Грандмастер горы духов

Всадники спрыгнули с лошадей, явно сбитые с толку странными погодными изменениями, и стали настороженно изучать местность. Наверняка после этого многие пожитки будут утеряны. Вещи, конечно, не так жалко, как жизни, однако если беженцы сегодня и выживут, то могут погибнуть завтра из-за нехватки продуктов.

Я следила за врагами из-за камня. Многие потерялись где-то в тумане, но рядом с нами осталась небольшая группа, которая приблизилась к скалам, где прятались беженцы.

Я затаила дыхание. Надо было что-то делать, пока они нас не обнаружили.

Первыми в бой вступили цанрен. Они выскочили из тумана, быстро кого-то убили и скрылись снова.

В группе алтан-газарцев назрело беспокойство, они сгруппировались, стараясь держаться поближе друг к другу и явно не понимая, с кем или с чем имеют дело.

Я взяла в правую руку один из своих парных мечей, левую оставила свободной, чтобы создавать пламя. Хоть цанрен и были невероятными мастерами убийства, их было всего трое, поэтому я посчитала своим долгом им помочь.

Выскочив из укрытия, я сразу же полоснула по горлу одному из противников. Повторить такой же успех с оставшимися не получилось, но энергии мне было не занимать, поэтому я начала неистово орудовать мечом. Воины сопротивлялись, но я крутилась и вертелась так, что слышался только свист и звон металла. Наверное, я еще никогда в своей жизни не обращалась с оружием так хорошо. Дэмир бы однозначно мной гордился – я в точности воспроизводила приемы, которые он мне показывал.

Конечно, это не значит, что я кого-то задела или хотя бы оцарапала, и хорошего исполнения в конце концов оказалось недостаточно: у меня было мало практики в настоящих битвах.

Вскоре я запыхалась, обливаясь потом, который застилал мне глаза, но ни один из моих врагов так и не был повержен.

Когда мой меч скрестился с мечом противника, я придержала эфес второй рукой, но это не помогло – локти подогнулись от силы, с которой он давил, и я поняла, что пришло время воспользоваться силой духов. Огонь пополз из ладоней вдоль клинка, не причиняя мне никакого вреда. Воин взвыл, когда раскаленная рукоять его обожгла, и выронил оружие. Тогда я горящим клинком рубанула ему по шее, и его голова отлетела в песок, как крышечка от чайника.

Думать не было времени. Я не стала зацикливаться на том, что произошло, и продолжила размахивать горящим мечом во все стороны. Враги, видно, быстро смекнули, что от меня стоит держаться подальше, и поспешили скрыться в тумане. Я не собиралась их отпускать и стала левой рукой выпускать столпы пламени по убегающим людям. Воины горели, прямо как жрецы в гробницах, и воздух быстро пропитался тошнотворным запахом сожженной плоти.

Теперь бы мной гордился Вэйдун.

При мысли о брате я задалась вопросом, как он может распространять тьму так, что она держится в воздухе и не растворяется. Я не могла так контролировать огонь, а мне бы очень хотелось, чтобы он сам струился по земле и поджигал каждого противника, как фитиль. Вместо этого мне приходилось усердно целиться, чтобы попасть в воинов, потому что пламя быстро рассеивалось, если гореть было нечему.

Возможно, дело было вовсе не в умении контролировать огонь. Вэйдун ошибался, когда говорил, что я могла бы спалить целый город. Нет, не могла бы. Мои силы были слишком малы для подобных масштабов. Но вот если бы у меня была черная метка, то…

– Будет тебе, Шамай, – прервала меня Юёр. – Ты все равно не сможешь получить черную метку. По крайней мере, в ближайшие несколько лет.

– Обидно, – вслух отозвалась я.

Внезапно воин, вынырнувший из тумана, выбил у меня из рук меч и замахнулся во второй раз. Это случилось неожиданно, я успела уклониться, однако меч все равно рубанул по плечу.

Похоже, коллекция шрамов на моем теле сегодня пополнится.

– Козел, – с болью сказала я и, недолго думая, вцепилась ему в лицо.

Ладони загорелись, лицо моего противника тоже. Он заверещал и попятился назад, из-за огня кожа сошла, и у меня в руках остался обугленный кусок. Кровь и ошметки мяса прилипли к моим ладоням, застряли под ногтями, и я рухнула на колени, борясь с приступом рвоты.

– Шамай! – услышала я рядом голос Вэйдуна.

Он вынырнул из тумана и, сев рядом, схватил меня за плечи.

Я зашипела от стрельнувшей боли.

– Ранена? – спросил он, тут же убрав руки.

Я не могла ответить. Просто сидела, не зная, вырвет меня или все-таки нет.

Чтобы не видеть свои ладони, я засунула их в песок, а после стала перебирать его, чтобы убрать кровь и ошметки.

– Мы справимся, – на выдохе сказал Вэйдун. – Справимся.

Он решительно глянул на затянутое туманом поле боя. Поблизости дымились обугленные тела, которые я сожгла. Кое-где виднелись сражающиеся силуэты. Я не знала, выигрываем мы или нет. И тем более не знала, в порядке ли беженцы.

– Пора это заканчивать, – проговорил Вэйдун.

Его глаза стали алыми. Из тела повалили красные облака. Черный туман медленно изменил цвет, и мир погрузился в бесконечный кровавый закат.