Грандмастер горы духов

Хотя бы людям помогли, – думала я, глядя, как наши пути расходятся. – Надеюсь, у них все будет хорошо.

Оказалось, что Ора-Марис захвачен не полностью. С падением столицы, конечно, распалось и все государство, но некоторые города смогли отстоять свои территории. В итоге страна разделилась на три области: полоса в преддверии пустыни оставалась свободной, земля от Рваного озера до Маркиании была захвачена Алтан-Газаром, а север Ора-Мариса объединился с севером Кумлара, и там выстроили засеку. Однако вечные осады и набеги изматывали жителей, и северные земли обеих стран вот-вот могли тоже пасть.

Мы двигались с юга и искали место для привала, потому что час был уже поздний и до Маркиании мы бы к вечеру не добрались. Проложенная между холмов дорога петляла, как горный ручей, и караван продвигался по ней с огромным трудом. Очевидно, в Ора-Марисе для торговцев из пустыни не проложили удобные пути. Однако, как говорится, дорогу осилит идущий, вот и мы не останавливались и вскоре разглядели за стволами пушистых сосен какие-то строения, которые оказались постоялым двором.

Глинобитные здания, выкрашенные в белый и покрытые камышовой крышей, выглядели знакомо. Меня будто отбросило на несколько недель в прошлое, когда мы с Дэмиром только приехали в Ора-Марис. На секунду я ощутила, что мы снова сидим с ним в карете, которую ведет еще живой мальчик Шона, и обсуждаем планы на ближайшее будущее. Когда я опомнилась и вернулась в настоящее, меня накрыла тоска.

Все идет как-то не так. Моя судьба вообще не очень хорошо сложилась. У нее было неплохое начало – жизнь принцессы в хороших условиях и достатке. А что теперь? Если бы не Дэмир и Вэйдун, то к духовой матери я была бы кому-то нужна.

– Жизнь приносит нам испытания, чтобы мы стали сильнее, – глухо заговорил Вэйдун, нарушив тишину. Меня пробрал озноб. Иногда казалось, что Вэйдун умеет читать мысли. Хотя нет, наверное, он просто ощутил мои эмоции с помощью своей второй способности. – Не сдавайся и иди только вперед. Тоска по прошлому не принесет пользы. Прошлое уже позади, будущее же еще не наступило, и только тебе решать, каким оно станет.

Вэйдун смотрел прямо на меня. Я не могла отвести взгляд от его черных глаз. Нас окутал ореол таинственности и магии, как будто мы шагнули за черту материального мира. Это сбивало с толку. Голова закружилась, мысли исчезли. Я будто впадала в транс.

– Гаденыш использует на тебе способности! – воскликнула Юёр.

Я опомнилась и захлопала глазами.

Значит, моя догадка была верна. Он на самом деле успокаивает меня при помощи способностей.

– Ну да, в стране, любящей философов и мудрецов, принц просто не мог не оказаться одним из них, – язвительно ответила я, стараясь не подавать виду, что раскусила его приемчик. – Но ты прав. Временами меня одолевает ностальгия.

– Как ты можешь скучать по временам, когда с тобой не было меня? – Он наклонился ко мне с хитрой лисьей улыбкой.

Я сразу схватила его за щеку.

– И впрямь, как бы я без тебя жила.

– Ай! – Он захохотал.

Я подхватила смех. Так мы и смеялись, пока подъезжали к постоялому двору.

Под громкие песни цикад, что раздавались из высокой травы, мы выбрались из кареты и переступили порог. Внутри все выглядело по-домашнему уютным. Радушный хозяин мигом подобрал нам комнаты и пригласил вниз на ужин. Постояльцев тут не было, мы оказались единственными гостями, поэтому все внимание полностью уделялось нам.

– Попробуйте наше домашнее вино, – посоветовал служащий, который обслуживал нас за ужином. – Мы сами выращиваем виноград.

Он был примерно одного с Вэйдуном возраста. Светлые волосы доставали до плеч, а подбородок и щеки покрывала легкая щетина.

– Вино? – заинтересовался Вэйдун. Конечно же, он прекрасно говорил и на ора-марисском. – Обязательно попробуем. Принесите нам ваше самое лучшее и дорогое вино.

– Конечно.

– А потом, может быть, вы проведете мне экскурсию по винограднику? – Вэйдун глянул на служащего. – Хочу купить вина в дорогу. И куплю я немало!

– Буду только рад и с удовольствием расскажу обо всех наших сортах.

Он быстро накрыл для нас стол и поставил кувшин с бордовым вином, которое напоминало кровь. Никогда не видела вино такого жуткого цвета.

За ужином у нас ушло два таких кувшина. И дело было вовсе не в том, что вместе с нами сидели цанрен. Они даже не пили. Да и я особенно не налегала. Зато Вэйдун опрокидывал в себя стакан за стаканом, из-за чего я даже забеспокоилась, как бы он не лопнул.

– Виноградное вино не очень крепкое, – со знанием дела сказал Вэйдун, заметив мой взгляд, – но очень вкусное. Можно пить как сок.

– Ну, не знаю, – отозвалась я.

После пары стаканов этого «сока» у меня все расплывалось перед глазами, а к горлу подкатывала тошнота. Больше мне точно не надо.

– Раз в нем такая маленькая крепость, – задумчиво проговорил Вэйдун, – сколько мне нужно взять, чтобы напиться до потери сознания?

Он прищурился и стал что-то высчитывать, водя по воздуху пальцами, как по невидимому листу бумаги.