Грандмастер горы духов

Туган обернулся и протянул мне руку, показывая, что поймает меня, если я прыгну. Тут было этажа три-четыре. С какой силой нужно запустить огонь, чтобы долететь и не перелететь? Я решила ничего не измерять, а просто делать – приблизительно, на глаз. Попаду, не попаду, тут уж как выйдет.

Я отошла чуть назад и с разбега подпрыгнула, выпустив вниз два огненных столба. Меня действительно подкинуло вверх, будто стрелу из лука, и я устремилась в сторону деревянной перегородки. Туган приготовился меня ловить, и когда я достигла верха, схватил меня за руки и закинул на деревянный пол надстройки. Я едва устояла на ногах и попыталась отдышаться. Слова застряли в горле, поэтому я просто подняла большой палец вверх, как бы благодаря кузена за помощь.

– Чем вам не понравилась лестница? – спросила Юёр.

– Знать бы, где она, – мысленно ответила я.

Переведя дух, я приблизилась к другому краю надстройки, откуда открывался вид на город. Там было еще больше злобных духов. Они крушили здания, пролетая сквозь них, и в воздух взмывали щепки. Люди в панике бежали в разные стороны, спасаясь от разъяренных существ. Летающие змеи, медведи, лоси, птицы, какие-то непонятные существа и просто черные тени – их было неисчислимое множество. Крушение ворот действительно стало для них последней каплей.

– Принц! – воскликнул появившийся рядом генерал Ван. Вэйдун изумленно смотрел на открывшееся зрелище и даже не поворачивался к генералу. – Что нам с этим делать? Оружие против них бессильно. Стрелы пролетают насквозь, не нанося никакого вреда.

Похоже, никто не заметил, каким образом мы втроем тут появились. По крайней мере, Ван, который глядел в совершенно другую сторону, не должен был. А если кто и заметил, то предпочел это пока не обсуждать.

– Не сражайтесь с ними, – ответил Вэйдун. – Так вы разозлите их еще больше.

– Есть! – воскликнул Ван и закричал своим людям: – Отставить! Не сражаться с ними!

– У духов есть иерархия, – сказал Вэйдун, подходя ближе к краю. – Они слушаются тех, кто старше. Старше – значит сильнее и мудрее. Если не слушаются, тот, кто старше, может применить силу и заставить себя слушаться.

– Но ты не старше, – возразила я.

– Зато сильнее. Однако сначала переговоры. Эй вы! – закричал он, размахивая руками. – Вы не меня хотели убить?! Так вот, я тут!

Не успели мы моргнуть глазом, как перед нами зависли четыре Высших духа: Белый тигр, Красная птица, Лазурный дракон, Черная черепаха. Они выглядели именно так, как и назывались, – просто животные определенного цвета, только намного крупнее, настоящие исполины. Если Тигр и Черепаха вопросов не вызывали, то о том, как выглядели Дракон и Птица, еще можно было поразмыслить. Дракон походил на длинную змею с четырьмя лапами и головой не то лошади, не то верблюда. На его лбу извивались два аккуратных рога, а тело покрывала чешуя, как у рыб. Птица напоминала фазана, но хвост и крылья у нее были гораздо длиннее и пушистее, и каждый раз, когда она ими взмахивала, от нее отсоединялись языки пламени.

– Назад, – бросил нам Вэйдун через плечо.

Туган оттащил меня вглубь надстройки.

Вэйдун расправил плечи. Весь в красных одеждах, аккуратно причесанный, с бесстрастным взглядом и расслабленным выражением лица, он выглядел как настоящий правитель, хоть уже им и не являлся. Пусть человеческая фигура была очень маленькой на фоне огромных духов, не было сомнения, что Вэйдун способен им противостоять.

– Возвращайтесь обратно в горы, – сильным голосом сказал он.

– Цяо Ян, ты худший Грандмастер за всю историю человечества, – пророкотал Дракон. Его голос был таким громким и низким, что, наверное, был слышен во всех частях города.

– Это я уже слышал. – Вэйдун махнул рукой. – Мы еще можем разойтись мирно. Возвращайтесь в горы.

– Мирно?! – переспросила Черная черепаха. Это предложение очень оскорбило духов, но Вэйдун не повел и бровью. – После того, что люди сделали с нашим домом и нашими братьями, ты предлагаешь нам разойтись мирно?

В отличие от других духов животных, которых я раньше встречала, Высшие решили говорить вслух, не мысленно. Наверное, хотели разобраться с Грандмастером публично. Но Вэйдуна таким было не взять.

– Если вы начнете мстить, то уподобитесь людям, – сказал он. – Люди глупы и поступают сгоряча. То, что произошло с вашим домом, результат подобной глупости.

– Цяо Ян, ты самый бесполезный Грандмастер, – заявила Красная птица. Голос у нее оказался каркающий, действительно птичий. – От тебя только одни беды. Все, что случилось с нашим домом и что после этого случится с твоим, останется на твоей совести. Ты прав, люди глупы, а значит, пришло время искоренить глупость. Сегодня ваш город будет уничтожен.

– Ай, – протянул Вэйдун и расслабленно усмехнулся. – Я же предложил разойтись мирно. Почему все всегда так любят усложнять?

– Сегодня ты умрешь, Цяо Ян. Ты и твой глупый город будут стерты с лица земли, а духи больше никогда не будут помогать людям! – пригрозила Птица.