Говорят, под Новый год…

– Я это поняла, – шмыгнула Лена носом. – Я тут с тобой и десяти минут не провела, а того гляди и правда в Снегурочку превращусь. А ты сколько здесь сидишь?

– Долго, – в потемках Лена уловила улыбку на его губах. – Иди домой, Снегурка, а то и правда околеешь.

– А ты?

– Что я? – поднял он на Лену глаза.

– Долго еще сидеть здесь собираешься? – он и правда какой-то непонятливый. Может, пьяный? Да вроде бы нет…

– Не знаю, – пожал плечами Дед Мороз.

– Понятно.

Лена замялась, но все-таки решила отправится домой. Не сидеть же здесь всю ночь.

– Ну ладно, пока тогда, – махнула она ему рукой на прощание.

– Пока, – помахал парень в ответ.

Лена сделала несколько шагов, но снова остановилась.

– Слушай, ведь вот-вот Новый год наступит!

– Ага, – безразлично отозвался он.

Лене в голову пришла замечательная идея. Девушка уверенным стремительным шагом вернулась к лавке.

– Так нельзя! – она протянула ему руку. – Побежали!

– Куда? – удивленно спросил он.

– На Красную площадь встречать Новый год.

– С ума сошла?

– Пойдем, тебе говорят. Здесь недалеко совсем, как раз к двенадцати успеем, если ты пошевелишься.

– Ты серьезно? – Мороз явно сомневался в разумности Лениной затеи, но с лавки все-таки поднялся.

– Ну да! Только надо будет где-то шампанское припрятать, а то не пустят нас!

И они, взявшись за руки, побежали.

***

На Красную площадь они попали за десять минут до боя курантов, предварительно спрятав шампанское в шапку Деда Мороза и засунув все это в сугроб в одном из дворов на самых подступах к Красной площади.

– Запомнил сугроб, Мороз? – строго спросила Лена, еле переводя дыхание.

Они то бежали, то шли, когда совсем выбивались из сил. Морозный воздух обжигал легкие. С губ срывались клубы пара.

– Ты чокнутая, – смеялся парень.

– Мы обязаны выпить эту бутылку, хоть ты меня режь. Видел бы ты лицо Лариски, когда я у нее дернула из рук шампанское.

– А что такого особенного в этой бутылке?

– Да это Никите кто-то презентовал. Говорят, настоящее французское шампанское. Охренительных денег стоит. Я думаю, они мне его никогда не простят. Странно, что они не бросились за мной в погоню и не отняли.

На Красной площади народу было много. Но Лене с ее спутником удалось пробраться сквозь толпу почти под самую Спасскую башню. Мороз к полуночи решил разгуляться и брал свое за весь декабрь. Стало совсем холодно. Лена поплотнее натянула шапку на уши и замоталась в шарф. Вязаные варежки, которыми она сбивала снег с несчастного Деда Мороза, совсем промокли, так что толку от них было мало. Карманов в ее куртке не было, и руки совсем замерзли.

Народу на главной столичной площади собралось море. Неподалеку от Лены и ее спутника стояла большая оживленная компания. Ребята и девчонки явно уже изрядно зарядились горячительным. Какой-то парень неожиданно толкнул Лену, да с такой силой, что она налетела на своего Деда Мороза, воткнувшись носом в его грудь. Дед Мороз не растерялся и тут же подхватил девушку под талию, слегка прижал к себе в оберегающем жесте.

– Извиняюсь, – икнул парень, толкнувший Лену.

– Аккуратнее нужно! – возмутился Дед Мороз, глядя на обидчика.

Тот явно уже был подшофе и, петухом выставив грудь, развернулся в сторону Лены и ее спутника.

– Ты че, самый умный, да? – начал было он.

– Все в порядке, – попыталась разрядить обстановку Лена, заметив, что Дед Мороз оказался парнем не робкого десятка и собирался уже вступить с пьяным хамом в перепалку.

Только драки им не хватало, чтобы прямо с Красной площади загреметь в кутузку!

– Все в порядке. С Наступающим! – улыбнулась Лена.

– Ага… ик… – обидчика тут же кто-то из его друзей подхватил под руки и попытался урезонить.

– Извините его, девушка. Перебрал мальца.

– Ничего, бывает, – вежливо улыбнулась она в ответ.

Лена отвернулась от шумной компании и взглянула на своего спутника, который нахмурившись смотрел ей за спину, будто в ожидании, что Лену сейчас начнут толкать со всех сторон. Лена осторожно дотронулась совсем уже заледеневшими пальцами до его щеки, покрытой густой щетиной, заставляя перевести взгляд на нее.

– Эй, Мороз, все в порядке.

Парень посмотрел Лене в глаза и, кажется, расслабился.

– Все в порядке, – еще раз повторила Лена.

– Ты замерзла совсем, – улыбнулся он.

Лене вдруг понравилась его улыбка. Была она какая-то очень добрая и… родная. Будто не первый раз ей Мороз улыбался, а делал это каждый день на протяжении многих, многих лет.

Дед Мороз расстегнул куртку:

– Прячь руки, – пригласил он.

Лена не стала протестовать, а благодарно прижалась к своему спутнику, спрятав в его пуховике не только руки, но и уткнувшись носом в его грудь. От свитера приятно пахло сладким мужским парфюмом и чуть-чуть табаком. Лена запаха табака не переносила, но сейчас он ей казался удивительно нежным, домашним.

На Спасской башне вдруг начали бить куранты. Лена и забыла, что они пришли Новый год встречать.

– Загадывай желание, Снегурка, – смешливо сказал ей на ухо Дед Мороз.

Лена вскинула на него взгляд:

– А я уже загадала, – и улыбнулась.