Граф Карбури – шевалье. Приключения авантюриста

Фон-Визин понял, что угодил, и решил воспользоваться моментом.

— Жаль, что в столь знаменательный час не было с нами Фальконета … Вот радость была бы… — Он не сводил с императрицы глаз и зорко следил за её реакцией. — Я думаю, он крепко обрадуется, когда получит медаль Вашу.

Екатерина рассеянно взглянула на него.

— Медаль? О какой медали ты говоришь, Денис Иваныч?

Денис Иваныч решил не отступать.

— Да той медали, что Вашим Величеством утверждена, и коей все участники сего исторического события награждены.

Государыня не выдержала и расхохоталась.

— Хитёр, Денис Иваныч, ничего не скажешь, хитёр… Не даром в Коллегии Иностранных дел так долго служишь… Ну, да будь по-твоему: мы отправим в Париж две медали: и золотую, и серебряную… Ты про Фальконета только Иван Иванычу Бецкому не напоминай: ещё один удар, не дай Бог, хватит… Совсем старым генерал стал, у молодых людей спрашивает, помнят ли они Петра Великого… — Она прерывисто вздохнула. — Старые дураки глупее молодых… Если правду сказать, я так и не поняла, чего они с Фальконетом двенадцать лет за моей спиной грызлись… Я вроде третейского судьи промеж ними была, только и повторяла: «Не прав медведь, что корову съел, не права и корова, что в лес забрела»… — Она перестала улыбаться и сказала очень серьёзно. — А тебе я вот что скажу: я поручение дала доверенным лицам своим, чтобы сыскали мне в Италии архитекторов даровитых… И наперёд велела, чтобы люди были честные и рассудительные, и по земле ходили, а не по воздуху, как Фальконет… Ну, и Бог с ним, с Фальконетом-то… Теперь давай о твоём деле поговорим. Час поздний. Зачем пришёл?

Фон-Визин вскочил и склонился в поклоне, протягивая ей заветный листок, который прятал за своей спиной.

— Я с прошением, Ваше Величество…

Императрица приняла из его рук бумагу, подошла к жирандоли, внимательно прочла её при мерцающем свете свечей.

— Да никак ты увольняться от службы просишь, Денис Иваныч?

Фон-Визин покорно склонил голову.

— Замучили меня пароксизмы мои. Нет более сил достойно обязанности свои нести…

Екатерина тяжело вздохнула.

— Я тебя, Денис Иваныч, более других понять могу — голова болит, какая уж тут государственная служба. Отпускаю я тебя с благодарностью за долгую безупречную деятельность твою на благо государства нашего… И отпущу не просто так, позже получишь мои распоряжения, постараюсь тебя не обидеть… А пока вот что…. Ты, Денис Иваныч, на диване-то не шибко залёживайся… Пока торжества готовились, я много про монумент Петров думала. Я тебе одно поручение дам… Почему ты всё комедии пишешь? Они, конечно, хороши, и шуму много наделали, но почему бы тебе и трагедию не написать?

Фон-Визин даже отшатнулся.

— Трагедию? Об чём, Ваше Величество?

— Да хоть о Гром-камне… Как нашли его, как на Сенатскую площадь доставляли… И название для этой трагедии есть… Помнишь ли надпись, что была выбита на памятной медали, коей награждены были все участники того события?

— Помню, Ваше Величество… «Дерзновению подобно»…

— Вот то-то и оно… «Дерзновению подобно»… Вспомни, как всё было-то… Гром-камень на виду у всей Европы тащили… — Она удовлетворённо покачала головой. — Какова работа была! Мне мои математики потом посчитали: более чем на две трети, мы древних римлян перещеголяли… Ты героев трагедии той всех лично знаешь. Помнишь ли шевалье де Ласкари?

Денис Иваныч про себя усмехнулся, а вслух сказал.

— Как не помнить! Вся Европа знает его шаровую машину по перетаскиванию Гром-камня…

Императрица весело расхохоталась. Видать головная боль, и в самом деле, её отпустила.

— Ошибается Европа, Денис Иваныч! Люди мне донесли, что устройство той машины нашему шевалье кузнец из Конной Лахты за стакан водки презентовал! Ну, так сейчас не про то речь… Этот Ласкари во Франции графом Карбури сделался… Кто его в графы произвёл — темна вода на болотцах… А был он всего-то ничего — мой «засланный казачок» к Фальконету. Из плута скроен, мошенником подшит…

Фон-Визин опешил, не веря своим ушам.

— Виноват, Ваше Величество… Неужто…

Екатерина хохотала, радуясь произведённому эффекту.

— Понял наконец? Так чем же история сия — не сюжет для трагедии русской? Надо так написать, чтоб не хуже, чем у Шекспеара было… У нас теперь никто трагедий не пишет, после Ломоносова да Сумарокова все трагедии кончились… — Она перестала смеяться и сказала очень серьёзно. — Так вот… Отдохнёшь от дел дипломатических и начнёшь дела литературные, и мне доложишь, как писать надумал. Отечеству нашему литераторы нужны, не менее, чем дипломаты.

Она подала Денису Иванычу руку для поцелуя и сказала на прощанье.

— Я, Денис Иваныч, каюсь, твоего «Недоросля» так и не прочла… Я его Григорию Александровичу на суд отдам: как князь Потёмкин скажет, так и судьба твоей пиесы будет…

Напросившись на аудиенцию к всемогущему фавориту, в назначенное время Фон-Визин направился к нему читать своего «Недоросля».