Граф

– Здесь предоплата. – махнул он на небольшой сундучок, что несли два человека. И, видя отсутствие реакции, кивнул и третий его спутник открыл крышку, под которой сверкали чистенькие, новенькие талеры.

– Другое дело, – расплылся в максимально благожелательной улыбке мастер. – Прошу. Проходите. Что вы стоите в дверях? Серьезные дела нужно обсуждать, не утруждая ноги…

Прошли.

Расположились.

– Я вас внимательно слушаю, – наконец произнес мастер.

– Граф хочет заказать у вас оружие.

– Слухи до меня доносили, что он отменно владеет саблей.

– Значит вы о нем слышали?

– Немного.

– Хорошо. Но нет. Графа интересует не сабля. Он хотел бы заказать kriegsrapier.

– Понимаю. В какой отделке?

– В максимально простой.

– А вот теперь я вас не понимаю. Вы же сказали, что хотите сделать большой заказ.

– А он и будет большой. Граф хочет заказать тысячу kriegsrapier наилучшей ковки в максимально простой отделке.

– Тысячу?! – ахнул мастер.

– Предельно одинаковых. И чтобы клинки у них были самыми лучшими из тех, которые вы только сможете сделать.

– Боже мой… это необычно… Но почему простой отделки?

– Он, видите ли, считает, что украшение в настоящем оружии не уместно. Что настоящая красота клинка в ее линиях, его материале, в закалке. И укрывать все это резьбой, травлением и позолотой – лишь пачкать. По его мнению, настоящий клинок красив своей смертельной грацией. А он, уж поверьте, лучший мастер клинка, которых я встречал.

– А многих ли вы встречали?

– А Париже я был занозой в заднице у Руа из-за дуэлей. На приеме же у Рея Испании мне было отказано в демонстрации своего мастерства во владении клинком, когда я давал оценку графу. Нашлись те, с кем я уже скрещивал рапиры.

– Анри… Анри… это не за вами по всей Франции бегали люди Руа? – улыбнулся мастер-оружейник.

– За мной.

– После того, как вы представляли интересы султана и проиграли.

– Верно. Это был поединок чести. И я могу вам поклясться – я приложил все свое мастерство к победе. Но граф играл со мной как кошка с мышкой. Он на голову превосходил меня. А потом, после своей победы, еще и оказал помощь, спася от смерти. Сами знаете – большие открыты раны опасны. Я клянусь своей честью, клинком и бессмертной душей – он лучший известный мне мастер поединков. А известны мне многие.

– Я вам верю, – примирительно поднял руки оружейник. – И я уважаю его позицию. Она действительно удивительна. В наши дни такую нечасто встретишь.

– Это так. Граф говорил, что в былые времена, рыцари, выступая в поход, ценили меч за доброту клинка и удобство рукояти, а не за то, сколько на нем позолоты. Ибо эта позолота не помогает рубить сарацин.

– Увы… – развел руками мастер, не желая развивать тему. Слишком скользкую для него, так как довольно много заказчиков его придерживались иного взгляда на вопрос.

– Кроме kriegsrapier он желал бы заказать у вас еще кинжалы, – произнес Анри и, взяв у своего спутника плотную папку на завязках, протянул ее мастеру. Здесь рисунки и размеры.

Kriegsrapier – типичный для той эпохи германский термин, обозначающий рапиру[55] для войны. Считай – тяжелый палаш времен Наполеоновских войн, только с полноценным клинком, а не с полуторной заточкой. Но без пустого украшательства. Все максимально утилитарно и функционально.

С кинжалами дела обстояли также.

Андрей решил заказать в Золингене партию еще не появившихся кавказских кинжалов типа кама. Лезгинского типа, то есть, с ассиметричным долом, и среднего размера клинка. Что он прекрасно описал в приложенных иллюстрациях. Таких игрушек граф пожелал заказать пять тысяч. В той же стилистике, что и рапиры – очень утилитарные и с клинками максимального качества.

Мастера разбирали смешанные чувства.

С одной стороны – это большой и достаточно необычный заказ. Как правило крупных серий никто не делал. С другой стороны – он не позволял мастеру вырасти над собой и продемонстрировать уровень квалификации.

– Граф ожидал этот вопрос. И предложил продемонстрировать мастерство через скорость исполнения заказа. Что, де, только у тебя можно заказать такую большую партию и вы все сделаете быстро.

– Сомнительная слава.

– Слава того, кто мастер своего дела. Ведь настоящий мастер отличается от новичка тем, что может сделать все тоже самое, только качественнее, быстрее и легче. Ибо опыт – великое дело!

Оружейник с некоторым сомнением улыбнулся. Вяло. И Анри перешел к вопросу финансов. Что кардинально подняло настрой исполнителя.

А потом, когда все было улажено, он перешел к консультациям. То есть, к беседам о людях, у которых можно заказать еще «кое-что».

– Что именно вас интересует?

И Анри рассказал. Немало озадачив мастера. Потому как Андрей желал заказать и тесаки, по аналогии с саперными тесаками 1797 года, и пуферы, то есть, маленькие пистолеты, и тяжелые рейтпистоли, и карабины, и мушкеты, и кое-что из защитного снаряжения. В частности, комплект нормальных латных доспехов для себя. Держа в уме, что он может оказаться на Ливонской войне, а там стреляют, и даже из мушкетов.

В общем – список большой. Очень приличный. И дорогой.