Грань человечности

XIX

Недалеко от Ромео III после пространственного скачка появился необычный космолет. Его силуэт сразу же начал искажаться и темнеть, чтобы в итоге стать почти неразличимым на фоне полного звезд космоса.

Сознание оказалось очень опасным и совершенно непонятным противником, для борьбы с которым придется использовать любые возможности. Поэтому Серафим в любом случае собирался посетить свой основной тайник, а фактическая потеря корабля лишь ускорила ход событий. Алтер доставил его туда и сразу отправился назад на Конструкт ради поисков походящего для предстоящей операции места. ES-155-1 уже больше не сможет взлететь после посадки на планету, поэтому нельзя было ошибиться. Серафим решил разделиться с Алтером, чтобы дать интегратору больше времени.

Сам Стрельцов сейчас управлял лучшим космолетом, который имелся у него в запасе: CCF-VII-s "Люрик". Люрик был уже снятой с вооружения моделью, которую десяток лет назад выпустили для спецвойск ограниченной серией. Но корабль получился действительно удачным и даже сейчас мог дать фору многим аналогам. Их и списали скорее по политическим причинам. Когда это произошло, Серафим увел пару машин, которые по бумагам утилизировали.

Эллиптический фюзеляж Люрика казался слишком коротким: его длина превышала диаметр всего лишь в два раза. В передней части несколько выше продольной оси располагалась массивная надстройка в форме перевернутой капли с почти прямым углом при вершине. Объемный корпус вмещал в себя мощный реактор и приличное количество полезной нагрузки, а множество маневровых двигателей и хорошее вооружение приближали боевой потенциал корабля к тяжелому истребителю. И не обошлось без продвинутой системы маскировки. Не полная невидимостью, как у Зетара, а просто очень эффективный, но зато постоянно действующий камуфляж от широкого спектра средств наблюдения.

Размытой тенью корабль проскользнул к планете и погрузился в густые молочные облака. Стрельцову не составило труда незамеченным пройти им же и выстроенную систему защиты. Ближе к поверхности видимость оставалась плохой из-за снежной бури. Несмотря на это вдали виднелись размытые огни города, построенного когда-то давно Серафимом. Единственное место на целом свете, которое он мог назвать домом.

Тем не менее Люрик, в угоду окружающей обстановке ставший почти белым, летел прочь от этого манящего теплого света в ледяную пустыню. Как бы не хотелось Серафиму вновь подняться в свой просторный кабинет и завалиться в удобное кресло, но сейчас было не до этого. Да и никогда уже не будет. Он решил для себя, что оставит прошлое в прошлом. Нет сомнений, что и этот город, и обитающие здесь люди вполне нормально живут без участия Серафима. И продолжат жить в будущем, если оно у них, конечно, будет. Генерал Стрельцов сделал все, что смог, и теперь остался в прошлом. Пришло время как следует поработать Искателю.

Вскоре Люрик замедлился и стал снижаться над пологим склоном одного из высоких белых холмов, которые в этой части планеты были повсюду. Выпущенные опоры глубоко ушли под снег, но, в конце концов, встали на твердую поверхность. Здесь находилась укрепленная посадочная площадка, хорошо скрытая от посторонних постоянными метелями. Удивительно, что оба прибывших сюда ранее приземлились с другой стороны, утопив свои аппараты в глубоких сугробах. Серафим точно помнил, что правильно настроил им автопилот. Последней преградой на его пути стала заледенелая дверь надземного тамбура, которую пришлось достаточно долго отогревать. Благо, теперь имелся исправный кристалл Калана Рея, и о расходе энергии можно было не беспокоится.

Серафим рассчитывал на эффектное появление, раз его друзья по своей глупости попали в бункер через запасной выход. А он использовал грузовой лифт, спускающийся прямо в середину центрального зала. Круглая платформа двигалась тихо и не спеша, но не заметить ее было невозможно, поэтому внизу началось шевеление. Когда лифт остановился, Серафима уже встречала наспех собранная баррикада из ящиков. По центру виднелась голова серийного рабочего андроида Доминиона с вязаной шапкой на макушке. Это был Фридрих, выцеливающий нежданного гостя в свое самодельное ружье. Тем временем вдоль укрепления осторожно двигался Айзек, чтобы попытаться атаковать с фланга. Он старался быть незаметным, насколько это вообще возможно с огромным телом мутанта. Одеждой Кваду служил длинный утепленный плащ кустарного производство, а в каждой руке имелось по ледорубу. Стрелковое оружие у них было одно на двоих.

Серафим немного повеселел от вида "народного ополчения", но проверять боевые навыки этих двоих не хотел, поэтому медленно поднял руки вверх. Он был одет в "стандартный" костюм Искателя, поэтому и оказался не узнан. Но стоило только скинуть с головы капюшон, как Айзек выпустил из пальцев ледорубы, оставив висеть их на темляках, и вышел из-за баррикады.

— Серафим, здравствуй! Я рад, что ты смог до нас добраться. Мы, правда, не ожидали, что здесь есть рабочий лифт.

— Я тоже рад вас обоих видеть в целости и сохранности.