Граф

Несмотря на волю Небес они изменили свою тактику и довели задуманное до конца. А он? Что он мог сделать? Каждый год поднимать всех своих людей да союзников и отправляться на север? Это становилось все сложнее и сложнее. В том числе и потому, что Русь, южнее Оки лежала в дымящихся руинах. Там стало нечего грабить. А прорываться севернее – непростая задача. Очень непростая…

Все говорило о том, что вся эта затяжная война ничем хорошим не закончится. «Слабая и тщедушная» Московская Русь, как пели советники хана, раз за разом огрызалась.

А потом появился он…

Демон во плоти. От которого хлебнули горя уже многие в степи.

Сразу на него внимания, конечно, не обратил. А зря… очень зря. Потому что теперь, после серии серьезных поражений, репутация хана очень сильно пошатнулась. Да чего уж там? Ее практически не было. Его чуть ли не в лицо называли неудачником и проклятым. Хуже того – эта репутация ушла вместе с деньгами. И теперь Давлет-хан был банкротом. Самым что ни на есть обычным банкротом без гроша в кармане. Подданные об этом, конечно, не знали. Он старательно скрывал сие обстоятельство. Но факта это не меняло…

И вот к нему вновь явился османский гонец. Признаться, он их уже видеть не мог. Но держался. И даже вежливо улыбался. Насколько это, конечно, позволяла кипящая в душе ненависть.

– Ты принес мне весть от Повелителя?

– Да. – несколько нервно произнес этот посланник.

Он с самого момента прибытия в Крым испытывал нешуточную тревогу. Полуостров напоминал встревоженный улей. Да еще и эти взгляды, что на него бросали тайком. Мрачные. ОЧЕНЬ мрачные. Словно не в союзные земли прибыл, а к врагам. Однако же, посланник держался. И торжественно передал волю Сулеймана:

– Ты и твои люди должны незамедлительно выступить в Молдавию и разгромить Александра Лэпушняну, который поднял восстание.

Давлет-хан никак не отреагировал на его слова. Он просто уставился куда-то в точку перед собой, погрузившись в захлестнувшие его мысли. От него отвернулись все союзники. Своих же сил на равных бороться с Александром, которому, без всякого сомнения кто-то помогает, у него не было.

Ногаи Гази в теории могли бы поучаствовать. Но им не до того. Их самих били в хвост и гриву. Как Кабарда, так и Большие Ногаи, которые ныне всецело стояли на стороне Москвы. Понятно, что Молдавия не Московское Царство. Но вряд ли Иоанн Васильевич разрешит им этот поход. Он явно не в его интересах.

И если Большие Ногаи склонились к союзу с Москвой по праву первенства сильного, то Кабарда пошла куда дальше. У них, как доносили хану, видели православных священников… Новых. Довольно много. Что грозило региональной катастрофой…

Все дело в том, что Кавказ в XVI веке был не такой как в XXI-ом.

В свое время Византия его успела обратить в христианство. Номинально. То есть, фактически оставалось старое язычество с легким декоративным налетом христианства сверху в качестве обертки. Из-за чего после ее падения сложилась очень специфическая ситуация – местные племена держались этого самого номинального христианства как некоего маркера независимости. Дабы отгородится таким образом от экспансии исламских стран.

На Кавказе, конечно, уже имелся ислам к 1557 году. Но ОЧЕНЬ локально и занимал он там крайне слабые позиции, локализуясь по большей части в вокруг Дербента и земель к югу от него. Да и там имелись вопросы. Весь же Кавказ к северу от хребта был либо номинально христианским, либо иудейским[76]. Одна беда – священников практически не имелось. В будущем, когда начнется исламизация региона, это скажет свою роль[77]. Но сейчас там эти священники появились, что грозило БОЛЬШИМИ проблемами. И судя по всему, они пришли из Московской Руси. Ему доносили о том, что там после церковной реформы начались какие-то странные подвижки с монахами. Из них спешно ковали священников. Обычных простых клериков, которые должны были пойти в малые города и села. Вот, видимо на Кавказ их тоже отправили…

– Что скажет хан? – уставши ждать, поинтересовался посланник Султана.

– Я слышал, что Великий Султан щедр и не забывает своих верных слуг.

– Это так, – прищурившись ответил посланник.

– Крымское ханство понесло очень большие потери во время последнего похода на Русь. И выступить в земли Молдавского княжества мы можем. Но разбить Александра не в состоянии. Нам нужно оружие, доспехи и деньги. Наш Великий Султан может помочь своим верным слугам?

Посланник скривился, но промолчал. Хан отказывался. Он мог выступить, но отказывался.

Немного помедлив, советник поведал Давлет Гирею, что если его войско просто появится возле Молдавии, то бунт, скорее всего стихнет. Александр решил воспользоваться моментом, но вряд ли готов драться насмерть. Поэтому его достаточно просто припугнуть.

– А я так не думаю, – возразил хан. – Александр никогда бы не решился выступить против Великого Султана. Даже несмотря на все неурядицы. Это значит, что ему кто-то помогает.

– Кто?