Граф с секретом или ловушка для строптивой

               Пусть завтра я буду сгорать со стыда, пусть тысячу раз пожалею, но здесь и сейчас я уже не способна остановиться. Он нужен мне как воздух, как спасительный круг в этом водовороте чувств и эмоций.             

               Возможно, это последняя возможность оказаться с ним настолько близко. Скорее всего, мы больше никогда не повстречаемся. Но я уверена, что он останется в моей памяти навсегда. Жаль, что судьба к нам столь жестока…             

               Подхватив меня на руки, мужчина стремительно направился в сторону лестницы. Ступенька, еще одна и еще… И вот уже он толкнул ногой двери своих покоев, заходя внутрь. Я и подумать ни о чем не успела, когда он аккуратно опустил меня на огромную кровать.             

               Горячие руки, жалящие поцелуи, учащенное дыхание… Все смешалось воедино. Рядом с этим мужчиной даже время замедляло свой ход. Было только здесь и сейчас. Стоны разносились под сводами покоев, отражаясь от стен, усиливаясь и резонируя. Казалось, что я парила на волнах блаженства.              

               Вот только безжалостное утро застало нас врасплох. Всю ночь мы не смыкали глаз, отдаваясь чувствам и страсти. Но первые лучи солнца принесли вместе с собой не радость наступающего дня, а горечь и сожаление грядущего расставания.              

               Крепче прижавшись к разгоряченному телу, уткнулась лицом в грудь Герхарда, тихонечко всхлипнув.             

               – Прости… – еле слышно прошептал граф, еще крепче сжимая меня в своих объятьях.             

               В его голосе было столько боли и отчаяния, что слезы потекли еще сильнее. Мое сердце разрывалось на клочки от переполняющих его эмоций. Казалось, что оно кровоточит от боли, что сковало его.             

               Еще какое-то время мы так и лежали в объятьях друг друга.             

               – Нам пора отправляться в замок, – глухо произнес Герхард и, стремительно поднялся с постели.             

               Быстро одевшись он вышел из комнаты, оставляя меня одну, словно бежал, при этом даже не взглянув на меня. Я его прекрасно понимала. Сама находилась в полном раздрае. Последовав его примеру, так же быстро оделась и вышла. Нужно со всеми попрощаться, собирать мне все равно нечего.             

               Скелеты уже ждали внизу. Их склоненные черепа говорили о том, что и они сожалеют о моем уходе. Неловко обняв каждого, тихонько шепнула своему любимцу в котелке, чтобы они позаботились о графе. Тот лишь кивнул согласно в ответ, передавая мне небольшую корзинку, прикрытую тканью.             

  – Это они собрали тебе с собой, – пояснил Герхард. – Все же они через чур заботливые.             

               Благодарно улыбнулась им. Пора в путь… Король прислал за нами экипаж, который должен доставить нас в замок.               

               – Идем! – поторопил меня мужчина, забирая из моих рук корзинку.             

               – А как же призрак? – справила я, усаживаясь.             

               Все же я очень за него переживала.             

               – Не тревожься, – ответил граф. – Завтра полнолуние, и благодаря найденному тобою перстню я в два счета упокою его.             

               – Спасибо, – поблагодарила я.             

               Экипаж тронулся в путь, а я смотрела на постепенно удаляющийся особняк. Сердце сжималось от нахлынувшей боль. Будь моя воля, я бы осталась здесь навсегда, но… С большим трудом сдержала себя, чтобы вновь не расплакаться. Возможно, так и правда будет лучше…             

               Через несколько долгих часов пути мы въехали в столицу. Было уже далеко за полдень. Луди в одеждах, больше похожих на средневековые, сновали туда-сюда по узким улочкам. Цокот копыт по булыжным мостовым отражался от стен каменных домов и разносился по окрестностям. Я с любопытством осматривалась по сторонам, будучи в полном восторге от увиденного, даже на мгновение позабыв о том, что ждет меня впереди.             

               Экипаж остановился около высокой каменной стены, за которой располагался замок. Вооруженная стража внимательно осмотрела экипаж и лишь потом отворила кованые ворота, впуская нас внутрь.             

               Слуги, встретившие нас у входа, тут же проводили туда, где, по их словам, нас уже давно ждали. По пути продолжала любоваться интерьером. Смесь роскоши и изящества – вот как можно описать увиденное. Но несмотря на всю красоту замка, особняк графа нравился мне куда больше.             

               Нас сопроводили в одну из просторных зал, где уже собрались около десятка людей. Среди них, сразу было видно, что находится король. Его стать и величие было невозможно скрыть даже столь неприметной на фоне других одеждой.             

               Неловко склонилась в подобие реверанса, вспоминая уроки школьной истории и когда-то увиденные мною фильмы. Король довольно улыбнулся, давая мне знак рукой, чтобы я поднялась.             

               – Не стоит, дитя мое, – по-отечески улыбнулся он. – Я рад наконец-то видеть тебя здесь. Много слышал о твоем появлении.             

               – Это честь для меня, – отозвалась в ответ.             

               Не знаю почему, но этот седовласый мужчина почтенного возраста сразу же располагал к себе.             

               – Что-то не вижу радости на твоем лице, – заметил он. – Или же ты не рада возвращению домой.             

               – Рада, – ответила ему тусклым безжизненным голосом.             

               – Надеюсь, ты понимаешь, что остаться здесь ты не можешь?               

               Промолчала, не в силах выдавить из себя хоть слово. Умом я это понимала, но вот влюбленное сердце… Оно не желала принимать действительность.             

               – Все готово.             

               К нам подошел невысокий полноватый мужчина в темном плаще. Осмотрев меня холодным взглядом белесых глаз, он провел рукой по своей густой бородке и добавил: