Грань человечности

— Прости за такую встречу, — застенчиво опустил глаза Айзек. — Я, когда здесь только появился, тоже чуть не получил пулю от Фрида. Сам понимаешь, мы все тут немного параноики.

— Это правда ты, Серафим? — подал наконец голос Фридрих, тоже отложивший свое оружие.

— Привет, Фрид! — помахал Серафим рукой из-за широченной спины Квада. — Спасибо, что не подстрелил меня раньше времени.

А Фридрих, запинаясь об ящики, уже спешил к своему другу, чтобы заключить того в стальные объятья.

— Что же с тобою стало, друг? Айзек многое рассказал, но я даже и не мог представить такое, — сказал он, наконец разжав крепкую хватку.

— Я сам точно не знаю, Фрид. Жалко, конечно, что до личной встречи мы с тобой дожили в виде консервных банок, но главное, что эта встреча вообще состоялась.

Они поболтали еще немного о каких-то пустяках и пошутили над теплой шапкой Фридриха. После этого Серафим прошел в жилую часть укрытия и расположился в кресле рядом с отопителем. В бункере было действительно прохладно. Дождавшись, когда остальные займут места рядом, Серафим заговорил.

— Хотелось бы забрать вас отсюда просто так, без причины. Окончательно выпустить на свободу.

— Мужик, что у тебя стряслось? — с тревогой в голосе спросил Фридрих.

— Не у меня, помощь нужна одному моему другу. Но попросить ее я сейчас могу только у вас.

— Это как-то связано с нашими, — Айзек помедлил, подбирая подходящее слово, — отклонениями?

— Нет, не с ними, — покачал головой Серафим, — а с вашими профессиональными навыками.

— Твоему другу нужны кибернетик и специалист по регенеративной медицине?

— Думаю, что-то вроде того. Сам я не могу точно определить его состояние, но уверен: вы обязательно справитесь.

— Постой, постой. Не знаю, как у Айзека, но мои навыки уже точно заржавели. Я же здесь в основном балду гонял, — заволновался Фридрих.

— Не переживай. То, что я хочу попросить вас сделать, выходит за рамки компетенций любого специалиста. Но разве тебе не интересно попробовать что-то новое?

— Интересно, наверное.

— И мне тоже! — а вот глаза Айзека так и лучились энтузиазмом.

— Вот! Вот это уже хороший настрой! Если ты также подключишься к делу, Фрид, то вдвоем вы точно сможете провести операцию моему другу интегратору.

— А кто такие интеграторы? — с интересом спросил Квад.

— Те, кого мы с вами привыкли называть Древними.

Айзек и Фридрих переглянулись, после чего снова уставились на Серафима.

— Ты нашел инопланетянина?

— Ну да, — будничным тоном ответил Стрельцов.

— Что значит "ну да"? Это же открытие, способное всколыхнуть весь мир! Оно может изменить всю нашу цивилизацию!

— Возможно, Фрид, возможно. Но я бы сейчас лучше думал о том, что пытается эту цивилизацию уничтожить.

— Псионные атаки? — спросил Квад.

— Да. К сожалению проблема никуда сама не исчезнет. А этот интегратор поможет мне с ней разобраться. Вы — моя единственная надежда спасти его.

— Обязательно спасем, я сделаю все возможное. Но у меня столько вопросов! — Айзек, которого распирало от любопытства, уже с трудом мог усидеть на стуле.

— Только отвечу я на них по дороге, чтобы не терять время. Можешь пока собрать свои вещи?

Квад в ответ лишь молча кивнул и ушел в соседнюю комнату.

— Ну а ты что решил, Фрид?

— А что тут решать, друг? — его глаза засветились с удвоенной яркостью. — Конечно же я в деле. Если даже мои знания не пригодятся, то хотя бы помогу Айзеку. Он точно справится.

— Вижу, вы хорошо поладили.

— Знаешь, когда работаешь с человеческим мозгом, всегда есть большая вероятность что-то не учесть, — начал издалека свой рассказ Фридрих. — Вот и я, несмотря на все предосторожности, не смог полностью подменить свою тушку на железку. Если бы не Айзек, то фантомные боли свели бы меня рано или поздно с ума. Я уже готов был себе голову расплющить, чтобы их больше не терпеть. Так что да, с парнем мы определенно сдружились.

— Людей вроде Квада нынче редко встретишь, — с тоской в голосе заметил Серафим. — В любом случае, тебе тоже пора собираться. А я пойду проверю корабль.

— Не будешь брать кого-нибудь из местных с нами?

— Нет, еще рано.

Сборы прошли удивительно быстро. Так как Серафим предупредил своих друзей заранее, то Айзек уже подготовил вещи, а Фридрих вообще с собой почти ничего не взял, только отшутился фразой: "Я сам себе научное оборудование". Люрик покинул планету также беспрепятственно и незаметно, как и прибыл на нее, после чего отправился сразу к Конструкту. Новость о наличии промышленной планеты Древних в этот раз больше взбудоражила андроида, чем его мутировавшего товарища. Но Фридриху некогда было думать о сокровищах ушедшей цивилизации, ведь Стрельцов начал свой рассказ. Серафим изложил кратко все с ним произошедшее после расставания с Айзеком на Нью-Терре, а затем поведал свои мысли о псионном излучении и Сознании. Последнее заставило обоих его спутников глубоко задуматься.

— Ты говоришь, что напавший на тебя уже не был человеком? — тихо спросил Айзек.

— Я в этом уверен. Он полностью потерял людской облик.

Если бы у Серафима имелось лицо, то он бы сейчас поморщился.

— Но что на них так повлияло? Само излучение или что-то еще?