Грандмастер горы духов

– Я остановил нападение духов, – подвел итог Вэйдун. – Они вернутся обратно в Мофа. А нам бы не помешало отсюда спуститься.

Вэйдун спрыгнул с надстройки в императорский двор с такой легкостью, будто прыгал со стула.

Мы с Туганом переглянулись.

– По лестнице, – сказал он и повел меня в сторону лестницы.

Там мы столкнулись со встревоженной Мэй и двумя советниками. Надо же, оказывается, все это время они были здесь! Я была уверена, что раз секреты Вэйдуна теперь раскрыты, то для него уже ничего не будет как прежде.

Как только мы все оказались внизу, выйдя через дверь в крепостной стене, мои опасения подтвердились.

– Принц Вэйдун! – воскликнул один из советников. – Почему духи называли вас именем Грандмастера Мофа?

Рядом появился и генерал Ван, который услышал эти слова и воззрился на Вэйдуна в удивлении.

Вэйдун говорил, что никто, кроме Мэй, не знал его первого имени, а значит, никто не знал, что он Грандмастер.

– Почему я должен вам что-то объяснять? – переспросил Вэйдун.

– Значит, вы и есть Грандмастер Цяо Ян? – спросил второй советник. – Что вы сделали с нашим настоящим принцем?!

Вэйдун глядел перед собой исподлобья, очень сосредоточенно, почти злобно. Я боялась, что может случиться что-то плохое. Он разозлится и опять призовет свою злую тьму, и тогда нам не поздоровится так же, как Красной птице.

Однако опасения мои оказались напрасны. Вэйдун сначала растянул губы в ухмылке, а потом и вовсе засмеялся.

– Вы сами себя слышите? – спросил он. – Нет, ну что за бред.

– Вы не человек, вам здесь не место!

Вэйдун указал на них пальцем.

– Следите за словами. Это все еще мой дом, если я пожелаю, то вышвырну вас отсюда пинком под зад.

– Вы не настоящий принц! – не унимались советники. – Вы не имеете права тут находиться и тем более командовать!

– У всех членов императорской семьи два имени: личное, которое знают только близкие, и официальное, – спокойно объяснил Вэйдун. – Я настоящий принц, а еще я Грандмастер Мофа. Все очень просто. Когда придет мое время, я уйду на Гору духов, но это место навсегда останется для меня домом. Надеюсь, это понятно.

Вэйдун развернулся и направился в сторону Сада Феникса.

– Императрица, – советники беспомощно повернулись к Мэй.

– Вы слышали моего брата, – ответила она, глядя Вэйдуну в спину. – Я тоже могу вышвырнуть вас отсюда.

Она направилась вслед за Вэйдуном.

Разговор был окончен.

– Сестра, – Туган потянул меня за локоть, – не желаешь выпить?

– Желаю, – сглотнула я. После всего этого кошмара мне точно нужно было отвлечься. – Ты не представляешь насколько. Но для начала я желаю вытащить из волос все эти шпильки.

Мы пошли в Сад персиков. Если мы собирались выпить, причем выпить хорошо, то нужно было снять с головы все это тяжелое золото, от которого уже болела шея. Туган решил между делом обсудить случившееся.

– Что это было? – спросил он.

– Судя по всему, раз Вэйдун поглотил сердце Феникса и убил Красную птицу, он стал четвертым Высшим духом. Видимо, Феникс и Красная птица немного похожи.

– Кажется, напиться нужно знатно.

Мы поднялись в галерею, тянущуюся перед нашими комнатами, и вдруг нас обоих сшибла волна не то воздуха, не то чьей-то силы. Мы с Туганом врезались в двери, отскочили от них, как мячики, и шлепнулись на пол. У меня сильно хрустнула рука, а где-то в районе лба зажглась боль, и я решила, что там уже наклевывается шишка. Приподнявшись, я попыталась оглядеться, но боль оказалась такой сильной, что у меня не получалось сосредоточиться и хоть что-нибудь разглядеть.

Туган, видно, отделался легче, потому что сразу вскочил и наугад выпустил молнию. Однако это не сильно нам помогло, потому что в следующий миг Туган снова ударился о стену и застыл, будто его удерживала невидимая рука. Все его попытки вырваться и заискриться молниями ни к чему не привели.

Я метнула перед собой огонь, но никого рядом не обнаружила, поэтому пламя просто лизнуло воздух. А потом меня, как и Тугана, прибило к стене. Приглядевшись, я обнаружила, что вокруг запястий и ног, а также поперек живота клубятся очень тонкие, но, очевидно, крепкие струйки дыма. То же самое было и у Тугана. Мы с ним походили на бабочек, которых накололи на булавки для чьей-то коллекции.

– Сделай что-нибудь, – прокряхтела я с обвинением, словно мы оказались в этой ситуации из-за него, и попыталась отодрать руки от стены.

– Я не могу, – так же прокряхтел Туган. Его руки поблескивали молниями, но их словно что-то гасило.

И тогда я поняла, что на нас напал кто-то куда более сильный. А кто именно – не нужно было и гадать. Если Шиби проник в Мофа, ему точно не составило труда пробраться на императорский двор.

Грандмастер Нууц не заставил себя долго ждать, вышел из-за деревьев и ступил в галерею. Я не успела даже пикнуть, как он вцепился пятерней в мое горло и начал душить. Я не могла сделать ни вдоха. В горле будто появилось перекрытие, к лицу прилила кровь, а грудь разрывало изнутри.

– Наставник! – закричал рядом Туган. – Отпусти! Она моя сестра!