Граф Карбури – шевалье. Приключения авантюриста

Он вытянулся на постели, почесал голые ступни одну о другую. Достал из кармана атласного шлафрока большую морковку и с хрустом вонзил в неё зубы.

— Морковку тоже не хочешь?

Фон-Визин отрицательно покачал головой. Эту страсть светлейшего к моркови знали все придворные. Из карманов его дорогих камзолов с бриллиантовыми пуговицами почти всегда торчали очищенные хвостики этих даров Земли…

— Тогда — к делу… Там вот на столе твой «Недоросль» лежит… Матушка нынче к театру совсем охладела, всё каменьями да гравюрами занимается. Сашенька Ланской шибко их любит… Садись-ка поудобней, да читай свою пиесу.

— Мне везде удобно, Григорий Александрович… Только прежде, чем я читать начну, не могу ли я Вас просить принять человека одного?

Потёмкин удивлённо уставился на него.

— Какого это человека?

Фон-Визин пояснил извиняющимся тоном.

— Что за человек — не ведаю, только, похоже, он в Вашей приёмной с раннего утра дожидается. Умаялся весь, с дороги видно… Дьячок какой-то…

Потёмкин пожал плечами.

— Велик труд! Примем твоего дьячка. Я добрый нынче…

Но едва дёрнул он за сонетку, как в спальню вбежал тот самый дьячок и с размаху шлёпнулся у постели к самым босым ногам князя. Тот от неожиданности даже сел в кровати.

— Ты как посмел?! Кто таков?

Дьячок неожиданно тонким визгливым голосом завопил.

— Смилуйся, Ваша светлость! Гришенька, ненаглядный мой!

Он крепко обхватил ноги светлейшего, да так, что тот и пошевелиться не мог.

— Пусти, дурак!

Дьячок не переставал вопить.

— Не вели казнить, вели слово молвить…

— Совсем спятил! Я тебе кто — царь Иван Васильевич?

— Ой, прости, Гришенька, сокол ясный… С перепугу все слова забыл, кои тебе сказать хотел…

Потёмкин, наконец, освободился от цепких рук дьячка, встал и потянулся к сонетке.

— Какой я тебе Гришенька? Ну, Денис Иваныч, сосватал ты мне гостя…

Дьячок сел на пол и заплакал.

— Не признаёшь ты меня, Гришенька… Вспомни-ка, князюшка, свою родимую сторонушку, село своё милое… Может, и меня тогда вспомнишь, дьячка церковного, что тебя мальца крохотного грамоте учил…

Светлейший ахнул и шлёпнулся опять на постель.

— Ну, глянь-ка на меня! Быть того не может! Да как же тебя звали-то? Тимофей! Тимофей Краснопевцев! — Он облапил его своими ручищами, поднял с пола, посадил в кресло. — Так знай же, Денис Иваныч, человек этот — первый мой учитель, коего по сю пору с благодарностию вспоминаю… Единственный в нашем селе грамоте разумел, и меня, мальца, выучил… Лет этак в пять я мог уж и подпись свою в конце бумаги изобразить… Рассказывай, зачем пришёл?

Дьячок перестал плакать, успокоился. Фон-Визин с интересом наблюдал за этой сценой.

— Да вот, батюшка, пятьдесят лет без малого Господу Богу служил… Помнишь, быть может, какой у меня бас был? В соседней деревне слышно было, когда я на клиросе стоял, не зря фамилию Краснопевцева дали… А теперь вот выгнали: дряхлый стал, глух и глуп, говорят. Выгнали меня, а я-то без дела сидеть не умею. Давно слыхали, что ты, Гришенька, важным человеком стал при государыне императрице, вот я и собрался враз к тебе… Авось пристроишь в должность какую? Очень хотелось бы мне ещё России послужить. На печку-то влезть никогда не поздно…

Потёмкин и Фон-Визин, переглянулись, сдерживая смех.

— Видал, Денис Иваныч? А ты в отставку так рано запросился… Так-то… Нашим дворянам не грех у простого народа уму-разуму поучиться…

— Сделайте милость, Григорий Александрович, — попросил Денис Иваныч, — пристройте старика куда-нибудь!

Потёмкин задумался.

— Так куда ж пристроить-то? Разве что в соборные дьячки?

Дьячок неожиданно звонко присвистнул.

— Э, нет, Ваша светлость… Ты теперь на мой голос не надейся, нынче я петь уже того — ау! Да и видеть стал совсем плохо…

— Слушай, старик… Проходил ли ты сейчас через Исаакиевскую площадь?

— А как иначе-то в город с Васильевского острова попасть? Проходил…

— Монумент Петру Великому видал? — Серьёзно спросил светлейший.

Дьячок закивал.

— Видал, видал… Ох, хорош монумент…

Потёмкин хитро прищурился.

— А когда мимо проходил, не видал ли подле него какого злоумышленника?

Дьячок задумался, поскрёб в затылке.

— Да нет, батюшка… Всё спокойно было…

— Вот и ладно… Знай теперь — это и будет твоё самое важное дело: монумент охранять, чтобы всё вокруг него в порядке было.

Дьячок обрадовано вскочил с места.

— Каждый день, батюшка?

— Каждый божий день. А коли заметишь какую неисправность, немедля докладывай мне через дежурного адъютанта моего.

Дьячок бросился на колени, опять обхватил ноги светлейшего.

— Благодарствую, батюшка! Господь твои добрые дела не забудет!

Потёмкин недовольно расцепил его руки.

— Ну, хорош в ногах-то валяться! Дальше слушай… Жалованье твоё будет из моих доходов по смотрительскому рангу, кроме того, за мой счёт будет тебе и стол, и квартира. Я сегодня же распоряжусь, чтобы после не забыть… Вот Денис Иваныч напомнит, коли из головы вылетит… А как в платье смотрителя оденешься, так и на пост ступай. После караульню тебе сделают, чтоб было, где укрыться от дождя…

Дьячок, которого он поставил подле себя на ноги, закивал.

— Вот уважил старика, вот спасибо-то…