Графиня Грандвелл (СИ)

Внезапно морозный воздух вспорол звук летящей стрелы, что пролетела прямо возле Гудрун и вонзилась в землю у её ног. Ошеломлённая женщина даже не успела ничего предпринять, как с деревьев наземь повалилось несколько убитых ульфхеднарами человек, воины-волки уже успели выследить во мраке засаду Орма, притаившуюся на ветвях раскидистых дубов.

— Благо их тут немного, — рявкнул кто-то из воинов. — Теперь пока чисто… Можем продвигаться далее.

— Лучше бы ты с сыновьями ушла, меньше бы я волновался… — процедил Нил, обращаясь к своей растерянной супруге.

— Так опасно сейчас везде, мой дорогой, — ехидно, но спокойно ответила Гудрун, хотя у самой сердце бешено колотилось, ведь летящая стрела могла угодить в неё.

Вход в подземелье был завален брёвнами и ветками, очевидно, что люди Орма его всё же обнаружили, а значит задача усложняется. Когда проход был расчищен, в его темноту нырнуло пятеро берсерков, за ними последовали Гаррад и Гудрун, затем с три десятка воинов Бродди, идущие впереди мужчины озаряли путь факелами.

Передвигались люди под землёй в напряжённом молчании, каждое мгновенье ожидая подвох, словно сама смерть дышала им в спины. Прошло чуть более часа, когда впереди показалась долгожданная деревянная дверь, ведущая наружу.

— Пришли… вот выход… — тихо молвил Нил.

Один из берсерков толкнул дверь, она оказалась запертой.

— Ожидаемо… — мрачно констатировал один из воинов.

— Отойдите назад! — рявкнул берсерк, который шёл в авангарде, затем замахнулся своим массивным бродексом, явно намереваясь рубить дверь, ну или хотя бы выломать кусок дерева у основания замка. Для этих безумных воинов преград не существовало, берсерк рычал аки лютый медведь, орудуя топором, а после каждого удара огромной силы летели щепки и куски дерева на землю.

— Ох, шуму поднимется… Будьте наготове сражаться! — отдал приказ Нил остальным. В этот момент продырявленная дверь, выбитая безумным берсерком, поддалась и с грохотом отворилась. Сам же северянин с яростью ринулся на первого встречного охранника Орма, двумя ударами топора-бродекса отправив того в мир иной. К выходу из подземелья на шум сбежались остальные охранники, которые находились рядом. В этот момент пятеро берсерков уже вовсю рубили врагов, казалось, им абсолютно всё равно, дверь ли то дубовая или человеческая плоть… Каменный пол и стены рендлширского подземелья были залиты потёками крови, остальные охранники Орма медленно отступали в сторону темницы, где находились узники. За широкими спинами берсерков атаки врага отражали Гаррад и Гудрун, что изредка переглядывались, ведь основную кровавую работу выполняли эти пятеро воинов-медведей.

Орм оставил около шестидесяти человек охранять крепость, ведь он даже представить не мог, что сюда нагрянут лютые воины-северяне. Отчаянно сражавшиеся люди Орма отступали назад, в ту часть темницы, где слышались голоса пленных.

— Там люди! — крикнула Гудрун, обращаясь к Нилу. — Я тебя ключи от замков, Нил! Там может быть мой брат!

Часть выживших людей Орма оказались в ловушке из каменных стен, которые возникали за их спинами. В тусклом полумраке факелов совершалось кровавое возмездие.

— Освин… Это ты? Предатель… Но зачем? — эхом прозвучал с горечью растерянный голос Гаррада, который диким взором впился в бледное от страха неминуемой смерти лицо противника.

— Помилуй, Нил! — воззвал отчаянно Освин. — Ульвар там! — указал он рукой в конец тёмного коридора.

— Нет тебе прощения… — одноручный меч Нила проткнул грудь предателя, обмякшее тело Освина рухнуло на каменный пол подземелья.

— Брат! Ты где? — Гудрун лихорадочно искала Ульвара, бросаясь от одной решётке к другой. Все люди Орма, охраняющие подземелье были убиты, Нил Гаррад ступал по лужам крови, стараясь держаться максимально хладнокровно, сейчас это давалось ему с трудом.

— Скорее всего во дворе остальные охранники, те, кто охраняет ворота, — молвил он, обращаясь к воинам Бродди. — Вы знаете, что делать. Нужно отворить ворота и впустить остальных воинов Бродди. Я же хочу освободить пленных…

У Гаррада дрожали руки, хотя голос казался спокойным. Он отцепил от широкого пояса маленькую кожаную сумку, в которой была огромная связка разных ключей.

— Тут темно, посвети мне, Гудрун, — обратился Нил к супруге, что держала в руках факел. — Подойди ближе. Вроде все нужные ключи на месте…

С лязгом отворилась решётка, где Орм удерживал пленных воинов Ульвара, они лежали на сыром каменном полу связанные и полуживые от голода и жажды. Нилу помогало помимо супруги шестеро его человек, люди поспешно разрезали тугие верёвки на конечностях пленников. Полуживых узников насчитывалось около сорока, те верные воины, которые не предали своего конунга и готовы были отправиться за него на смерть. Среди них были и ярлы, а также несколько англосаксов, которые подчинялись Гарраду.