Грандмастер горы духов

– Вот ваш чай, принц, – сказал Ван, протянув ему свежеприготовленный напиток.

Другую чашку он протянул мне. На лице у него застыло довольное выражение. Он обратился так к Вэйдуну специально, чтобы все поняли, кто их сегодня спас. И правда, реакция не заставила себя ждать.

– Вы правда принц? – спросил кто-то.

– Ван, кто тянул тебя за язык, – цокнул Вэйдун.

– Простите, принц.

По толпе беженцев, точно эхо, пронеслось слово «принц».

– Принц Туган? – спрашивал кто-то.

– А может, это принц Баифана? – спрашивали другие.

– Но ведь принц Баифана стал императором, – возражали третьи.

– Я слышал, что император недавно отрекся от престола.

– Мы принц и принцесса Баифана, да, – подтвердил Вэйдун. – Мы держим путь в Ора-Марис.

– А зачем вы едете в Ора-Марис? – спросил мальчик-подросток.

– По делам.

– А что за дела?.. – продолжил мальчик.

– Тихо, – шикнула на него женщина, видимо, его мать. – Ты не можешь просто так выпытывать у принца Вэйдуна и принцессы Мэй подробности их путешествия!

– Вы принцесса Мэй? – спросила девушка, которая перевязывала мою руку.

– Нет, я не принцесса Мэй, – опомнилась я, нарочно сказав это громко, чтобы услышали все. – Мэй теперь императрица. Меня зовут Кара.

– Кара, – по толпе пронеслось новое эхо. – Принцесса Кара.

– Принцесса Кара моя названая сестра, – объявил Вэйдун. – Теперь нас трое.

– Что за дела, – Люди удивленно всплеснули руками.

Беженцы еще долго задавали нам вопросы. Особенно их заинтересовали цанрен. Некоторые мальчики даже захотели стать такими же, когда вырастут.

– Как зовут двух других цанрен? – поинтересовалась я у Вэйдуна, потому что за время пути они так и не назвали своих имен и вообще не разговаривали с нами, как будто это было запрещено.

– Их имена засекречены, – ответил Вэйдун, – но, если хочешь, зови их Желтый Тигр и Стальной Конь.

– Клан Тигра и клан Лошади? – сразу поняла я.

– А ты проницательная, – заметил Вэйдун.

– Кто из них Тигр, а кто Конь?

– Догадаешься ли сама? – протянул он.

Я пригляделась к нашим сопровождающим. У них были красивые лица и длинные волосы, собранные в пучки. Один был высоким и тонким, с маленькими глазами и прямым носом. Второй – более приземистым и широким в плечах, с большим лицом и заостренным подбородком. Они были разными, из разных семей с разных концов страны. Но кто из клана Тигра, а кто из клана Лошади? Я оглядывала их фигуры, пытаясь не опозориться, пока не поняла, что все намного проще, чем казалось. Высокий принадлежал к клану Тигра, приземистый – к клану Лошади, а поняла я это по цвету обручей, которыми были скреплены их пучки.

Свою догадку я озвучила Вэйдуну, и он погладил меня по голове.

– Неплохо, неплохо, – проговорил он, а потом как-то странно на меня посмотрел, будто чего-то стал опасаться.

Я так и не поняла, чего именно.

Глава 5 Царь Ора-Мариса

После дневного отдыха мы двинулись дальше.

К счастью, никто из беженцев не пострадал, потому что мы приняли весь удар на себя. И хоть мы ввязались в очередные неприятности, я ни секунды об этом не жалела. С нашей помощью пострадавшие от войны люди смогут начать новую жизнь. Пусть в другой стране, пусть за океаном. В любом случае дом – это не только место, но и семья, а семьи остались вместе.

– Эх, все-таки жаль, что не осталось ни одного врага в живых, – посетовал Вэйдун. – Сведения о человеке с десятью метками нам бы очень пригодились. Рано или поздно нам придется с ним столкнуться. И лучше бы знать, с кем мы имеем дело.

Цанрен тщательно прочесали поле битвы, но не обнаружили ни одного выжившего.

– Если Грандмастер Южных гор не остановил Жанбулата, то, может, этот человек с десятью метками и есть Грандмастер? – предположила я.

– Ты очень догадливая, – вздохнул Вэйдун. – Именно так я и думаю.

– Но… если это так, почему Грандмастер поощряет то, что творит мой дядя?

– Может, он и не поощряет.

– Тогда в чем дело? – не поняла я. – Дядя ведь не мог его загипнотизировать.

– Почему ты так думаешь?

– Это ведь… Грандмастер, – неуверенно возразила я.

– Грандмастер такой же человек, как и мы все. Его можно загипнотизировать, если у тебя больше меток, чем у него самого.

Я покрылась мурашками.

– Хочешь сказать, что у моего дяди больше десяти меток?

– Вполне может быть, – ответил Вэйдун, причем так, словно это его ничуть не удивляло.

– Как такое возможно?

– Твой дядя – человек пожилой. Он мог делать метки на протяжении всей своей жизни.

– Нет, такого не может быть, – возразила я. – Если бы он делал метки всю жизнь, то мог бы давным-давно загипнотизировать отца и забрать у него власть. Но он занял трон в результате переворота. Зачем ему потребовалось убивать всю мою семью? Это ведь очень рискованно. Если кто-то узнает, что это его рук дело, то он потеряет свой авторитет. И раз он не провернул все законным путем, значит, у него нет столько меток. И значит, Грандмастер служит ему по доброй воле.