в сугроб перед тем, как бросилась стряхивать с Мороза снег.

– Нет. Это их шампанское, – Лена мотнула головой в сторону подъезда. – А ушла… потому что моим уггам и оленям там не по себе.

– Оленям? – сигарета снова удивленно замерла в воздухе.

– Ага…

– Понятно…

Конечно, вряд ли ему что-то было понятно, но Лене не хотелось объяснять.

– Слушай, а ты чего здесь мерзнешь? Не нашел свою Снежану? – вдруг вспомнила Лена.

– Нашел, – опять какая-то злая насмешка в голосе.

– В сорок седьмой? – Лене хотелось знать, правильно ли она угадала с номером квартиры.

– Да, в ней самой.

Лене не нравился тон парня, что-то в нем было надломленное.

– Так почему ты тогда здесь?

Он пожал плечами.

– Я здесь, а у Снежаны там… свой Дед Мороз.

– Не поняла…

Он грустно вздохнул и полез за второй сигаретой.

– Что тут непонятного? – парень затянулся. – Я сюрприз ей хотел сделать. Не сказал, что приеду. Больше суток трясся в поезде. Тюмень – Москва. Побоялся лететь на самолете из-за погоды. Только-только приехал. Костюм этот дурацкий нацепил и приперся. Думал, обрадуется. А она там… с любовником.

– Ой…

– Вот тебе и ой, Снегурка. Сюрприз, так сказать, удался. Только не мой Снежане, а ее мне.

Замолчали. А потом Лена ляпнула.

– Лучше б ты на самолете летел. Все рейсы сегодня отменили…

– Да нет, все правильно получилось, хоть не буду больше в дураках ходить.

– Давно вы вместе?

Лена подумала было, что она слишком любопытна, и Морозу должны быть неприятны ее вопросы, но он, не замявшись, ответил:

– Два года, можно сказать. Но, сама понимаешь, она в Москве, я в Тюмени… Отношения на расстоянии чреваты вот такими сюрпризами.

– Ты философ, – улыбнулась Лена. – Надеюсь, что сердце твое эта Снежана все-таки не разбила.

Парень снова усмехнулся.

– Я парень крепкий.

Лена встала с лавочки, почувствовав, что совсем замерзла, и начала переминаться с одной ноги на другую.