Градус любви

Она покачала головой, толкнув дверь, и вышла. Закрыв ее, оперлась локтями на окно. Ее волосы были растрепаны, кожа покрылась легким загаром, а на лице были довольная, ленивая улыбка.

– До встречи.

Я кивнул.

– До встречи.

Она перестала улыбаться и внимательно посмотрела мне в глаза, будто хотела что-то найти, но, видимо, не нашла, потому что быстро отвела взгляд, скрестила на груди руки и пошла к машине. Сев, Руби Грейс на прощание помахала мне рукой, а потом выехала с парковки, повернув налево к главной дороге, ведущей к дому.

А я продолжал сидеть в машине, держа руки на руле, и смотрел на пассажирское сиденье, чувствуя, что мое сердце осталось с девушкой, которая даже не подозревала, что стала его полноправной хозяйкой.

Глава 13 Руби Грейс

– Да ты бредишь.

Я ухмыльнулась, прижимая телефон к уху, когда в субботу утром собирала все необходимое для украшения стола, которым мы сегодня займемся с Энни. Дополняли образ совместные снимки с Энтони, которые предстояло вставить в рамки одного размера, а также цветы и банки с плавающими свечами.

Нам предстоит много ручной работы.

И, видимо, много болтовни.

– Не может быть, чтобы ты целый день провела в купальнике с Ноа Беккером, и он к тебе не притронулся.

– Ни разу, – заверила я подругу, пряча и свое разочарование. Я закрыла коробку и принялась заполнять следующую. – Энни, он мой друг.

– Друг-жук. Он тебя хочет. И судя по тому, как ты о нем отзываешься, думаю, ты тоже.

– Да я вообще первый раз обсуждаю его с тобой, если не считать случая, когда ты в принудительном порядке оставила меня с ним наедине в «Черной дыре».

– Вот именно. Ничего не рассказываешь, но встречаешься с ним как минимум четыре раза в неделю, и так с самого возвращения в город. Да перед тем, как ты уехала в колледж, вы вообще не общались!

– Общались, – возразила я. – Я сидела за ним в церкви, помнишь?

– Ага. Представляю эти увлекательные беседы девятилетней девчонки и старшеклассника, – невозмутимо заметила она.

Вздохнув, я плюхнулась на кровать и оглядела наполовину упакованные коробки. Не понимаю, почему я пыталась скрыть от Энни свои чувства. Она – моя лучшая подруга. И видела меня насквозь, как медузу.

Но опасно признаваться ей – да кому угодно – в своих чувствах к Ноа.

Исключено.

Если признаюсь, с этим придется что-то делать – например, пожертвовать общением с ним или уйти от Энтони.

Уйти от Энтони я не могла.

Но и отказываться от Ноа не хотела.

Это напоминало сплав по бурной реке. Я была на плоту – замерзшая, мокрая и напуганная. В худшем случае меня сбросят, я ударюсь головой о камень, и жизнь, какой ее знаю, будет закончена. В лучшем случае я доберусь до конца реки.

Все такая же замерзшая и мокрая, но живая.

Я не могла выйти из этой ситуации с легкостью, и самый лучший способ во всем разобраться – вообще не принимать никаких решений.

Мы с Ноа – друзья. И не переходили за грань этой дружбы.

Все хорошо.

– Энни, он просто мой друг, – понизив голос, стала я уверять подругу и саму себя. Мамы и папы не было дома, но Энтони работал в домашнем офисе отца.

Хотя я не сказала ничего такого, чего ему не стоило бы слышать.

Во всяком случае, так я себя убеждала, заговорив еще тише:

– Мы не сделали ничего плохого.

– То, что тебе уже приходится это говорить…

– Знаю, – снова вздохнув, сказала я. – Знаю. Но с ним я чувствую себя… собой. Из-за организации свадьбы лето выдалось очень напряженным, но с ним все кажется проще, легче, терпимее. Нам весело, даже если мы просто пишем мелом на доске дурацкие надписи.

– А с Энтони ты чувствуешь то же?

Я не ответила.

На другом конце раздался протяжный вздох.

– Ладно. Скорее приезжай, и мы все обсудим, хорошо?

– Я бы хотела не это обсуждать, а просто заниматься украшениями для стола.

– Ну, придется делать и то, и другое. Напиши, когда выедешь.

Я застонала.

– Ладно.

– Люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю.

– Руби Грейс?

– Да?

Энни помолчала.

– Все будет хорошо. Помнишь?

Я кивнула, стараясь не замечать, что от ее слов к горлу подступил комок.

– Помню, – прошептала я в ответ.

Отложив телефон, я закончила упаковывать элементы для украшений, взяла первую коробку и осторожно стала спускаться. Коробка была тяжелой, и я споткнулась на ступеньке, чуть не рухнув на пол и не выронив хрупкое содержимое.

– Черт, – буркнула я, поставив коробку на перила.

Я стояла посередине между двумя пролетами и не хотела ненароком упасть.

– Энтони? – крикнула я, удерживая коробку. – Ты не мог бы помочь мне с коробками?

Он не ответил.

Я нахмурилась и прикинула, как еще можно решить эту проблему. Мне не хотелось снова подниматься по лестнице, поэтому я оставила коробку на площадке, сбежала по лестнице и пошла в папин кабинет.

– Энтони? – снова окликнула я.

И опять осталась без ответа.

Завернув за угол и направившись по коридору мимо кухни, я услышала его голос.

Ну точно, болтает по телефону.

Я уперлась руками в бока и остановилась в коридоре, обдумывая варианты. Я решила просто выпить стакан сладкого чая и подождать, когда он закончит разговор и поможет мне отнести коробки в машину. Спешить все равно некуда.