Грань

— Да года четыре уже. — Саада задумчиво кивнула. — С тех пор как яроттцы высадились в Хбоо, я завязала с ремеслом и вступила в пятый Спуурский отряд.

Говорить о войне не хотелось, и Михаил поспешил уцепиться за нейтральную, как ему показалось, тему:

— И чем ты занималась?

— Спала с мужиками за деньги, — спокойно ответила ваарка. Увидев, как удивленно приподнялись брови собеседника, она пожала плечами. — Занятие, между прочим, прибыльное. Если примириться с неизбежным риском… Видишь шрам? Ножом полоснули, оно завсегда так, когда не стояк, виновата баба. Уроды…

— Нехорошо получилось, — осторожно согласился Михаил. — А чего завязала?

— Яроттцы сожгли мой дом в Хбоо. Вместе с матерью и сестрой… Снасильничали и сожгли. — Саада напряглась и, тряхнув головой, попыталась улыбнуться. Лучше бы она этого не делала. — А ты чем занимался?

— Работал расклейщиком объявлений… — Как ни странно, работа вспоминалась с трудом. Далекий цивилизованный мир, от которого в памяти осталась исчезающая тень….

— В Совете работал или храмовник?

— Строитель светлого будущего, — усмехнулся Михаил.

— Совсем как правильный дгор, — раздался новый голос. К парочке подсел гном — поперек себя шире, заросший волосом настолько, что напоминал волосяной бочонок. И только угольно черные бисерины глаз проблескивали из-под кустистых бровей.

— Сомневаюсь.

— Большие люди никогда ничего путного придумать не могли, — согласно кивнул дгор. — Войну вот придумали…

— Ты Труг не умничай, — перебила гнома Саада. — Большие люди тоже разными бывают.

— То верно, — покладисто сказал Труг. — Был у меня приятель… Погиб в Дгор-рьине. Меня спас, а сам погиб…

Воцарилась тишина. Память вернула из небытия образы погибших… И ни счесть им числа. Турн — рыжеволосый здоровяк, для которого мир прост и ясен. Где он сейчас? Трээда… Нет! Жгоро ее дотащил, не мог не дотащить. В этом нельзя сомневаться.

«Взяли наши Орх или нет?» — мелькнула у Михаила мысль. Он усмехнулся. Кто они «наши»?

Час проходил за часом, в однообразии гула волн и скрипа снастей. Минул безликий обед. Ужин… И без того тусклый свет в трюме, грозил исчезнуть совсем. Над кораблем опускалась ночь.

— Лаврового листа не хватает, — задумчиво сказал Михаил, рассматривая комковатое варево в миске.

— А, по-моему, зелени в самый раз. — Дгор брезгливо поморщился.

— Тебе полезно схуднуть, — с усмешкой сказала Саада. — Глядишь, пролезешь в люк без посторонней помощи.

— Ты ничего не понимаешь в мужской красоте, глупая ваарка, — яростно прошипел Труг.

— Напротив.

Разговор принимал нежелательный оборот.

— Расскажи о своем городе, Саада, — Лучшей темы Михаил придумать не смог. Но все лучше, чем о не сложившейся судьбе.

— Зачем? — удивилась ваарка. — Город как город.

— У тебя есть лучшие предложения, как скоротать время?

— Ладно. — Женщина задумалась. Взгляд ее затуманился. — Хбоо — древний портовый город… Настолько древний, что в городском храме Ло последние сто лет каждую седмицу что-нибудь чинили — красили, замазывали, перестраивали. Ну знаете как — ежели чего не видно, то этого как бы и нет. Совет никогда не успевал закончить починку до новой беды…

Наша семья жила в Водном Переходе — узкой улочке, ведущей от семуранского торгового ряда до порта. Обычная улочка — убийства, грабежи и пьяные драки. Бормочущие тела в грязи… Ну срач еще тот.

Помню порт. Мне нравилось смотреть на торговые корабли… Большие, степенные точно сборщики пошлин у причалов. Нравились моряки, вольные бродяги — солнце, ветер и соль. Не удивительно, что первым у меня был моряк. Я думала, вот она — настоящая жизнь — безумие порта, вихрь дел. Не унывай, беги вперед и пусть сам Эфг не догонит тебя… И я носилась среди грузов, складов, подъемников — путалась под ногами и лишь хохотала в ответ на проклятия.

Когда надоедал порт, я бежала на базар. Базар Ста Дорог, подобного ему не сыскать …

— Чушь, — вскинулся гном. — Что может знать ваарец о базаре? Три лавки, лоток и гонору по-взрослому… Запомни, женщина, в Дгор-рьине, когда мастера…

— Заткнись, Труг, — Ваарка нахмурилась. — Базар в Хбоо ничем не уступит вашему. Товаров не счесть привозили к нам со всего Груэлла. Дивные ткани и одежду, украшения — тонкие как морозный узор…

— Украшения. — Дгор фыркнул — Жахнул кто-то молотом пару раз для вида и готово дело. Хорошую драгоценность можем сделать только мы. Неоспоримый, кстати, факт…

— Угадай, кто это — круглое с шерстью и хвастливое?

— Кто круглый?! Я круглый?! — взревел Труг, вскакивая.

— Шутка юмора была, — примирительно сказал Михаил. — Леди изволила посмеяться.

— Не смешно было — Дгор сел и, немного помолчав, добавил. — Дылда.

— Базар как волшебство, — продолжила Саада, игнорируя Труга. — Точно сказка. Невиданные диковинки, манящие ароматы, готовые унести тебя в такие дали, о которых и мечтать страшно… И можно поторговаться с купцами — не купить, нет, но и на мгновение подержать в руках неведомое — уже счастье… Семья-то у нас не очень по части денег. Так, что мать нашьет, сам понимаешь.