Градус любви

Меня охватила паника, но я заглушила ее и провела руками по его груди.

– О, в доме престарелых. Я не знала, что меня ждет такой сюрприз.

Его взгляд потеплел.

– Моя девочка, которая всегда готова поделиться любовью. – Энтони покачал головой и наклонился, чтобы чмокнуть меня в губы, а потом снова отстранился. – Одно из качеств, которые я люблю в тебе сильнее всего.

Теперь я улыбалась уже искренне и мысленно прогнала чувство вины. Я не делала ничего ужасного с Ноа. Мы ведь даже не целовались. Это была ошибка, минутная слабость, потому что я оказалась слишком близко к нему из-за тревоги, связанной со свадьбой.

Такое с кем угодно может случиться.

Но этого больше не повторится.

Я притянула Энтони к себе, чтобы скрепить это обещание еще одним поцелуем, а когда отстранилась, он взял меня за руку и потянул к дому.

– А что ты вообще тут делаешь? – спросила я. – И надолго приехал?

– Ну… – сказал Энтони, но, открыв дверь, не успел ответить, потому что мама кинулась ко мне и взволнованно обняла.

– О, Руби Грейс! Ты дома! – Она крепко стиснула меня, отодвинулась и обхватила мои руки ладонями. – Ничего себе, правда? Энтони обрадовал нас своим приездом днем. И он останется до свадьбы! Я так рада!

Брови у меня взлетели на лоб.

– Правда? – спросила я у Энтони.

– Да, – ответил он, растянув идеальные губы в нежной улыбке. – Когда я баллотировался на пост представителя штата, мы привлекли внимание прессы, и, похоже, теперь наша свадьба – их любимая тема. Но не могу их попрекнуть за это, – сказал Энтони, потрепав меня за подбородок. – В общем, отец решил, что будет неплохо воспользоваться всеобщим вниманием. Он отправил меня сюда с небольшой съемочной группой. Они снимут, как мы готовимся к свадьбе, зафиксируют нашу историю любви для СМИ и, возможно, для рекламной кампании. Не волнуйся, – сказал он, заметив в моих глазах беспокойство. – Они не будут ходить за нами повсюду. И мы сами решим, какие материалы они смогут использовать.

Я кивнула, несмотря на дискомфорт, – тем более, что не могла понять, чего вообще волнуюсь. У меня так скрутило живот при мысли о том, что каждый мой шаг будет заснят на камеру, или от новости, что Энтони приехал в мой родной городок и останется здесь на пять недель?

И если так, то почему мне от этого не по себе?

– О, просто поверить не могу! – захлопав, воскликнула мама. – Тогда я должна организовать на этой неделе ужин для всей команды. Мы познакомимся поближе, а я испеку свое фирменное лимонное печенье. Энтони, мы так рады видеть тебя у нас!

Она обняла его, а потом умчалась, крикнув в коридоре папе, чтобы он присоединился к нам в гостиной, и мы пригубили на ночь по стаканчику.

Я изумленно застыла в холле, чувствуя, в каком беспорядке мои волосы, словно только на этом ощущении могла сейчас заострить внимание. Я снова и снова приглаживала распушившиеся волосы, смотря на семейную фотографию, которая стояла возле входа в дом и приветствовала наших гостей.

– Эй, – сказал Энтони и обхватил руками мое лицо, посмотрев в глаза. – Я знаю, что обрушился с новостями, а ты не любишь сюрпризы. Может, пока поднимешься наверх и примешь душ, переоденешься, уделишь немного времени себе? Я составлю компанию твоим родителям, пока ты не почувствуешь, что готова к нам спуститься. Согласна?

Сердце до боли сжалось в груди. Энтони так хорошо был осведомлен о моих потребностях, о характере, а меня только недавно обнимал другой мужчина. Мне захотелось плакать, броситься в объятия Энтони и умолять о прощении, хотя я толком не понимала, за что должна извиняться.

А, может, эти чувства возникли потому, что я не сожалела о случившемся так, как было нужно.

– Ладно, – с немного заслезившимися глазами ответила я и кивнула.

Энтони понимающе поцеловал меня в лоб, и я поплелась по лестнице в свою комнату. Вещи Энтони отнесли в гостевую спальню дальше по коридору, и я прошла мимо его комнаты, окинув взглядом чемоданы, а потом шмыгнула к себе и заперла дверь.

Я включила в душе воду погорячее, надеясь, что она смоет вину, недоумение и противоречивые мысли.

В город приехал мой жених. Он поможет с подготовкой, будет принимать все решения. Мы сможем провести время вместе, как обычная пара, дожидающаяся свадьбу.

Рядом любимый мужчина, и я хотела утешиться этой мыслью, укрыться в его объятиях.

Но для начала нужно просто подавить чувство, будто меня душат.

Глава 9 Ноа

После того вечера у меня дома я оставил Руби Грейс в покое, несмотря на сильное искушение.

Я убеждал себя, что причина тому лежит в уважении к ней за то, как уверенно она заявила, что любит Энтони, а он любит ее. Однако, скорее всего, правда заключалась в другом – я знал, что увижусь с ней на этой неделе. С понедельника по среду я подавлял желание написать или позвонить Руби Грейс, поскольку знал, что в четверг встречусь с ней лицом к лицу.

А лицом к лицу у меня все получалось лучше.