Графиня по воле случая

– Открой вон тот саквояж, если тебе не трудно, – попросил ее Стивен. – Там внутри есть одна вещь, которую я собирался отдать тебе.

Она расстегнула тугие замки.

– А что я ищу? – Она пошарила внутри, и в конце концов ее пальцы сомкнулись на какой-то книге. – Это?

Он кивнул:

– Открой.

Небольшой томик был густо исписан женским почерком.

– Вот это да! Не могу поверить!' – Книга была заполнена кулинарными рецептами, от сдобных булочек с изюмом до овсянки. – Это просто чудо! - Она не могла сдержать улыбки и забыла о том, что он видит, сколько радости доставил ей подарок.

– Это тетрадь моей бабушки. Я попросил маму прислать ее мне.

Эмили с жадностью листала тетрадь и вдруг заметила, что ноги Стивена удобно расположились совсем рядом с ее ногами. Теплый жар от них, казалось, ласкал ее.

Шли часы. Постепенно стемнело, и Эмили перестала различать бабушкин почерк. Анна взяла малышку, чтобы покормить, и через некоторое время обе они заснули под мерное покачивание возка. Ройс вытянулся на сиденье с закрытыми глазами, положив голову Анне на колени. В его руке был крепко зажат оловянный солдатик.

Теперь, когда все остальные спали, обстановка в возке вдруг обрела черты интимности. Эмили остро ощущала присутствие мужа и почти не отводила глаз от его лица.

Стивен наклонился вперед и взял ее руку. Прикоснулся пальцами к коже, мягко обхватил запястье, у Эмили перехватило дыхание.

– Скоро гостиница, – шепнул он.

Прости господи, но эти обычные слова наполнили ее нетерпеливым предвкушением. Она представила, как прижимается губами к его губам и целует, пока не испытает вновь того тайного трепета, что был прочно связан в ее сознании с его поцелуями.

– Я знаю.

– Не стоит этого бояться. Я не прикоснусь к тебе, пока ты сама этого не захочешь. – Его голос завораживал Эмили и наполнял желанием.

Его пальцы скользнули вверх по ее руке, и по телу пробежала сладкая дрожь.

– Дети, – напомнила она ему.

Он подчинился, послушно подавшись назад.

Эмили незаметно ущипнула себя, ей нужно немного успокоиться. Но она понимала, что хочет Стивена больше всего на свете.

Она отвела взгляд и уставилась в непроглядную темень за окном возка. Экипаж катился и катился, и чем дальше, тем больше ее охватывала тревога.

В гостинице он нанял для них две комнаты: одну для Анны и детей, другую для себя и Эмили. Жена хозяина накормила их вкуснейшей тушеной курицей, сдобренной чесноком и тимьяном. Пока Эмили болтала с хозяйкой о специях и приправах, Стивен поднялся наверх.

После того как Ройс и Виктория заснули, Эмили вошла в комнату, которую должна, была разделить со Стивеном. Анна помогла ей раздеться. Оставшись в хлопковой ночной рубашке, она скользнула под одеяло.

Все было в точности как в брачную ночь. Но если она поддастся и подпустит его к себе, она рискует вновь потерять сердце.

Открылась дверь, и Стивен вошел в комнату, закрыв дверь на засов. Он снял сюртук и жилет, стащил через голову рубашку. Эмили спрятала лицо в подушку, успев перед этим увидеть его мускулистую грудь и черную татуировку у основания шеи.

– Эмили? – шепотом позвал он, укладываясь рядом с ней в постель.

Его теплое тело уютно угнездилось рядом, и она в панике поняла, что он полностью обнажен. Его губы мягко захватили мочку ее уха, рука тихонько легла сверху. Стивен взял ее грудь в ладонь и принялся осторожно поглаживать сосок сквозь тонкую хлопковую ткань.

– Не нужно, – с трудом выговорила она прерывающимся шепотом.

Буря чувственных ощущений вновь разбудила в ней телесный голод. Их бедра соприкоснулись.

– Не бойся. – Его рука скользнула под ткань рубашки и принялась ласкать налитую полную грудь.

– Я не боюсь, – солгала Эмили. Она очень боялась, но не его прикосновений, а собственной неверной решимости.

– Я весь день ждал этой возможности прикоснуться к тебе.

Он пресек ее дальнейшие возражения тем, что повернул ее лицо к себе и поцеловал. Когда их языки соприкоснулись, опытные руки Стивена двинулись по ее телу вниз, дразня и лаская сквозь тонкую ткань. Они спустились к ее животу, осыпали ласками бедра. Эмили напряглась и покрепче стиснула ноги. Скажи, чтобы он остановился, молило сознание.

Но теплые губы Стивена гнали прочь всякую неуверенность, пробуждали и усиливали желание. Если она раскроется и примет его, все будет чудесно, как прежде.

Нет. Будет слишком больно, когда он вновь оставит ее. Она собрала все силы и отпрянула от него.

– Стивен, я...

– Я хочу только доставить тебе удовольствие, – прошептал он, а ее щеки вспыхнули в темноте при мысли о том, что он ей обещает.

Рука Стивена под одеялом осторожно приподняла подол ее ночной рубашки и дотронулась до обнаженного бедра, а затем двинулась выше, в ложбинку между ногами. Озорные пальцы преодолели кудрявые заросли и скользнули внутрь. Эмили невольно застонала. Пламя желания вспыхнуло в полную силу, опаляя своим жаром.