Графиня из другого мира

Памина привела меня в маленькую столовую, которая наверняка использовалась исключительно для семейных сборищ. Во главе стола сидел сам граф, по правую руку от него – Лонд, изрядно помятый и явно не выспавшийся, а слева – герцог. Энвер кинул на меня мимолетный взгляд и уткнулся в тарелку, буркнув:

– Доброе утро.

– О, миледи! – Лонд словно только очнулся. Вскинул голову и непонимающим взглядом посмотрел на меня, потом на отца, потом снова на меня. – Папа, Алина была у нас в гостях, а ты мне не сообщил!

– Тебе эта информация ни к чему. Девиц проводил хоть? Половину ночи мешали спать.

– А я просил выделить мне комнаты на другом этаже…

– Имей совесть, Лонд.

Парень фыркнул и жадно припал к чашке кофе.

– Простите, миледи, прошу присоединяйтесь к завтраку, – граф одарил меня теплой улыбкой. – Советую попробовать вот этот хлеб, пока он еще горячий, и масло. Лола – искусница в плане выпечки.

– Благодарю, – я улыбнулась ему в ответ, и чтобы не разговаривать засунула в рот кусочек хлеба. От удовольствия даже зажмурилась. Хлебушек был горячим, хрустящим, а масло в меру соленым. Не заметила, как съела несколько кусочков и все это под внимательным взглядом Энвера.

– Так что вы решили насчет того чтобы остаться? – Граф отставил пустую тарелку.

– Я бы с радостью, но мне необходимо вернуться домой. Я ведь совсем недавно в роли графини и пока все свободное время уходит на то, чтобы разобраться с делами.

– Кстати, о делах, – в разговор вступил герцог. – Вам и правда нужно поехать домой, поскольку я уже подготовил все необходимые документы для присвоения вам титула.

– Что требуется от меня?

– Ваша подпись, только и всего.

Я кивнула. Что ж, распишусь в бумажках и здравствуй, графский титул. Интересно, как подобная процедура проходит на Земле? Странно, что я никогда ничем таким не интересовалась, это ведь довольно занятно. Все эти графы, виконты, герцоги… Вот бы еще с королем встретиться!

Лонд открыл было рот, чтобы что-то сказать, но его перебил Андрэ.

– В таком случае мое приглашение остается в силе, как только уладите все дела – приезжайте погостить, я буду очень рад.

– Я буду иметь ввиду, спасибо за приглашение.

Пообещать приехать было бы странно, потому что приезжать я вроде как не собираюсь… Да, Андрэ чудесный мужчина, насколько я успела его узнать, но не вызывает он во мне никаких ярких эмоций.

Так, как Энвер…

Я шумно бросила нож в тарелку и поднялась со стула, салфетка, лежавшая на моих коленях сползла на пол.

– Благодарю за гостеприимство, – отвесила поклон графу, и повернулась к герцогу. – Ваша светлость, думаю, нам пора выезжать. Путь неблизкий, а вам еще в столицу ехать.

Герцог выдержал паузу прежде чем ответить, из-за чего я занервничала. Три часа в пути с этим человеком покажутся для меня адом, но чем быстрее это произойдет, тем меньше я буду мучаться в нервном ожидании неизбежного.

Вскоре мы уже сидели в карете напротив друг друга и старались не пересекаться взглядами. Я попросила у Андрэ книгу в дорогу и теперь с упоением читала секреты земледелия. С одной стороны это занимало мои мысли, с другой – мне было невыносимо скучно читать пятнадцать страниц о пользе компоста.

За окошком виды были не интереснее – густой непролазный лес, который мы проезжали вот уже полчаса. Сразу за этим лесом начнутся заросшие поля моего графства, и почему-то мне было стыдно за это перед герцогом. Когда лес сменился заброшенными землями я смущенно взглянула на Энвера.

– Мы нашли тех, кто займется очисткой полей, они уже приступили к работе. Пока заняты картофельной плантацией, но и остальные земли тоже будут почищены…

– Расскажите о себе, Алина.

– Эм…

– Вам передано графство, но я – владелец этих самых земель, ничего о вас не знаю. Не то что бы это было обязательным условием… Мне любопытно. Откуда вы?

– Я родилась на Юге… – Начала я тихим голосом, с ужасом понимая, что сейчас придется врать на ходу. – Я не из аристократической семьи, мой отец был внебрачным сыном графа Де Монпас, мать – кухаркой в герцогском поместье…

Ладони потели, голос дрожал, но я быстро собралась с духом и на одном дыхании принялась сочинять легенду, которую, очень надеюсь, никто не проверит.

– Обучалась грамоте в пансионате, готовилась к замужеству, как и все девочки моего возраста. Но жених был болен и рано умер, я горевала долгие годы потому больше не была обручена.

– Сколько вам сейчас лет?

Я на миг задумалась. Сказать правду или выдумать? Я вроде бы молодо выгляжу, вполне могу скинуть годиков пять… Но не стала. Лужица правды в океане лжи все же должна быть.

– Двадцать восемь.

– Да, в вашем возрасте девушки уже замужем и воспитывают детей.

Я вспыхнула. На что он намекает?

– Я же объяснила, что мой жених…

– Ни в коем случае не хотел вас обидеть, простите, мне очень жаль. – Герцог устало потер глаза и взглянул на меня слегка растерянно. – Алина… Могу я вас так называть? – Дождавшись моего кивка, мужчина продолжил: – Вы невероятно красивая девушка, умная, утонченная, воспитанная. Вы еще встретите свое счастье… Только не ищите его в графе Де Вирго!