Грань человечности

Скорее всего, Лон решил тайно работать над своим проектом. Технические решения для реализации задуманного теперь у него были. Попалась ли готовая технология, или это стало результатом изучения и соединения разных работ, но Дейк представил Совету устройство якобы для передачи информации на сверхбольшие расстояния и запросил разрешение на изготовление и испытание. Удивительно, но он получил желаемое, и опытный образец достаточно быстро собрали и запустили. Серафим был уверен, что этот передатчик транслировал не совсем обычную информацию, став первым источником псионного излучения.

Стрельцов мог только предполагать, что произошло дальше. Неизвестно, планировал ли Дейк такое жестокое порабощение своей расы изначально, или же это стало следствием пагубного воздействия излучения и поглощения личностей других интеграторов. Ясно одно: идея о новом обществе коллективного разума обернулась невиданной ранее чумой, поражающей не тело, а разум живых существ. И теперь эта зараза нашла для себя свежую пищу в лице людей.

Легче от полученных знаний Серафиму не стало. Да, он теперь лучше понимал, с чем столкнулся. И узнал того, чьи идеи легли в основу Сознания, что бы оно из себя сейчас не представляло. Но Лон Дейк изучил за свою жизнь настолько много всего, что уже не разобраться, какие именно знания помогли ему научиться подчинять чужие мысли. А без понимания принципов работы псионного излучения нельзя было найти и способ эффективной защиты. Оставалось только выжечь под корень все его источники.

Погрузившись в эти тяжелые мысли, Серафим не заметил, как уснул. В последнее время он совсем забыл про отдых, поэтому оказался не в силах бороться с накатившей усталостью, которая сковывала тело и заволакивала сознание чем-то густым и вязким. Проснулся Стрельцов, уже наблюдая Конструкт по ту сторону иллюминатора. Вернее сказать, его разбудил Фридрих, легонько встряхнув за плечо. Серафим сделал зарубку в памяти, что нужно больше внимания уделять своему состоянию. В следующий раз из-за усталости он может потерять концентрацию в неподходящий момент.

Оба его спутника стояли рядом и вращали головами, пытаясь лучше рассмотреть планету интеграторов.

— Тут все выглядит каким-то потрепанным, — наконец дал оценку увиденному Фридрих.

— Некому за хозяйством следить. Но на самом деле все лучше, чем выглядит.

Больше вопросов не последовало, поэтому Серафим связался с Алтером, и уже через пару минут Люрик летел по полученным координатам. Как оказалось, интегратору не пришлось даже ничего искать: для него был подготовлен не только симбионт, но и специальная лаборатория. Освободившееся время Алтер попусту не терял и смог частично восстановить энергоснабжение на планете. Также ему удалось перенастроить дронов, обслуживающих последний уцелевший термоядерный реактор, и тому в ближайшее время не грозило разрушение.

Лаборатория оказалась подземной. На поверхности располагался только ее низкий, похожий на гигантскую мутную линзу купол. Это место притягивало к себе взгляд, так как было единственным освещенным зданием на многие километры вокруг. Серафим не знал, где был вход, поэтому посадил Люрик чуть в стороне. Немного полюбовавшись завораживающим видом на островок порядка среди хаоса запустения, прибывшие направились внутрь, следуя инструкциям Алтера.

Фридрих и Айзек ощупывали и осматривали каждую встреченную на пути необычную вещь. К своему удивлению, они замечали и много общего с привычным для себя миром. Квад даже отдельно заострил на этом внимание, когда они дошли до медицинского блока. Многие инструменты и приборы здесь имели человеческие аналоги.

Конечной точкой пути стал ангар, где и состоялось знакомство пациента со своими будущими врачами. Алтер оказался немногословен, Айзек — излишне скромен, а Фридрих болтал без умолку, что сейчас было его нормальным состоянием. Серафим тем временем осмотрел ES-155-1 и убедился, что корабль своим ходом планету уже не покинет. Фюзеляж, как туша выброшенного на сушу кита, прогнулся под собственным весом, да и внешний слой обшивки во многих местах обгорел. Как ни крути, а рискованную операцию придется проводить.

Когда Стрельцов вернулся, Айзек уже расслабился и вовсю беседовал со своим будущим пациентом, а Фридрих ушел изучать медицинское оборудование. Новый симбионт Алтера был здесь же, в лаборатории. Товарищам Серафима предстояла долгая, сложная и кропотливая работа. Но сам он уже был не нужен, поэтому не стал терять время попусту и отправился в путь. Стрельцова ждал модуль репликации.