Телевидение не столько освещало внешнюю политику, сколько предлагало ее, используя военные действия в качестве исходного материала для создания нужной картинки. Рейтинг Путина напрямую зависел от размера телевизионной аудитории и способности телевидения удерживать внимание этой аудитории. Для этого в ход пускались любые художественные и коммерческие приемы. Новостные сюжеты о военных действиях в Сирии напоминали боевик. Те же самые репортеры, которые отличились в Украине, теперь смаковали драматические удары российских ракет в Сирии и рёв российских истребителей, взмывающих в воздух перед их камерами. Даже прогнозы погоды стали напоминать боевые сводки. Сообщения о благоприятных погодных условиях в небе над Сирией для осуществления бомбардировок сменялись кадрами самих взрывов, снятыми из кабины пилота. “По взлетно-посадочной полосе разгоняется пара штурмовиков «Су-25». У каждого на подкрыльевых пилонах – по восемь бомб «ФАБ-250». Пара наберет высоту, развернется над морем – для безопасного набора – и перелетит через хребет, возьмет курс на цель”, – заходился в кадре корреспондент телеканала “Россия”.
Телевизионное шоу явно пользовалось успехом, и за две недели бомбардировок количество граждан, одобряющих российское военное вмешательство в Сирии, увеличилось втрое.
Телевизионщики упивались картинками войны и показывали одни и те же кадры изо дня в день, от одного выпуска новостей к другому. Запуск крылатых ракет из акватории Каспийского моря 7 октября 2015 года – в день рождения Путина – был объявлен началом новой геополитической эры и привел телевизионные каналы в состояние экстаза. “Это первое боевое использование крылатых ракет морского базирования. Между пусками разница всего в несколько секунд, так что это больше всего было похоже на непрерывную ракетную очередь. Впервые стреляли залпами, по несколько ракет подряд, сразу со всех кораблей ударной группы. Зрелище незабываемое”, – восторгался Киселев. “И конструкторские бюро работают, и предприятия, и личный состав обучен. Это огромная цепочка больших коллективов слаженно и творчески работающих людей. Первый боевой опыт боевого применения наших лучших в мире крылатых ракет – их общий успех, как и успех всей страны”.
Создавалось впечатление что запуском ракет – как салютом – “коллективы” приветствовали президента страны в день его рождения. Смысл операции заключался не столько в уничтожении сил ИГИЛ, сколько в демонстрации Америке военной мощи России. Киселев не унимался: “Любой американский авианосец, например, может быть уничтожен попаданием трех «Калибров»… «Калибр» в натовской классификации называют
В начале марта 2016 года Путин заявил о выводе российских войск из Сирии – таком же внезапном, как и вторжение туда. В реальности войска оставались в Сирии, но телеканалы трубили победу и показывали ликующие толпы россиян с триколорами и женщин в кокошниках и народных костюмах, встречающих российских летчиков хлебом-солью. Победа “добра над злом”, как ее описывали телеканалы, сопровождалась масштабной пиар-акцией. Оркестр Мариинского театра во главе с дирижером Валерием Гергиевым и в сопровождении российских и иностранных журналистов прилетел в Сирию и устроил концерт в древнеримском амфитеатре в Пальмире, где за год до того исламские террористы казнили 25 человек. Звуки разрывающихся снарядов сменились музыкой Баха и Прокофьева. Шоу показывали по телевизору – совсем как открытие олимпиады. Путин по видеосвязи благодарил музыкантов, среди которых был и Сергей Ролдугин – друг Путина, выведший, согласно “панамским бумагам”, два миллиарда долларов на офшорные счета. Трудно было себе представить лучшую иллюстрацию путинского правления.
Перемирие в Сирии, о котором объявил Путин, продолжалось недолго, и военные действия вскоре возобновились с новой силой при участии российских бомбардировщиков. Но эта пауза дала возможность кремлевским пропагандистам и идеологам закрепить в сознании зрителей образ победы. Миссия была выполнена. Россия сравнялась с Америкой и приблизилась к ней, но совсем не в том и не так, как представляло себе это горбачевское поколение, закончившее холодную войну.
Америка занимала определяющее место в русском сознании на протяжении веков.