Грань человечности

— А подружка у тебя тоже ничего, — ухмыльнулся Пика. — Второй раунд нашей схватки обещает быть интересным. Посмотрим, на что ты способен в замкнутом пространстве и без своих кукол.

Наемник убрал автомат за спину и пошел в рукопашную атаку. Марк поступил точно также, хоть с учетом прошлого опыта это и выглядело глупо. Но в ближнем бою он видел единственную возможность самостоятельно побелить. Рука Пики для разрушения прочных материалов могла использовать более одной батареи за раз, но и бесконечно накачивать энергией ее было нельзя из-за опасности пробоя изоляции. Марк еще во время первой встречи пытался создать ложный управляющий сигнал для оружия противника, но делал это дистанционно и потерпел неудачу. Ален будто предчувствовал, что может столкнуться с Пикой вновь, и подготовил устройство, гарантировано позволяющее замкнуть его руку, но только при физическом контакте.

Так они закружились в стремительной схватке, где ведущая роль была у более опытного наемника. Марк почти не атаковал сам, вынужденный уклоняться и подстраиваться под бешенный темп противника. Зато на такой малой дистанции его устройство быстро просканировало свою цель и сформировало необходимый сигнал. Теперь оставалось подгадать подходящий момент, но сделать это оказалось очень непросто. В своих попытках Марку пришлось подставляться под удары, поэтому он терял броню кусочек за кусочком, но ни на секунду не останавливался.

Постепенно Пика начал сбавлять скорость атак. Он хотел заставить противника поскорее раскрыться, для чего и давал возможность выйти из глухой обороны. Действительно, это спровоцировало Марка совершить рискованный рывок, в результате которого он поднырнул под руку наемника и был готов установить на нее свое устройство. Но Пика, хоть умом и не понимал, какая опасность ему грозит, на одних рефлексах включил имеющийся в протезе гравитационный дефлектор. Сражающиеся разлетелись в разные стороны, но Марк, не ожидавший такого, замешкался при падении. Когда он поднял глаза, то увидел летящее навстречу металлическое острие. Нормально уклониться уже не оставалось времени, поэтому юный Ален постарался извернуться так, чтобы минимизировать урон.

Тем не менее удар все равно имел сокрушительную силу. Голова Марка все еще оставалась на плечах, но нижняя челюсть, казалось, напрочь отсутствовала. Хлынувшая кровь успела залить весь нагрудник, пока костюм автоматически не остановил ее, покрыв рану специальной пеной. Любой мог бы умереть просто от болевого шока после таких повреждений, но Марк был готов к худшему. В самом начале схватки он ввел себе сильнодействующий препарат и на ближайшие несколько часов напрочь забыл, что такое боль. Пика любил охоту на людей, но сейчас особенно радовался, ведь противник снова встал на ноги, сорвав ставшую бесполезной лицевую пластину шлема. Наемник впервые встретился со своей добычей глазами и понял, что перед ним такой же хищный зверь, как и он сам.

Марк уже ни о чем не мог думать. Боли не было, а вот адреналин в крови теперь зашкаливал. Он ринулся на врага и стал наносить удар за ударом. Они казались довольно очевидными, но Пика все равно не находил возможности совершить ответную атаку из-за нечеловеческой скорости противника. В какой-то момент Марку даже начало казаться, что он сможет победить и так, без дополнительных приспособлений. На самом же деле все было совершенно наоборот. Да, Ален двигался все быстрее, но при этом и гораздо прямолинейнее, чем раньше. В конце концов Пика устроил все так, что он сам напоролся на острие. Марк только и смог, что выставить перед собой скрещенные руки, чтобы металл проткнул их, а не сердце. Но урон все равно оказался ужасающим: сломанные лучевые кости, разорванные мышцы, не говоря уже о кровотечении. А через мгновение стержень загудел и разделился на две половины, полностью оторвав предплечья Алена.

Марк завалился на спину и не мог подняться. Пика уже занес руку для решающего удара, но вынужден был защищаться от выстрела. Лиза сильно рисковала, высунувшись из укрытия, вот только спокойно смотреть на смерть друга тоже не могла. Глаза наемника, у которого попытались отобрать добычу, гневно сверкнули, но затем сразу же закатились. Он упал на пол, скованный сильнейшими судорогами. Через некоторое время скрючившееся тело совсем перестало двигаться. Вокруг начал распространяться неприятный запах жженого мяса.

Лиза не понимала, что произошло и стоит ли еще опасаться Пику, но все равно поспешила к Марку и помогла ему сесть. От полученных ран тот с трудом держал вертикальное положение и в любой момент мог потерять сознание. Зато в мыслях Ален был счастлив, ведь план полностью удался. Марк успел прикрепить устройство к руке Пики во время последнего удара. Наемник активировал дефлектор, чтобы защититься от выстрела, но на это пошла энергия почти всех батарей из-за ошибки контроля питания. Протез закоротило, и несовместимый с жизнью разряд поразил его носителя.