Грандмастер горы духов

– Это вряд ли. А вот ты мне нужен живым. Схватить его.

Он махнул рукой воинам, и те сразу бросились на Вэйдуна. Однако мой брат явно был переполнен злобой и жаждал отомстить за смерть лучшего друга. Сначала он позволил противникам напасть, а после начал убивать их одного за другим. За его движениями было трудно уследить: он уклонялся от ударов, бил в определенные точки на теле и обращал оружие противников против них самих. Не прошло и пары минут, как все воины оказались повержены, а Вэйдун застыл напротив Грандмастера, взирая на него с угрозой и ненавистью.

– Хорошая техника, – сказал Грандмастер, ничем не проявляя, что происходящее вызывает у него хоть какой-нибудь интерес. – Мне жаль, что приходится это делать, но у меня нет другого выбора.

Шиби ринулся на Вэйдуна, и они сошлись врукопашную так, что с шорохом взлетали длинные рукава. Внезапно Шиби блокировал удар Вэйдуна, схватив его за запястье, и Вэйдун болезненно зашипел. Шиби оттолкнул его назад, и Вэйдун с ужасом посмотрел на свою руку, согнувшись и будто уменьшившись. Я не поняла, что с ним случилось, пока не увидела, что вместо трех меток – серебряной, фиолетовой и черной – его руку покрывал жуткий красный ожог.

Вэйдун говорил, что в крайнем случае Грандмастер может отобрать метки, но только тот, что привязан к месту, где эти метки были сделаны. Иными словами, метки Вэйдуна мог отобрать Цяо Ян, но никак не Шиби. Однако все выглядело так, будто Шиби именно это и сделал. Значит, либо Вэйдун делал метки в Южных горах (что не могло быть правдой), либо это предположение оказалось неверным.

– Невозможно… – прошептал Вэйдун.

– Очень жаль, принц Баифана, – проговорил Шиби. – В иной ситуации мы бы с тобой наверняка стали друзьями. Но сейчас мне от тебя нужны лишь сведения о том, где я могу найти вашего Грандмастера.

– Ты никогда этого не узнаешь.

Вэйдун прижал к себе покалеченную руку.

Я должна была что-то сделать. Рядом с Грандмастером было очень страшно. Я не знаю, почему он внушал такой леденящий страх. Наверное, каким-то образом его сила влияла на меня изнутри, что немудрено, ведь он мог убить нас, не моргнув глазом и не особенно напрягаясь. Но нельзя было просто стоять. Нужно было хотя бы отвлечь его от Вэйдуна.

Я выпустила в Грандмастера столп огня, от которого воины на поле боя вспыхивали как спички. Там хватало одного всполоха пламени, чтобы обеспечить мне победу над несколькими противниками, но сейчас я не стала себя ограничивать, хотя противник у меня был всего один. Непрерывный поток с шипением лился из моих рук, пока их не свело от напряжения.

Когда я остановилась и языки пламени потухли, я с ужасом обнаружила, что Грандмастер стоит целый и невредимый.

– Интересно, – сказал он и в следующую секунду оказался рядом со мной.

Я попыталась защищаться, но он с легкостью поймал мою руку с меткой, и запястье обожгло так сильно, будто к нему приложили раскаленную кочергу. Я взвыла, из глаз снова брызнули слезы.

Вэйдун явно хотел мне помочь и замахнулся на Шиби, но тот запросто уклонился, обернулся вокруг себя, таща меня следом, а потом оттолкнул в сторону.

Падая, я отчетливо ощущала запах паленой кожи. Когда я рухнула на каменный пол, то не смогла снова подняться. Меня будто опустошили. Словно выкачали все эмоции, чувства и силы. Внутри ничего не осталось. Даже боль испарилась. Вэйдун еще пытался противостоять Грандмастеру, но я уже ничего не видела и не слышала.

Последнее, что я уловила взглядом, – это как Вэйдун падает рядом со мной.

Мы проиграли.

Но эта мысль скользнула и даже не обеспокоила, потому что меня поглотил сон.

Это была ужасная темница. Каменные стены во тьме казались черными. Вместо кровати – брошенный на полу тюфяк. На нем я себя и обнаружила, когда открыла глаза, и снова ощутила себя бездомной собакой, которую каждый так и хочет посильнее пнуть. Из мебели здесь были только низкий стол и табурет, где восседал Шиби. В свете единственной свечи, что стояла по центру стола, он выглядел как жуткий призрак.

– Выпей вот это. – Он наклонился ко мне, протянув пиалу с жидкостью.

– Не буду. – Я приподнялась на локте, глядя на Шиби исподлобья.

Так можно смотреть по-разному: и кровожадно, чтобы противник проклинал тот день, когда появился на свет, и загнанно, как побитое животное, ожидающее нового удара. Первое хорошо удавалось Вэйдуну, мне же сейчас был присущ, скорее, второй вариант.

– Не отрава, – спокойно сказал Шиби. – Черносливовый компот.

Я не ответила и не приняла пиалу.

Шиби поставил ее на стол.

– Если бы я хотел тебя убить, то уже давно бы это сделал, не думаешь? – заметил он.

– Где я? – спросила я, поднимаясь в сидячее положение.

– В княжеских темницах.

– Почему я не мертва?

– Мне нужно задать тебе много вопросов.

– Где принц Баифана?

– Принц в другой камере, – ответил Шиби. – Он не умрет. Было бы глупо убивать такого важного заложника, пока у вас находится принц Туган.

Хорошо. Значит, пока Туган в Баифане, с Вэйдуном ничего не сделают. Возможно, страны попытаются их обменять.