Кавур рассматривал разные планы по отношению к своим южным соседям: уход австрийцев из государств Центральной Италии, внутренние волнения и поглощение их Пьемонтом, патриотический взрыв и общая война против Австрии, обмен территорий (Ломбардия — дунайские княжества) и др.
Однако юг Апеннин сильно отличался от севера и центра. Если в герцогствах и Папской области влияние Турина было сильным, то в Королевстве обеих Сицилий оно было значительно слабее. Оторвать Неаполь от «итальянской» политики Сардинии было легко, и это создавало барьер для дальнейшей экспансии Пьемонта. Планы Наполеона III по преобразованиям в Центральной и Южной Италии вносили дополнительный тревожный фактор в и без того непростой «итальянский вопрос».
Кавура это тревожило. В 1856 году в Париже он встретился с Люсьеном Мюратом, и ему не особо понравилась представленная французская идея. Ее можно было принимать в расчет только как первый шаг к активному подключению Франции в итальянские дела на стороне Пьемонта. С другой стороны, поползновения Наполеона III можно было использовать как аргумент в разговоре с Лондоном, который вынужден был что-то предпринять, не желая усиления Парижа на Апеннинах. В этом случае британцы могли бы отойти от проавстрийской позиции и вмешаться в ход дела, создавая конкуренцию среди великих держав.
Как бы то ни было, международное давление на Фердинанда II и прекращение дипломатических отношений Франции и Англии с Королевством обеих Сицилий было хорошей новостью, но мотивировался этот поступок каждым государством исходя из своих расчетов.
Осуждение режима Фердинанда II на конгрессе в Париже, международные санкции и планы по восстановлению династии Мюратов на неаполитанском троне дали надежду всем, кто желал перемен на юге. При этом активизировались радикалы и республиканцы, не желавшие допустить роста влияния иностранцев и укрепления монархического правления. Мадзини вкратце выразил это следующими словами: «Кто встанет на сторону Мюрата, тот предаст Италию»[323]
. Большая колония эмигрантов с юга Италии, разбросанная по западноевропейским странам, желала действий. Мадзини и его сторонники полагали, что в Королевстве обеих Сицилий народ жаждет освободиться из-под королевской власти. Нужен только толчок — и произойдет народный взрыв.В ноябре 1856 года на Сицилии попытался поднять восстание барон Франческо Бентивенья. Не получив широкой поддержки местных жителей и преданный одним из соратников, барон был схвачен полицией и в декабре казнен.
8 декабря 1856 года в ходе военного смотра солдат Аджесилао Милано совершил покушение на короля Фердинанда II. Однако король отделался легкой царапиной и испугом. 13 декабря Милано был расстрелян.
17 декабря 1856 года был взорван пороховой погреб недалеко от Королевского дворца в Неаполе, а 4 января 1857-го взрыв полностью уничтожил паровой фрегат
В этот момент Мадзини понял, что настало время для выступления. После рассмотрения разных вариантов было решено, что группа революционеров с корабля, следовавшего из Генуи в Тунис, высадится на неаполитанском побережье, поднимет население и начнет наступление на Неаполь. После падения королевского режима народная революционная армия двинется на север с целью освободить остальные итальянские государства и дойдет да границ Австрии. Руководить десантной операцией вызвался выходец из Неаполя, герцог Карло Пизакане, который в 1849 году возглавлял военный комитет Римской республики.
25 июня 1857 года группа заговорщиков из двадцати четырех человек отплыла на пароходе