Грань человечности

Такие агрессивные действия вторженцев привлекли дополнительное внимание системы защиты Акрида, но зато позволили существенно сократить путь к Люрику. Пробив еще пару тонких перегородок, они за считанные минуты добрались до внешней обшивки. Серафим уже не церемонился и проделал в ней дыру остатками взрывчатки, собранными со всех членов команды. Так они вышли в открытый космос немного в стороне от своего корабли.

Силы Сознания, охраняющие Акрида снаружи, тоже заметили что-то неладное и начали движение к той части корабля, где бесчинствовал Стрельцов со своей командой. К счастью для них, до Люрика удалось добраться быстро и без происшествий. Алтер сразу же отстыковался и проложил курс в противоположную от космолетов Сознания сторону, а Серафим занялся подготовкой пространственного скачка. Он считал, что просто необходимо проверить, какой результат принесет их диверсия. Путь оказался совсем недолгим, но за это время с Акридом уже должно было произойти непоправимое.

Пространственный скачок привел Люрик к холодной каменной планете, правда сейчас можно было подумать, что на ее поверхности активизировался супервулкан. Последствия перемещения огромного Акрида в слишком маленькое для него пространство оказались катастрофическими. От базы Сознания осталось только море огня и расплавленного камня. Сложно было представить, что кто-то может пережить подобное бедствие, но Серафим все равно попросил Фридриха провести сканирование.

— Это, наверное, просто какой-то сбой, — нервно ответил тот меньше, чем через минуту.

— Что ты увидел? Расскажи подробнее.

— На поверхности, как и видно отсюда, все уничтожено. При этом система показывает, что почти из эпицентра в космос поднимается корабль, просто мы его не видим из-за слишком яркой засветки.

— И что тебя смущает? Кому-то повезло взлететь до взрыва.

— По данным сканирования, он размером с крейсер. Разве такой большой космолет можно поднять с поверхности крупной планеты?

— Можно, Фридрих, если иметь подходящий корабль. Вот только как оно его заполучило?

— Значит, оно сможет сбежать? — спросил Алтер.

— Получается, что так. Нам нечего противопоставить подобному кораблю. Но это не так важно. Сознание лишилось своей ресурсной базы и отступает, а я теперь знаю, как его найти. Нам нужно замаскироваться и попытаться перехватить…

— Серафим, на Омеге беда, — заплетающимся языком проговорил Айзек, только что оторвавшийся от передатчика.

Внутри у Стрельцова будто что-то оборвалось от этих слов. Он заговорил совсем неживым, механическим голосом.

— Тогда назад, скорее возвращаемся. Сбросьте зонд для слежки, и улетаем.

XXXV

Как бы ты не старался, что бы не предпринимал, но невозможно в сжатые сроки восстановить огромный космический корабль после веков простоя, совсем не привлекая к себе внимание. И речь не идет о хакерской атаке или предательстве кого-то из команды. Просто для подобной работы потребуется столько людей, оборудования и материалов, столько перемещений и действий, что где-нибудь обязательно возникнет небольшая утечка информации.

Селестину сложно было в чем-то упрекнуть. Она постоянно меняла состав грузов, поставщиков и форму оплаты, регулярно выбирала новых людей для транспортировки и составляла замысловатые маршруты, но даже так оставалась вероятность, что просочиться информация о месте, куда отправляется закупленное добро. Да и сам Серафим во время своих вылетов мог недостаточно хорошо запутать следы и привести беду на хвосте. Не стоит забывать, что и Говард, который каждый день получал и отправлял десятки сообщений, мог допустить ошибку и использовать не тот канал данных. Определить точную причину случившегося оказалось бы невозможно. Да уже и незачем было это делать. Тот факт, что Сознание в конце концов нашло Омегу, не изменить.

Впрочем, если быть точным, то вышли на крейсер древних землян наемники, нанятые Сознанием. Они сразу поспешили к своей цели, желая поскорее получить причитающееся вознаграждение. Наемники не планировали уничтожать Омегу, ведь это не входило в оговоренные с заказчиком условия: Сознание платило только за каждого убитого. Поэтому сейчас к гигантскому кораблю на полной скорости неслась группа из небольших, но очень крепких и маневренных космолетов. Немногие из них смогут преодолеть защиту Омеги, хотя одному это наверняка удастся.

Космолет под названием «Матильда II» нес на своем борту почти всех из верхушки рейтинга покойного Красного. Это был уникальный боевой корабль, пилотировать который мог только особенный пилот, сейчас известный под именем Мухолов. Почти сотню лет назад он принял участие в одноименной исследовательской программе Генериса по созданию пилотов с дополнительной парой верхних конечностей. Мухолов быстро приспособился к модифицированному телу, но остальные участники либо так и не смогли научиться пользоваться лишними руками, либо сошли с ума, поэтому проект свернули. У единственного удачного подопытного удалили недавно приобретенные органы и запретили даже вскользь упоминать о провальной разработке.