Графиня Грандвелл (СИ)

— Слава Тебе, Господи… жив… — пробормотала себе под нос графиня. — Спасибо тебе, что пробыл со мной эту ночь, мой любимый, — обратилась она к бессознательному мужу, словно тот её слышал. Деми приложила ладонь к влажному от испарины лбу Эрика, ощущая сильный жар, затем бережно обтёрла бледное лицо своего супруга влажной тряпицей.

Прибывшая в покои Грандвеллов горничная Джинни принесла таз тёплой воды, чистую белую нижнюю сорочку, тёмно-синее платье и льняные полотнища, помогла своей госпоже умыться и переодеться.

— Как Его Сиятельство? — шёпотом спросила горничная, опасливо взирая в сторону супружеского ложа. Самого лежащего Эрика не было видно, обзор закрывала часть балдахина. Да и Деми заботливо прикрыла наготу своего мужа пуховым покрывалом.

— Он ещё с нами, я верю, что Господь не заберёт его, — спокойно ответила графиня. Джинни какое-то время возилась с длинными волосами хозяйки, убрав их наверх, в строгую причёску, а голову Деми покрыла кремовым платком.

Будь подле графа, Джинни… Скоро начнётся церемония погребения Петера… — голос Деми дрогнул, к горлу подкатывал ком, как же хотелось попросту разрыдаться, но графиня Грандвелл не должна показывать слабость, тем более перед слугами. — В случае чего пришли посыльного, он будет за дверями комнаты…

Деми накинула на плечи длинную антрацитовую накидку-плащ с капюшоном и поспешно вышла из покоев.

Церемония погребения младшего Грандвелла проходила на родовом кладбище, что находилось подле монастыря на территории крепости. Там были захоронены представители этого славного рода, на надгробных камнях виднелись высеченные имена. На почётном месте с надписью «Айк Дикий Грандвелл» возвышался вытесанный из куска гранита крест, все знали, что тут погребён основатель крепости.

Огромная толпа людей собралась провести Петера в последний путь. Его все любили за добрый нрав и отзывчивость. Бледным изваянием возле Деми стояла Катрин, облачённая в тёмные одежды, держа за руку свою дочь. Своего двоюродного брата Уотс сильно любила, ведь он не раз утешал и поддерживал её в сложных жизненных ситуациях.

Церемонию погребения провёл местный священник, присутствующие склонили головы в молчании, провожая Петера в последний путь. В Уинчестер был отправлен гонец с печальным известием для Этель, но она и так не смогла бы прибыть на похороны мужа из-за очередной простуды, с которой слегла в постель.

Прямо перед самой церемонией погребения прибыли в крепость сестра графини Мари и её муж Ден, выехав из Приграничных посёлков ещё затемно, чтоб успеть. Деми была безмерно рада встретиться с такими родными и близкими с самого детства людьми, ведь графиня сильно нуждалась в поддержке. Дениэл сразу же сообщил, что после церемонии погребения он отправится назад, в посёлки, граф Эрик не велел покидать те земли, которые он тщательно охранял со своими воинами. Мало ли, чего можно было ожидать со стороны Мартеншира, времена-то неспокойные… А вот Мари решила немного остаться подле сестры, дела по хозяйству в поместье Лоувед подождут…

На могиле Петера был установлен надгробный камень, который ещё на рассвете несколько мужчин доставили в крепость из каменоломни. Деми дрожащими пальцами коснулась высеченной на нём надписи «Петер Грандвелл», она не скрывала слёз от окружающих, периодически вытирая их белым платком.

«Прощай, мой милый друг Петер… Да упокоится твоя душа с Господом Богом нашим… Я верю, что тебе легко и хорошо сейчас, более страдания мирские не будут терзать тебя… Ты навсегда останешься в моём сердце добрым и светлым воспоминанием, я утешу Этель, поддержу, как сумею…» — Деми прикрыла рот платком, а из груди вырвалось надрывное рыдание. Она ведь тоже имеет право быть слабой, ну хотя бы на несколько мгновений… А в памяти возник светлый образ младшего Грандвелла из тех беззаботных времён, его тёплая улыбка и совместные прогулки по аллеям замка… Как давно это было, словно в прошлой жизни… Словно яркий и радужный сон…

А опосля церемонии началась тяжкая работа для всех обитателей крепости и ближайших посёлков. Следовало также погрести убитых на поле боя воинов на призамковом кладбище, для покойных людей Орма попросту вырыли яму возле рощи, в которой их и сожгли, затем останки засыпали землёй. Врагов хоронили без почестей.

Раненных воинов разместили в зале монастыря крепости, где монахи и местные женщины заботливо за ними ухаживали. Пострадавших укладывали на деревянные лежанки, застланные овечьими шкурами. Среди них было много людей Бродди, которые то и дело недоверчиво косились на служителей церкви, периодически приносящих подогретое вино, похлёбку и травяные отвары.

— Слишком добрый ваш христианский Бог, — лишь рявкнул кто-то из лежащих раненных викингов, попивая не без удовольствия принесённое монахами вино. — Даже язычников обхаживаете…

— Все перед Богом равны, — молвил один из монахов. — А вы помогли одолеть наших врагов, спасли крепость и людей…