Граф

Михаил уже прекрасно знал, что произошло в Истанбуле. Поэтому, когда понял КТО подошел к городу, то пожелал уладить дело миром. Ради чего готов был пойти практически на все. Лишь бы он не трогал город и шел дальше с миром.

– Хорошо. – кивнул Андрей. – Я не зверь и не жажду проливать кровь. И я готов пойти тебе навстречу. Но только в том случае, если ты выдашь мне двадцать тысяч дукатов. А вон тому человеку, отдашь его семью и полную стоимость их имущества, что остается в городе.

– Двадцать тысяч дукатов?

– Понимаю, немного. Но больше просить совесть не позволяет. Город не выглядит богато. – с едва заметной усмешкой произнес Андрей.

Сумма, которую граф запросил, была совершенно колоссальна для частного лица. Около десяти тысяч рублей в переводе[75]. Но он точно знал – у Кантакузена она есть. И он в состоянии ее заплатить.

– Не боишься, что Сулейман покарает тебя за твою выходку? – после долгой паузы поинтересовался Михаил. Ему видно стало не по себе от аппетитов парня, и он попытался перехватить инициативу.

– Я всегда плачу свои долги, – холодно ответил Андрей, с лица которого сошла улыбка.

– Звучит странно…

– Потому что долги бывают разные. Я никогда ничего не забываю и не прощаю. Ни доброе, ни плохое. И за все стремлюсь отплатить той же монетой. До последней истертой полушки.

– Мне казалось, что ты волк, а не торговец.

– Волк. – кивнул Андрей. – Поэтому я не торгуюсь.

– А что мы сейчас делаем?

– Заключаем сделку. Говори, что думаешь, думай, что говоришь. – озвучил он девиз Боба Коди. – Мы не торгуемся. Мы озвучиваем свои интересы. Если мы найдем понимание, то сделка состоится и город не пострадает. Иначе вас ждет судьба Нового Рима.

– Странный подход.

– Какой есть. – улыбнулся Андрей. – Мне даже воевать не придется. Я просто все расскажу, что заезжал тебя поблагодарить за помощь в Истанбуле. Султану нужно кого-то наказать. Султану нужны деньги. Да и репутация у тебя мерзкая. И если тебя казнить, то народная любовь к Султану окрепнет. Особенно среди православных.

Михаил Кантакузин нахмурился и помрачнел. Ему показалось, что Андрей шутит. Однако человек, стоящий перед ним, выглядел холодно, жестко и невозмутимо. Он был сама серьезность…

– Мне не нравится та сделка, которую ты предлагаешь.

– Разве у тебя есть выбор? – вопросительно выгнул бровь Андрей с едва заметной усмешкой. – Тебе его кто-то давал?

Шайтаноглу нервно повел подбородком.

Ему стало душно от одних только мыслей, что Султан посчитает его подельником Андрея. Это будет конец. Всему и всем. Столь любимый им город, скорее всего, просто сотрут с лица земли. Как и всех, кто ему близок и любим. Про него и речи не шло…

Андрей уплыл уже через пару часов.

Забрал выкуп, искомых людей, стоимость их имущества, и уплыл. А потому он не мог наблюдать сценку, которая развернулась после его ухода.

Михаил в мрачном настроении стоял на берегу Черного моря.

К нему подошел патриарх. Он сбежал из столицы Великой Порты сразу после того, как все началось. И направился сюда, чтобы предупредить «олигарха», что его поставил на пост.

– Он нужен нам… – тихо прошептал он. – Всем нам.

– Зачем?

– Ты разве не понимаешь?

– Нет.

– Он знак небес. Он сможет.

– Что он сможет?

– Все вернуть. Все возродить.

– Сколько у него воинов? Тысяча? Две? Что он может с этой горсткой бойцов?

– Новый Рим он взял с двумя сотнями.

– Это случайность.

– А тут тоже случайность произошла? Что он тебе сказал? Ты отдал ему двадцать тысяч дукатов. Испугался горстки бойцов?

От этих слов Михаил дернулся как от пощечины и нервно скосился на патриарха.

– Ты сам видишь – он может побеждать.

– Он… – хотел возразить Кантакузин, но не смог подобрать слова.

– Подумай. Просто подумай. Возможно больше такого шанса не будет никогда.

– Он не грек.

– Это имеет значение? Александр Македонский тоже был северным варваром. В конце концов – ты просто торговец и чиновник. За тобой нет верных воинов. И если Султану потребуются деньги, он казнит тебя и ограбит.

– Я нужен ему!

– Церковь тоже была нужна Султану. Ах как красиво пел Мехмед и его предшественники. И что же? Как только он захватил Константинополь все стало меняться. И вот, не прошло и века с тех дней, как Церковь оказалась вынуждена жить на подачки и прозябать. У нее отобрали очень многое.

– Это другое.

– Может и так, – примирительно произнес патриарх. – Я просто высказываю свой совет. У Султана ведь украли казну, а ему нужны деньги…

Глава 9

1557 год, 29 июля, Бахчисарай

Хан Давлет Гирей проклинал тот день, когда влез в эту дрянную историю с Иоанном. В ней с самого начала все пошло не так. Прямо в 1552 году. Хотя, конечно, раньше…

Казань было не удержать. Об этом многие говорили. Слишком она казалась уязвимой для Москвы. И прикрыть ее из Крыма не представлялось возможным. Во всяком случае надежно. Отвлечь, не более. Да и то – не каждый год. Москва же год за годом пыталась ее захватить. И если бы не воля Небес, то давно справилась. То пушки под лед провалятся, то еще что случится. Казалось, будто бы сам Всевышний мешал гяурам добиться желаемого. Но не вышло…